Знала ли Делла, что умрёт?

Это ужасное осознание ударило Галеон словно молотом по груди. Делла попрощалась с ней. Она велела Галеон взять выходной на остаток ночи.

Делла знала. И всё равно оставила Галеон.

Галеон не думала, что способна пролить ещё больше слёз, но у неё получилось. Она обхватила голову руками и сжала её, словно пытаясь выдавить мысли и образы, повторяющиеся снова и снова и снова.

Делла, мертва. Лиллиан, мертва.

Галеон обещала беречь их.

Галеон должна была понимать, что нельзя снова отдавать своё сердце. Она была дурой. Ей ни за что не следовало уходить прошлой ночью. Может быть, если бы она осталась…

Какой-то звук заставил Галеон поднять глаза. Ей было совершенно плевать, кто или что это было, но она отчаянно ухватилась за любую передышку от своих мучительных терзаний.

Свет единственного факела, мерцающего в настенном креплении, был слишком слаб, чтобы Галеон смогла узнать женщину, пока та не подошла вплотную к её камере.

— Аннет. — прохрипела Галеон осипшим голосом. — Похороны… уже…

Аннет достала связку ключей и вставила один из них в замок камеры Галеон. — Мне нужна ваша помощь, — деловито произнесла Аннет, распахивая дверь. — Нужно спешить.

Галеон смотрела на неё снизу вверх. Тело отказывалось повиноваться. — Вы тоже ведьма?

Вероятно, это был не самый тактичный вопрос, но Галеон было уже всё равно.

Аннет отшатнулась. — Она вам рассказала? — В её голосе прозвучало недоверие, а затем она пробормотала в пустоту: — Я сама тебя убью, Делла.

Галеон покачала головой. А затем осознала, что Аннет назвала её Деллой.

— Неважно. — отмахнулась Аннет. — Тем лучше, пожалуй. У нас мало времени. Идём.

Галеон снова покачала головой, чувствуя пустоту в груди. — Я не хочу сбегать.

— Это не для вас. Это для неё. А теперь поднимайтесь. Мне понадобятся ваши сильные руки.

Аннет потянулась к Галеон и потянула её на себя. Галеон наконец заставила своё одеревеневшее тело работать и неуклюже поднялась на ноги.

— Что вы делаете? — вяло и заторможенно спросила Галеон, следуя за Аннет из камеры. Она всё ещё сжимала ленту Деллы, прижала её к губам в последний раз, а затем спрятала в карман.

— Вы не должны меня отпускать. — запротестовала Галеон, пока Аннет тащила её за собой. Разум Галеон был более затуманен, чем когда она ударилась головой во время паники стада.

— Тсс. Мы пытаемся проскользнуть незаметно.

Галеон послушно замолчала. То, как Аннет это сказала, слишком сильно напомнило ей Деллу. Новые слёзы застлали ей зрение, и она крепче сжала руку Аннет.

Какой-то звук впереди заставил Аннет втолкнуть Галеон в боковую дверь. Аннет предупреждающе зажала рот Галеон ладонью. Галеон не была настолько в неадеквате, хотя её сердце и забилось быстрее, когда невидимый человек приблизился и прошёл мимо. Это был первый раз за весь день, когда Галеон было не всё равно, что с ней может случиться. Она не была уверена, рада этому или нет.

Аннет вытащила её через вход для слуг в боковой двор. На улице уже стемнело. Галеон даже не знала, был ли это всё ещё тот же день, и сколько времени прошло.

Когда Галеон поняла, куда они направляются, она остановилась и вырвала свою руку.

— Что на этот раз? — спросила Аннет.

— Я не могу туда войти. — сказала Галеон, чувствуя подступающую тошноту.

Аннет вздохнула. — Вы нужны ей, сэр Галеон. И она не обрадуется, если из-за вас нас обеих поймают и убьют. А теперь пошевеливайтесь.

Галеон снова нахмурилась, но позволила Аннет толкать её вперёд.

Они вошли в мавзолей, их шаги громко эхом отдавались от гладкого пола.

— Вы не могли бы постараться идти потише? — спросила Аннет, её шёпот был пропитан раздражением.

Галеон постаралась идти тише.

Они спустились в склепы. Внизу было дезориентирующе светлее — несколько факелов всё ещё горели. После похорон.

Аннет повела Галеон в нишу, примыкающую к богато украшенному двухъярусному залу, выстроенному из холодного белого мрамора.

Внутри стоял одинокий саркофаг. Ни имени, ни каких-либо других знаков на пустой табличке и гробнице не было, но Галеон знала, что это Делла. Её бы вырвало собственным горем, но рвать было уже нечем. Галеон была пуста.

Аннет отпустила руку Галеон и подошла к саркофагу, схватившись за тяжёлую каменную крышку. — Помогите мне с этим.

Галеон посмотрела на неё с ужасом. — Я не стану осквернять её могилу.

— Ох, да прекратите. Мне нужно до неё добраться. Помогайте, или я заставлю вас силой. — Она засветилась знакомым зелёным цветом.

— Значит, вы всё-таки ведьма.

— Не заставляйте меня жалеть о том, что я за вами вернулась. Вы поможете мне или нет?

Галеон помедлила. Она до ужаса боялась того, что увидит внутри, но часть её нуждалась в том, чтобы снова увидеть Деллу. Ещё один раз.

Она подошла к саркофагу.

— Должно быть, принц Хенрик заказал крышку потолще. Сама я смогу приподнять только одну половину, — сказала Аннет.

Галеон в изумлении смотрела, как хрупкая женщина приподнимает угол мраморной плиты, для укладки которой потребовалось бы несколько дюжих рыцарей.

— Берите с другой стороны.

Галеон так и сделала, и пот выступил у неё на лбу и спине. Тело Галеон изнемогало от усталости, накопившейся за день, и от неимоверной тяжести крышки, но вместе им удалось приподнять передний край и сдвинуть его вниз примерно на ширину плеч.

— Хватит. — тяжело дыша, сказала Аннет.

Галеон посмотрела вниз.

Делла была всё так же неподвижна и бледна, как и раньше, и сердце Галеон разбилось вдребезги во второй раз.

Аннет потянулась внутрь и дотронулась до щеки Деллы. Когда она это сделала, раздалось слабое свечение.

— Что вы делаете? — спросила Галеон; паника прорвалась сквозь её горе. Наконец-то на поверхность всплыли вопросы, которые она должна была задать с самого начала. Галеон схватила Аннет за руку, чтобы оттащить её, но Аннет перехватила её запястье своей свободной рукой.

— Нет. — с нажимом сказала она. — Подождите.

Зелёный свет скользнул по фигуре Деллы и впитался в неё.

И тогда Галеон по-настоящему сломалась. Ей показалось, что она видит, как поднимается грудь Деллы. Ей показалось, что она видит, как дрогнули её веки.

Галеон попятилась, мир потемнел и сомкнулся вокруг неё. Делла не была жива. Галеон видела её мёртвой. Это был жестокий трюк. Очередная ложь ведьмы.

ГЛАВА 25

—

НОВАЯ СВОБОДА

Воздух ворвался в легкие Деллы, и она закашлялась. Она ненавидела эту часть.

Потребовалось некоторое время, чтобы ее тело снова начало функционировать. Она непроизвольно дернулась и ударилась костяшками пальцев о камень своего саркофага.

Аннет была рядом, как и во все предыдущие разы, и гладила Деллу по волосам. Делла часто заморгала, пока зрение не начало проясняться. Ее сердце бешено колотилось, но затем замедлилось и выровнялось.

Аннет с улыбкой посмотрела на нее. — С возвращением. — прошептала она.

Делла бросила взгляд на другую сторону каменных стен, окружавших ее, но Галеон там не было. Она была здесь, когда Делла начала воссоединяться с телом.

Делла с трудом попыталась сесть, и Аннет поддержала ее, подхватив под мышки и подняв, как ребенка. Аннет на мгновение обняла ее, а затем помогла выскользнуть из узкого проема.

Делла огляделась.

— Где она? — прохрипела Делла; горло еще не совсем слушалось, но она была просто рада издать хоть какой-то звук после гробовой тишины смерти.

— Мы и так опаздываем. Нам нужно уходить, пока принц Хенрик не обнаружил мой побег.

— Где Галеон? — повторила Делла, все еще слабая и цепляющаяся за сестру.

— Это не имеет значения. Карета ждет.

— Мне нужно ее увидеть.

— Ты не можешь ее оставить, помнишь? Она уже ушла.

— Ушла? — безучастно эхом отозвалась Делла.

— Она сбежала. Когда увидела, что ты начала возвращаться. И слава богу. Никто ей не поверит, если она попытается заговорить.