Серия: Сапфические леди-рыцари #1
Автор: Мэрайя Рэй Бёрч
Название: Ее прекрасный рыцарь
Привет! Это фанатский перевод, выполненный для ознакомления. Все права принадлежат авторам, поэтому, удалите файл после прочтения.
Все, что происходит в книге осуждается переводчиками.
Прошу не быть строгим к переводу!
И пожалуйста, не распространяйте русифицированные обложки.
Если вы хотите выложить перевод, то указывайте обязательно ссылку на телеграмм канал.
Переводчики: mercenary files и DreamTeam
Приятного чтения, шалунишка, проверь, что никто за тобой не подглядывает;)
ГЛАВА 1
—
СДЕЛКА РАДИ СВОБОДЫ
Враждебное железо холодило кожу Деллы. Она просунула пальцы между узкими прутьями клетки, потянувшись к свободе, что ждала снаружи. Во тьме показались бледные пальцы Аннет — она ехала в такой же повозке и точно так же тянула руки. Запертая за решеткой из глухого металла, Аннет находилась всего в шаге от нее, на расстоянии вытянутой руки, но дотянуться до нее было невозможно.
После прошлого побега им удавалось скрываться больше трех лет. Делле оставалось лишь верить, что они снова найдут выход. Как и всегда.
Неугомонный летний ветер скользнул мимо, а белая луна осветила лес ровно настолько, чтобы тени от редких тсуг стали еще гуще. Их похитители дремали вокруг догоревшего костра неподалеку, а уставшие лошади миролюбиво фыркали.
Делла попыталась раскрыть свои чувства, но наткнулась лишь на леденящую, расплывчатую пустоту. В металлической клетке она не могла использовать магию — для этого клетка и предназначалась. Она знала это, но все равно пыталась. Перестать пытаться значило бы сдаться, а Делла отказывалась это делать.
В темноте было почти ничего не разглядеть, но Делла чувствовала на себе взгляд Аннет.
— Мы найдем выход. — пообещала Делла, как делала уже столько раз.
— Да, я знаю. Я не волнуюсь. Ты всё сделаешь.
— А для чего еще нужны старшие сестры?
Делла улыбнулась в ответ на тихий, похожий на вздох смешок Аннет. Она прильнула к этому звуку. Сегодня он будет ее единственным утешением.
Кто-то весьма шумно пробирался сквозь лес. Зашуршал подлесок. Хрустнула ветка.
Делла переменила позу, прижавшись лицом к другой стенке клетки, мигом позабыв об усталости и вглядываясь в темноту.
Сквозь деревья шагала фигура, направляясь прямиком к повозке Деллы. Возможно, их побег окажется проще, чем она надеялась. Отчаявшиеся люди совершают отчаянные поступки, и Делла была не прочь обратить это себе на пользу.
Фигура ухватилась за край подбитого горностаем капюшона и изящно откинула его назад. Делле не нужно было видеть серебряную диадему на гордом лбу женщины, чтобы понять, кто перед ней.
— Ваше Высочество. — поприветствовала ее Делла. — Какая неожиданная радость.
— Ведьма.
— Прошу простить, что не кланяюсь. Здесь тесновато.
Породистая ноздря возмущенно раздулась. — Я смотрю, ты не изменилась.
Делла усмехнулась. — Как там Снежок?
— Сноубелл. — язвительно поправила принцесса Корделия. — У него все хорошо. Правда, отец сослал его в лабиринт, теперь, когда он вырос. — Принцесса склонила голову. — Мне всегда было интересно… зачем ты его спасла? Ты ведь могла просто сбежать.
Делла пожала плечами. — Питаю слабость ко всему смертоносному.
Тот самый Сноубелл пять лет назад послужил невольным орудием побега Деллы и Аннет во время их недолгого и крайне неприятного пребывания в подземельях дворца Хевалона. Когда перед их камерой появилась заплаканная принцесса с детенышем василиска на руках, который умудрился обратить в камень самого себя, Делла убедила ее открыть дверь. Они задержались ровно настолько, чтобы Делла успела освободить душу василиска, застрявшую между мирами живых и мертвых.
Делла не была бессердечной, просто практичной.
— Вы за этим пришли сюда глубокой ночью, Ваше Высочество? — спросила Делла. — Узнать, почему я помогла вашему питомцу столько лет назад? — Металл раздражал ее кожу, и ей не терпелось вырваться из его тисков.
— Разумеется, нет. — Принцесса свирепо посмотрела на нее. — У меня проблема, и ее нужно решить.
— Как и у большинства людей. Какая у вас?
— Договорной брак с принцем Валином из Глеи. Я никогда его не видела и не планирую. Наши семьи обручили нас в рамках последнего мирного договора между нашими королевствами. Я не могу просто расторгнуть помолвку, но и выходить за него замуж не собираюсь.
— Почему нет?
Принцесса вздернула подбородок. — У меня есть дела поважнее, чем быть проданной в чужую страну и повесить себе на шею мужика.
— И что я, по-вашему, должна с этим сделать? — Делла не горела особым желанием убивать принца. Когда людям требовалась помощь Деллы, это обычно было связано со смертью: либо с ее предотвращением, либо с ускорением. И она была почти уверена, что принцессу Корделию здоровье принца не заботит.
— Отправиться туда вместо меня.
Делла постаралась не рассмеяться. — Я делала много странных вещей, Ваше Высочество. Но королевой мне бывать не доводилось.
— И не придется. Будешь лишь временной самозванкой. Мне нужно, чтобы ты заняла мое место, показалась там и продемонстрировала добрую волю и намерения нашего королевства. А потом мне нужно, чтобы ты умерла. Мирно.
Значит, Делле нужно было убить всего лишь себя, а не принца.
— Понимаю. — Она была одновременно позабавлена и впечатлена дерзостью этого безумного плана. — А если вас сочтут мертвой, вам будет легче исчезнуть?
— Я уже обо всем позаботилась. Ты сможешь это сделать?
— Часть со смертью — вполне. Но вы принцесса Корделия. Люди заметят, что я — это не вы.
— Нет, не заметят. Я никогда не была в Глее, и меня там никто не знает в лицо. И согласись, мы разительно похожи. Я заметила это еще в нашу прошлую встречу. Это и натолкнуло меня на такую мысль. Наденешь шелка, добавишь немного черной краски в волосы, чтобы они стали темнее, и сойдешь за милую душу.
Делла подняла брови. — Пусть в Глее вас и не знают в лицо, но как быть со всеми остальными?
Принцесса покачала головой с раздраженным видом. — Я еду одна, и никто за мной не последует. Отношения между нашими королевствами все еще натянутые. Там не будет никого из моих знакомых.
Черты лица Деллы действительно походили на черты принцессы, но не настолько, чтобы их можно было перепутать. Делла сомневалась, что немного краски кого-то одурачит. Но она решила не слишком противиться плану, который сулил им побег.
— И насколько временным будет мое принцессье правление?
— Свадьба назначена через три месяца. Я хочу умереть прямо перед ней. Это упростит вопрос наследования.
— Моей сестре придется поехать со мной. — Делла склонила голову в сторону Аннет.
Принцесса хмыкнула, метнув на Аннет полный неприязни взгляд — явно вспомнила их прошлую встречу. — Не думаю. Она останется со мной.
— Нет.
— Мне нужны гарантии, что ты сдержишь слово.
— Нет.
— Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования. — Принцесса снова вскинула подбородок. Эта поза и лунный свет на ее обращенном вверх лице еще сильнее подчеркивали их сходство с Деллой. Это заставило Деллу задуматься. Она никогда не знала, кто ее отец. И не горела желанием выяснять. Одного родителя ей вполне хватило.
— А вам нужна наша помощь, — парировала Делла. — Чтобы я умерла, как вы того хотите, мне понадобится ее связь, чтобы потом вернуться в свое тело. Я бы предпочла не оставаться мертвой. Это не обсуждается.
Принцесса отвернулась. — Тогда я поищу ведьму поопытнее.
— Постойте. — позвала Аннет, и принцесса остановилась. — Я могу дать вам гарантии другим способом.
