Насыпав себе где-то с полкило, я взвесил клубни и оплатил покупку. После чего вышел из магазина и пошел к дому. Я шел по осенней улице, не обращая внимания ни на что вокруг, полностью погруженный в свои мысли. Я думал о том, что людей толкает на преступления. Вот человек однажды оступился, сел в тюрьму, отсидел положенный срок и вышел для того, чтобы совершить убийства и снова сесть в тюрьму. Человек должен ценить свободу и собственную безопасность превыше всего, а тут он ради мести готов снова пожертвовать всем. Я, конечно, еще не знал всех подробностей смерти Стаса Безгороднего. В чем суть вины Тапочкина, Колмыкова и похоже Шубика, но старший брат Юрий считал, что они виноваты настолько, что заслуживают смерти.

Я вошел в подворотню, когда на меня напали. Я ничего не успел сообразить, как получил удар в голову. Я выронил пакет, который упал на асфальт, и из него в разные стороны покатился картофель. Я заметил, что хлеб попал в лужу и мне вдруг стало его жалко. Плохо, когда продукт пропадает вот так бездарно. Это же хлеб.

Я ничего не понял. Я не видел нападавшего, поэтому ему удалось меня ударить. Но второго шанса я ему не дал. Я уловил движение, нацеленное мне в голову, и блокировал удар. После чего сам, не глядя, воткнул кулак в темный силуэт. Противник перехватил мою руку, вывернул и неожиданно я полетел на асфальт.

Кто на меня напал? Кому это нужно? Я ничего не понимал.

Оказавшись на асфальте, я попытался вскочить, но мне прилетел в живот удар ногой. Я успел сгруппироваться, напрячь мышцы живота и смягчить тем самым последствия удара. Но все равно досталось мне хорошо. Человек в черном, я видел только такое черное пятно, бил со знанием дела. Но я никак не мог понять, зачем он на меня напал. Это не было попыткой ограбления. Иначе бы он уже пытался дотянуться до моих карманов. Ничего не вязалось в общую картину.

Противник ударил второй раз, но на этот раз я был готов. Я схватил его за ногу и дернул на себя. Мужик упал на спину, а я попытался навалиться на него, но враг оттолкнул меня и бодро вскочил на ноги. Я тоже поднялся и встал напротив него. Теперь я видел, кто напал на меня. Сказать, что я был удивлен, ничего не сказать. Я был ошеломлен и разочарован в себе. Как я мог не предусмотреть такой вариант событий.

Напротив меня стоял Вадим Игорин, бывший советский студент, а сейчас Хирург, спецагент расы майетов, опасный террорист. С виду хрупкий юноша, но дрался он как здоровый, взрослый мужик, прошедший курс специальной подготовки.

Почему он напал на меня? Как он вообще меня вычислил? Что происходит?

Я ничего не понимал. Миллион вопросов и ни одного ответа. Раньше я следил за ним и должен был его уничтожить, но теперь мы поменялись ролями. Он выследил меня и собирался уничтожить. Или припугнуть? Тоже вариант.

Я стоял молча и смотрел на Игорина. Тот сверлил меня взглядом, тяжело дышал и молчал.

Я сдался первым и произнес:

— Какого хрена?

Мои слова стали сигналом к бегству. Игорин вдруг развернулся и побежал вглубь двора. Я бросился за ним, поражаясь абсурдности всего происходящего. Зачем Игорин напал на меня? С какой целью? Если бы хотел убить, то можно это было сделать куда более простым способом. Со спины перо в бок и все вопросы решены. Тем более почему он сейчас убегает? Я видел кто на меня напал. Он рассекретил свою личность. Я знаю, где он живет. Нет смысла в бегстве, потому что я смогу его найти.

Что вообще происходит?

Игорин добежал до желтого «Жигуленка», открыл дверцу и запрыгнул на водительское сидение. Через мгновение взревел двигатель, и машина сорвалась с места. Я добежал до своей машины, забрался в кресло водителя, завел двигатель и поехал за Игориным.

Сердце бешено колотилось в груди. Мысли лихорадочно метались в голове. Во рту все пересохло. Снова разболелись глаза. И за воротник рубашки сзади что-то стекало липкое. Похоже кровь.

Я ничего не понимал. Никакой логике не поддавалось это нападение. Зачем Игорин на меня напал? Теперь я преследовал его, но что мне делать, когда я его настигну? Мне придется его устранить, выполнить задачу, которую мне поставил Кармий. Какая-то несусветная, нелогичная глупость со стороны Игорина нападать на меня.

Я держал в поле зрения желтый «Жигуленок». Он направлялся в сторону центра, ехал с заметным превышением скорости, да и я не отставал. Первый же пост ГАИ и к нашей процессии присоединиться еще патрульная машина, но пока нам отчаянно везло.

Мы неслись по Московскому проспекту, поймав так называемую зеленую волну. Успевая без остановки проехать от одного зеленого светофора до другого. Проехав мимо Электросилы, затем мимо метро «Фрунзенская», Игорин свернул направо на Обводный канал и поехал вдоль него. Он удалялся в сторону от своего дома. Я продолжал ничего не понимать в происходящем.

Обводный канал — серый пояс Ленинграда. Здесь промышленные здания соседствовали с заброшенными территориями, заросшими сорняками и битым кирпичом. До парадной части города рукой подать, совсем недалеко находятся жилые кварталы, и тут же заводы «Красный треугольник», «Подъемтрансмаш», «Знамя труда», «Резинотехника», Коксогазовый, Ленинградский молочный комбинат, Ликеро-водочный завод «Ливиз» и две прядильно-ткацкие фабрики.

Обводный канал это промышленное сердце города, которое начало биться еще в девятнадцатом веке и продолжает биться в двадцатом, питая своей силой и энергией весь город.

Внезапно Игорин свернул с дороги в сторону мрачного круглого кирпичного здания, похожее на гигантский амбар или астрономическую обсерваторию. Память Тени подсказала мне, что раньше здесь был газгольдер Главного газового завода Общества столичного освещения. В этом кирпичном амбаре хранился газ, которым питалось все уличное освещение города в далеком девятнадцатом веке. Но сейчас здание выглядело заброшенным, грязные закопченные стены. Вместо окон ниши, заколоченные досками. Что Игорин забыл в этом забытом людьми месте?

Я свернул с дороги вслед за ним.

Игорин бросил «Жигули» возле газгольдера. Я увидел, как он выскочил из машины, оставив дверь открытой, и бросился бегом в сторону здания. Что он там забыл? Зачем меня привел сюда? Неужели он правда думал, что после нападения, я оставлю его в покое и не стану преследовать? Или он пытался завлечь меня в ловушку? Может все это подстроено, чтобы разобраться со мной?

Понимание событий ускользало от меня. Но я твердо помнил, что сейчас преследую не ленинградского студента Игорина, а майета Хирурга, который способен играть с человеческим сознанием, как гениальный художник с красками на полотне.

Я остановился возле машины Игорина, открыл дверцу и высочил наружу. Двигатель я предварительно заглушил. Накопленный опыт советской жизни показывал, что надо экономить горючее. Пистолет сам оказался в моей руке. Надо быть готовым к любым неожиданностям. Хирург же не такое существо, чтобы сдаться без боя.

Игорин скрылся за старой, сколоченной из необработанных досок дверью. Через минуту я оказался рядом, взялся за ручку и дернул дверь на себя, одновременно отшатываясь в сторону, чтобы не угодить под огонь. Игорин мог специально заскочить в помещение и притаиться, чтобы нашпиговать меня пулями, когда я неосторожно туда сунусь. Но выстрелов не последовало, тогда я запрыгнул внутрь и тут же ушел из дверного проема. На всякий случай.

Я оказался в темном помещении, освещаемом несколькими электрическими лампочками, подвешенными к потолку в одних патронах. Часть лампочек не горела. Длинный коридор уводил вглубь здания, которое выглядело полу заброшенным. Что здесь находилось, я не знал. Вероятно, какие-то склады или производственные помещения. Память Тени подсказывала, что это здание принадлежало Коксогазовому ленинградскому заводу. Я пошел вперед по коридору, выставив перед собой пистолет.

Коридор вел вперед, но я не видел Игорина, ни ни одной двери по сторонам не было лазейки, где бы он мог спрятаться. Вскоре коридор вывел меня в просторное помещение, заполненное какими-то коробками и поддонами. Я кажется попал в какой-то склад. Я отступил в сторону от прохода, чтобы осмотреться. Нельзя подставляться. Игорин может воспользоваться и прикончить меня. Но я нигде его не видел. Он словно сквозь землю провалился или скорее в подвал. Ведь здесь явно должны быть подвалы.