— Оружие? — спросила Александра.

Громов вышел в коридор и вернулся с винтовкой Лидии. Вероятно, держал её неподалёку с момента обстрела. Проверил затвор и передал Александре.

Оружие легло в руки тяжело и правильно.

— Пять патронов в магазине, ещё десять у Крыловой, — сказал капитан. — Прицел после последнего выхода не проверяли. Возможен сбой.

Александра приложилась. В полумраке оптика почти не работала.

— Проверю на первой безопасной возможности.

— Стрелять для проверки нельзя. Келлер услышит.

— Тогда поверю прежней пристрелке.

— Не люблю, когда вы верите.

— Сегодня выбора мало.

Надя получила карабин и патроны. Савельев взял автомат убитого или раненого бойца, проверил магазин.

В коридоре формировалась группа. Колесов, Митрохин и ещё шестеро разведчиков. Один нёс ручной пулемёт, двое — гранаты и запасные диски. Молодого Белова среди них не было, и отсутствие ощущалось сильнее присутствия любого другого.

Громов разложил карту на подоконнике.

— Дроздов ушёл через сад. Короткая дорога идёт вдоль ручья, затем пересекает старую просеку и выходит к лесопилке с востока. Мы пойдём севернее по лесу, попытаемся перерезать путь до оврага. Вторая группа закроет нижний выход. Если Дроздов уже у лесопилки, не штурмуем сразу. Проверяем немецкое прикрытие.

— Сколько времени у него? — спросил Колесов.

— Не больше двадцати минут.

— Если бежит налегке, может дойти раньше нас.

— С планшетом и плохой ногой — ненамного.

Савельев указал на овраг.

— Живым, если возможно. Нам нужны канал, сообщники и подтверждение по предыдущим ударам.

— А если переходит линию?

— Остановить любым способом.

Колесов кивнул.

— Выходим.

Двор штаба выглядел так, словно по нему прошёл тяжёлый зверь. Возле кухни горели сани. Телефонный кабель висел оборванной чёрной кишкой. Санитары несли раненого Лунина. Его лицо было белым, плечо перевязано, кровь проступала сквозь ткань.

Савельев остановился возле носилок.

— Видел направление?

Лунин с трудом открыл глаза.

— К саду… Потом вправо. Планшет у него. Пистолет… ТТ.

— Один?

— Один. Но возле кухни кто-то… сигнал подал. Не видел.

— Какой сигнал?

— Свист. Два коротких.

Савельев переглянулся с Громовым.

Возможный сообщник.

Или заранее условленный знак от немецкого наблюдателя, услышавшего начало побега.

— Отправьте описание всем постам, — приказал Савельев караульному. — Но без слова «Дроздов». Сообщите: вооружённый командир с планшетом, направление старый сад.

Они покинули штаб.

Артиллерия продолжала работать, но теперь разрывы ложились дальше. Дым закрывал часть деревни. Группа двигалась быстро, используя дворы и разрушенные дома. Александра чувствовала винтовку, ремень и патроны. Тело Лидии за последние дни окрепло. Голова уже не кружилась от каждого ускорения, горло болело меньше. Но после нескольких сотен метров дыхание всё равно стало тяжёлым.

Надя шла рядом.

— Не отставай, — сказала Александра.

— Я за тобой слежу.

— Сейчас не обязательно.

— Сейчас особенно.

Они достигли сада. На снегу виднелись свежие следы. Один человек бежал, ставя правую ногу немного наружу. Новые каблуки оставляли ровный рисунок, но привычку Дроздов не изменил.

Возле плетня он упал или опустился на колено. Снег смят, рядом капля крови.

— Ранен? — спросила Надя.

Савельев присел.

— Не его кровь. Возможно, Лунина на одежде.

Александра осмотрела направление.

— Идёт к ручью.

— След прямой, — сказал Колесов. — Не скрывается.

— Потому что рассчитывает на время и прикрытие, — ответила она. — Или хочет, чтобы мы шли точно по следу.

Громов поднял руку.

— Не по следу. Разделяемся. Колесов с тремя людьми — левее. Мы севернее. Дистанция между группами пятьдесят метров. Зрительный контакт сохранять.

Они ушли в лес.

Снег здесь был глубже. Дроздов выбрал тропу вдоль ручья, где земля промёрзла и идти легче. Группа Громова двигалась через кусты, сокращая угол. Ветки цеплялись за халаты, снег забивался в сапоги.

Александра пыталась представить Келлера. Раненое плечо не вывело его из строя. Немец уже дважды создавал ложные позиции, оставлял линзу и манекен, изучал реакцию пары. Лесопилка могла быть не случайным тайником, а заранее подготовленной точкой встречи. Если Дроздов подаст сигнал или просто появится в нужное время, Келлер займёт сектор отхода.

— До лесопилки сколько? — спросила Надя на короткой остановке.

— Около километра.

— Открытый участок перед ней?

— По карте двести метров.

Громов услышал.

— Последние двести — самое опасное место. Дальше овраг. Если Келлер прикрывает, пристрелял именно подход.

— Нужно выйти к краю леса не по тропе, — сказала Александра.

— Поэтому идём севернее.

— Он мог подготовить несколько секторов.

— Мог.

— Тогда перед открытым участком остановимся и ищем не стрелка, а признаки ячеек.

Громов посмотрел на неё.

— Именно это и сделаем.

Они продолжили путь.

Через некоторое время слева послышался короткий свист Колесова. Его группа нашла след, пересекающий просеку. Дроздов всё ещё направлялся к лесопилке.

Савельев шёл тяжело. Он не был разведчиком и не привык к быстрому движению через лес, но не отставал. Автомат держал правильно, дыхание контролировал. Александра впервые увидела в нём не человека за столом, а командира, который действительно готов отвечать за собственное решение не только подписью.

— Если возьмём Дроздова, — спросила она на ходу, — вы всё равно будете проверять, не подставили ли его?

— Буду.

— Даже с калькой и побегом?

— Побег с секретным документом доказывает тяжёлое преступление. Не автоматически все предыдущие удары и убийство Суровцевой.

— Невероятный человек.

— Благодаря таким невероятным людям невиновных иногда не ставят к стене вместе с виновными.

— А виновные успевают добежать до лесопилки.

Савельев посмотрел на неё.

— Именно поэтому вы сейчас с винтовкой, а не в подвале.

Ответить оказалось нечего.

Лес стал редеть. Впереди показался светлый просвет. Громов поднял кулак.

Группа остановилась.

До лесопилки оставалось около трёхсот метров. Сама постройка пока не была видна, только верхняя часть обвалившейся крыши и тёмная труба за деревьями. Между лесом и зданием лежало открытое снежное поле, пересечённое старой дорогой. Справа начинался глубокий овраг. Слева стояли штабеля брёвен, давно занесённые снегом.

Дроздова на открытом участке не было.

— Успел пройти, — прошептал Колесов, подползая со своей стороны.

Громов достал бинокль.

— След выходит из леса у дороги. Дальше теряется.

Александра устроила винтовку на корне сосны. Через прицел поле казалось пустым. Ни движения, ни блеска. Снег ровный, но в нескольких местах лежали тёмные бугры — старые пни, обломки брёвен или подготовленные ячейки.

— Не нравится, — сказала Надя.

— Что именно?

— Слишком чисто.

Александра вспомнила манекен. Отсутствие пара, нетронутый снег, одинаковая тень.

— Ищи изменения, а не людей.

Они начали осматривать поле по секторам.

Левее дороги ветка возле штабеля двигалась сильнее остальных. Ветер шёл справа, а она дрожала поперёк. Возможно, за брёвнами находился человек.

Справа у оврага снег имел неестественно ровную полосу, словно под ним скрывался ход.

Громов раздавал направления шёпотом.

— Ручной пулемёт остаётся на опушке. Колесов обходит слева до штабелей. Я с основной группой — вдоль канавы. Ветрова и Крылова наблюдают правый сектор. Савельев со мной.

— Дроздов может быть уже внутри, — сказал Колесов.

— Поэтому не даём выйти к оврагу.

Один разведчик, красноармеец Синицын, первым пополз к канаве. За ним Митрохин. Громов ждал, пока они достигнут первой складки местности.