Галеон сбежала.

Грудь Деллы словно стиснуло кулаком. Галеон по-настоящему увидела, кем была Делла. И наконец-то сбежала.

Делла пойдет за ней.

— Нет. — Делла покачала головой, отказываясь верить, что Галеон ушла.

— У нас нет времени. Помоги мне это закрыть.

Деллу пошатывало, но она заставила себя встать рядом с Аннет и толкнуть; крышка с гулким стуком встала на место. Затем Аннет потащила Деллу через склеп.

— Скажи мне, куда она пошла. Пожалуйста.

Аннет сердито посмотрела на нее. — И как давно она знает?

— Со времен охоты. Это вышло случайно.

— Почему ты мне не рассказала?

Делла сглотнула. — Я боялась, что ты заставишь меня держаться от нее подальше.

— С каких это пор я могу заставить тебя делать то, чего ты не хочешь?

— Ты бы вправила мне мозги, а я бы послушалась, потому что люблю тебя. А мне не хотелось быть благоразумной.

Аннет заключила Деллу в удушающее объятие. — Ты и сейчас не благоразумна, знаешь ли.

— Знаю. Пожалуйста, Нетти.

Аннет продолжала сверлить ее взглядом. Затем она разочарованно выдохнула. — Ладно. Но если нас поймают, я обвиню во всем тебя.

— Идет.

— И в следующий раз принцессу буду играть я.

— Договорились. А теперь скажи мне, где она.

Аннет пожала плечами. — Понятия не имею.

Куда могла пойти Галеон? У Деллы внутри все оборвалось от предчувствия, что она знает ответ.

Они не нашли никаких ее следов снаружи. Ни в темных, тихих коридорах. Ни на лестнице, ведущей в подземелье.

Она даже закрыла за собой камеру. Делла еще никогда не была так рада почувствовать холод металла на своей коже, толкая незапертую дверь.

Галеон забилась в угол. Она сидела с закрытыми глазами, защитным жестом обхватив себя руками, словно пытаясь отгородиться от всего мира.

— Галеон?

Галеон вздрогнула, но глаз не открыла, лишь сильнее сжала руки над головой. — Пожалуйста, прекрати. — выдавила Галеон.

Слезы Деллы хлынули мгновенно; спотыкаясь, она бросилась вперед. — Галеон, посмотрите на меня, — взмолилась Делла. Она протянула дрожащую руку и коснулась плеча Галеон.

Галеон отшатнулась. — Вы не настоящая.

— Настоящая. Это я. Посмотрите на меня, пожалуйста. — Делла погладила Галеон по предплечью и локтю, слабо потянув. Галеон медленно опустила руку, но лицо по-прежнему прятала, отвернувшись к стене. — Это я. Я здесь.

Дыхание Галеон было рваным. Она приоткрыла глаза, искоса взглянула на Деллу и тут же отвела взгляд. Делла коснулась ее щеки, и Галеон дернулась.

Ее глаза вернулись к Делле и задержались на ней. — Вы… теплая.

— Да. — Делла придвинулась ближе, нуждаясь в том, чтобы быть рядом.

— Но вы умерли.

— Да. Это было по-настоящему. И я вернулась.

Галеон смотрела на нее, а Делла затаила дыхание. Отвергнет ли она ее? Отвернется после того, что сделала Делла? Попытается снова сбежать?

Галеон схватила Деллу, стиснув ее в объятиях. Делла обвила руками шею Галеон, наслаждаясь ощущением ее тела. Наслаждаясь ею.

— Почему? — спросила Галеон, и ее голос сорвался на этом единственном слове.

— Я все объясню, обещаю.

Тут появилась Аннет. — Нам пора. — настойчиво сказала она, и Делла кивнула. Ей нужно было взять себя в руки.

— Пора идти, Галеон. — твердо сказала Делла, взяв лицо Галеон в ладони и глядя ей в глаза. — Сбежите со мной?

Следы боли Галеон были отчетливо видны на ее лице. Это сделала Делла. И она потратит всю жизнь на то, чтобы загладить свою вину перед Галеон. Если Галеон ей позволит. Смахивая соленую влагу и тюремную пыль с ушибленной щеки Галеон, Делла безмолвно пообещала это им обеим.

Делла снова перестала дышать, ожидая ответа Галеон.

— Да.

Делла быстро поцеловала Галеон в губы, понимая, что, вероятно, на вкус она ужасна после того, как весь день пробыла мертвой, а затем неуверенно поднялась на ноги.

Они поспешили обратно по пустым коридорам. Делла держала Аннет за руку, а Галеон крепко сжимала вторую руку Деллы, словно боясь, что та исчезнет, если она ее отпустит.

Громоздкий силуэт запряженной кареты виднелся в темном нутре конюшен.

— Вы опоздали. — проворчал кучер, прищурившись и окинув Галеон оценивающим взглядом с ног до головы.

— Она едет с нами. — сказала Делла.

Кучер нахмурился. — Этого не было в плане.

— Что ж, я внесла в план поправки. Принц Хенрик тоже в него не входил.

— Я подчиняюсь принцессе, а не принцу. — Кучер скрестил мощные руки на груди. — Ее Высочеству это не понравится.

— Тогда я сама перед ней отвечу. Мы выполнили свою часть сделки. Она едет с нами.

Кучер все еще хмурился, но взобрался на козлы, пока Аннет, Делла и Галеон забирались внутрь.

Делла легла на пол, а Галеон обхватила ее руками. Все они ждали в напряженном молчании, пока карета катилась к дворцовым воротам.

Карета замедлила ход, снаружи послышался приглушенный обмен репликами, а затем колеса остановились. По гравию заскрипели сапоги.

— Прячьтесь. — прошипела Аннет.

Делла поспешно забралась в узкий отсек над одним из сидений, уже забитый одеялами и какими-то твердыми предметами, а Галеон сделала то же самое с другой стороны. У Деллы не было времени ничем накрыться; она просто замерла, когда дверь открылась, надеясь, что ночные тени скроют ее.

Аннет прижала платок к лицу и громко зарыдала в него, наклоняясь к двери.

— Поверить не могу, что моей госпожи больше нет! — заголосила Аннет. — Что же теперь со мной будет? — Она потянулась и схватила опешившего стражника за руку. — По возвращении в мое королевство я буду опозорена, но и здесь мне ничего не светит. Я не могу оставаться здесь ни минуты дольше. Что мне делать? Ох, что же мне делать?

Стражник поспешно отступил. — Э-э, гм, да. Очень печально. Счастливого пути.

Он закрыл дверь перед икающей Аннет.

Делла едва не вывалилась из своего шаткого укрытия, когда карета дернулась и снова тронулась с места. Аннет издала еще один громкий вопль, когда они проезжали мимо башни стражи.

Они катились по городу, который, несмотря на поздний час, еще не совсем спал. Затем Делла почувствовала наклон моста, услышала шум реки, и вот они уже вырвались на свободу, набирая скорость.

Делла наконец-то выдохнула и спустилась из отсека. В темноте она нашла Галеон, которая соскользнула к ней на сиденье, расположенное спиной к ходу движения.

— Это было немного чересчур драматично, тебе не кажется? — спросила Делла сестру.

— Мужчины ненавидят плачущих женщин. Это слишком удобно. — Аннет схватила одно из одеял, с которым Делла делила пространство. — Я попытаюсь уснуть. Не обращайте на меня внимания, но постарайтесь не шуметь. Я люблю тебя, Делла, но некоторые вещи сестре слышать ни к чему.

Аннет натянула одеяло на голову. Делла тихонько рассмеялась, испытывая облегчение от того, что они по эту сторону реки.

Они еще не были в безопасности — и, возможно, никогда не будут, — но непосредственная угроза миновала. Такова уж жизнь ведьмы.

— Сестра? — переспросила Галеон.

Делла не могла как следует разглядеть ее в затененном салоне, поэтому нашла ее на ощупь, взяла лицо Галеон в ладони, обведя старый шрам и новую, саднящую рану на щеке. — Да. Аннет — моя младшая сестра.

— Ох. Что сегодня произошло, Делла? Что вообще происходит? — Голос Галеон был хриплым от боли и замешательства. Делла ненавидела это слышать, и чувство вины захлестнуло ее.

— Я умерла сегодня утром. А потом вернулась. Вот как работает моя магия.

— Почему?

— Помните, я говорила вам, что лгу?

— Очень отчетливо.

— Что ж, сейчас я вам всё расскажу.

Галеон напряглась. — Хорошо. Я готова.

— Я не принцесса Корделия.

Галеон молчала слишком долго. — Не принцесса?

— Нет.

— Ясно. И?

Делла нахмурилась. — Что «и»?

— И это всё?

Делла уставилась на нее. — В общем-то… да?

— Ох, блядь, слава богу. — Галеон обмякла, притягивая Деллу к себе. — Я уж думала, это будет что-то плохое.