Галеон с шумом выдохнула и тоже встала, меряя шагами комнату в другую сторону и обратно.

— Я и так живу в тайнах. — призналась Делла.

— А я нет.

И Делла поняла, каким был ответ Галеон. Делла кивнула, пока ее сердце разрывалось на части. Как это могло быть так больно? — Я понимаю.

Галеон нервно провела рукой по лицу. Она разрывалась между той своей половиной, которая хотела сбежать, и той, которая хотела убить первую половину, а затем овладеть этой прекрасной, безжалостной женщиной, стоящей перед ней.

Это было несправедливо. Всё это. Жизнь была жестока в худших своих проявлениях, но им всё равно приходилось с этим справляться, как и сказала Делла.

Делла смотрела на нее с грустью в глазах, и Галеон не могла этого вынести.

— Я хочу отдать вам всё. — сказала Галеон, чувствуя себя так, словно слепо бредет к обрыву, не зная, где край. — Я хочу, чтобы все ваши ночи и ваши дни принадлежали только мне. Я хочу все ваши тайны, до самой последней. Я хочу упасть перед вами на колени прямо сейчас. Я хочу швырнуть вас на ту кровать. Я хочу…

— Чего? — выдохнула Делла, но Галеон покачала головой.

— Я хочу вас, но… я всё еще пытаюсь понять, что с этим делать.

Грусть в глазах Деллы медленно сменилась чем-то иным.

— Что ж. — прошептала Делла, и по всему телу Галеон пробежала дрожь. На губах Деллы заиграла порочная улыбка. — Пока вы об этом думаете.

Руки Деллы скользнули ей за спину. — Если вы не станете прикасаться ко мне, это сделаю я.

Галеон не хватало воздуха. Дыхание стало забытым воспоминанием, пока Делла развязывала те несколько шнурков, что надежно удерживали на ней шелк.

Несколько рывков, и тонкие слои ткани соскользнули на пол. Делла стояла обнаженной, и Галеон смотрела. Каждый дюйм кожи взывал к желанию глубоко внутри нее. Галеон жаждала проследить каждую впадинку, каждую складочку и каждую выпуклость. В груди щемило от желания притянуть Деллу к себе.

Потянувшись к волосам, Делла вытащила из них несколько шпилек, позволив им со звонким стуком упасть на мрамор у ее ног. Затем она неспешно вернулась к дивану. От покачивания ее бедер и взмаха длинных волос во рту у Галеон пересохло.

Делла опустилась на розовую ткань с узорами, удобно откинувшись назад. Принцесса. Ведьма. Искусительница.

Делла встретилась взглядом с Галеон и усмехнулась, в то время как ее счастливые руки лениво заскользили по собственной коже. — Можете уйти в любой момент, — жестоко сказала она. Затем закусила губу, и одна рука змеей скользнула между ее раздвинутых ног.

Галеон следовало уйти. Ей следовало отвернуться. Вместо этого она смотрела. И слушала. И хотела.

Дыхание Галеон участилось, подстраиваясь под дыхание Деллы. Она почему-то до боли остро осознавала собственное тело, но в то же время чувствовала себя оторванной от него.

Она стояла ближе, чем раньше. Она не помнила, как сдвинулась с места.

Делла тяжело дышала и смотрела на нее снизу вверх, лаская себя, как и обещала. Или угрожала — Галеон не была уверена, что именно это было. Возможно, и то, и другое.

Галеон знала, что Делла примет ее. Она тоже ее хотела. Было бы так легко сдаться. Делла была прямо здесь. Разве Галеон не заслужила хоть раз получить что-то легко?

Лишь нить самообладания удерживала ее на опасном расстоянии. Нет, не самообладания — страха. Страха, что тщательно выстроенная жизнь Галеон рушится. И страха от того, что ей было плевать.

Трещины в Галеон ширились, и она не была уверена, что сможет собрать себя заново, если Делла ее сломает.

Галеон попыталась закрыть глаза, но ее имя на губах Деллы, прошептанное в бездыханном стоне, заставило их снова распахнуться.

Делла была великолепна, когда она выгнулась и содрогнулась, а мышцы на ее бедрах и ступнях напряглись и сжались. Она откинула голову назад, и на ее губах заиграла улыбка. Она была всем, чего желала Галеон.

И Галеон сбежала.

Она, спотыкаясь, замерла на полпути вниз по лестнице. Она не могла выйти в коридор внизу. Свет, пространство. Она хотела…

Ей было нужно…

В темной тишине лестничного пролета она прислонилась к стене и потянулась к поясу своих штанов.

Много времени не потребовалось. Она уже была на грани. Галеон судорожно вздохнула, когда удовольствие пронеслось сквозь нее, словно стадо грифонов. Мир расплылся и закружился, и Галеон оперлась о гладкий мрамор башни, желая, чтобы он был теплым и мягким. Желая, чтобы всё было иначе.

Когда она пришла в себя, она была не одна.

Делла стояла на несколько ступенек выше нее, вырисовываясь в слабом лунном свете, пробивающемся сквозь узкое окно. Она накинула халат, но он был распахнут, открывая в прохладном ночном воздухе столько же, сколько и скрывая.

Галеон выпрямилась, разминая руку. Липкое доказательство ее желания покрывало пальцы. Она чувствовала его запах.

— Вы видели? — хрипло спросила Галеон.

— Да. И я не жалею.

Дыхание Галеон было громким, эхом разносясь вокруг них. Она посмотрела вверх на Деллу и сказала то, что было на сердце. — Я тоже.

Затем она отвернулась, заставила свои ноги не дрожать и спустилась по оставшимся ступенькам.

ГЛАВА 19

—

ВТОРОЙ СЮРПРИЗ В БИБЛИОТЕКЕ

Возбуждение наполняло тело Деллы, пока она лежала без сна в своей постели, а утро медленно пробиралось в комнату. Ей следовало бы спать, но от воспоминаний о вчерашней встрече с Галеон ее сердце билось всё чаще.

Галеон пробуждала в ней нечто дикое, но в то же время Делла чувствовала себя в безопасности так, как никогда прежде. Галеон видела ее худшие стороны, самый мерзкий секрет. И она не сбежала. Ну, в конце концов она сбежала, но только потому, что Делла подтолкнула ее к этому. Делла знала, что переходит границы, еще когда делала это. Но обжигающее ощущение взгляда Галеон на себе будоражило Деллу слишком сильно.

Она улыбалась, когда пришла Аннет.

Ее сестра прищурилась. — Что ты натворила?

Делла закусила губу. — Кое-что весьма скандальное.

— Мне стоит волноваться?

— Не думаю.

— Это как-то связано с твоим леди-рыцарем?

— Как ты узнала?

Аннет закатила глаза и распахнула гардероб Деллы. — Сегодня музыкальный вечер, не забывай. Тебе есть разница, что надеть?

— Я думала, для этого и нужны служанки.

— Не думаю, что мне нравится быть твоей служанкой. А вот роль принцессы тебе к лицу. У тебя достаточно властности и замашек командира, чтобы с ней справляться.

Делла рассмеялась, пребывая в слишком хорошем настроении, чтобы позволить комментариям Аннет ее раздражать.

Делла всё еще улыбалась, сидя перед туалетным столиком, пока Аннет закручивала верхнюю часть ее волос. Но ее веселье омрачилось напряженным выражением лица Аннет.

— Что случилось? — спросила Делла.

Аннет помедлила, прежде чем встретиться с Деллой взглядом в зеркале. — Ты и правда счастлива, да?

Делла кивнула.

— Ты не сможешь ее оставить, Делла. — мягко прошептала Аннет.

Счастье Деллы увяло. — Я это знаю.

Делла знала, что ее время с Галеон коротко. Вскоре она умрет — и тогда они обе исчезнут. У нее не будет времени всё объяснить, да и это слишком рискованно. И это была лишь одна из множества причин, почему Делле не следовало желать Галеон.

Любовь и долгая жизнь не были частью реальности Деллы. А вот предстоящая неделя — была.

— Почему именно она? — спросила Аннет, закрепляя последнюю шпильку в волосах Деллы.

— С ней я могу быть настоящей.

— Ты лжешь ей практически обо всем.

— Верно. Но я сказала ей, что я лгунья, и, похоже, я всё равно ей нравлюсь.

— Ты ей сказала… — Аннет покачала головой и возвела глаза к потолку, словно прося терпения.

— Я же не сказала ей, в чем именно заключается ложь. — стала защищаться Делла.

— Ох, Делла.

— Что?

— Не притворяйся невинной овечкой. Тебе это не идет.

Улыбка вернулась на лицо Деллы. — Ты права.