— Я готова!

— Я и не сомневался. Тогда начнём. Лучше всего совмещать оба процесса по созиданию физики и магии, — вытаскиваю из пространственного кармана нужный скелет в колбу и заливаю туда же основу. — Приступим.

Тем временем в таверне Эры.

— Ну вот, он меня опять бросил, — нарочито расстроенным голосом протянула в нос Рори, растекаясь на табурете перед стойкой.

— Ну, он же скоро вернётся, не переживай так, — поспешила подбодрить её сидящая рядом Юкино. — Вот, хочешь чаю с печеньками? — заклинательница духов подвинула подруге наполненный стакан и вазочку. — Твои любимые — ты всегда так радовалась, когда кормила меня в детстве печеньем! — голубоволосая волшебница подкрепила свои слова тёплой улыбкой.

При виде подъехавших стакана и сладостей возлежащее на стойке лицо демоницы расплылось в улыбке умиления.

— Да-а-а… Печеньки — это хорошо-о-о… — неуловимым движением скользнувшая к вазочке рука отправила первую жертву в ротик, очерченный фиолетовой помадой. — М-м-м… Шоколадные, ня…

— Вот видишь — ты уже не грустишь, — довольно зажмурилась Юкино.

— Да, ты права, — миниатюрная демоница отлипла от стола и сладко потянулась. — Жизнь хороша… Хм-м-м… — её взгляд упал на умиротворённо попивавшего что-то из кружки Макарова, сидевшего на стойке несколькими метрами дальше. — Хм-м-м…

Волшебница с короткими голубыми волосами сразу почувствовала, как в голосе её давней напарницы проступили опасные нотки. Те самые, после которых ей всегда приходилось жутко краснеть за их дуэт…

— Рори, только не говори, что опять собралась…

— Свершилось чудо! — патетично перебила её брюнетка, трогательно сведя руки вместе и как-то неуловимо нависнув над заклинательницей духов. — Моя любимая подруга спасла мою душу от тоски и отчаяния! Наша дорогая Апостол Владыки Сефирота теперь вновь полна жизни… И ей полагается пошалить, — состроив хитрое личико, девушка задорно подмигнула опешившей подруге и в следующий миг уже исчезла с табурета.

— Рори, нет!.. — только и успела пискнуть вслед Юкино, но было уже поздно.

— Ма-а-астер, — оказавшись перед лицом Дреяра, сладко пропела особа, являющаяся источником проблем, боли и страданий большей части окружающих (по выходным, когда у неё игривое настроение), — я только что поняла, что вы такой интересный мужчи-и-инка… А скажи-и-ите, магией Титана вы умеете увеличивать всё-о-о?.. — провокаторша предвкущающе облизнулась, просто пожирая хоббита похотливым взглядом.

— Ик… — застигнутый врасплох Макаров чуть не сверзился с высоты.

— Ну же, не будьте таким скромником, — ловкие пальчики игриво пробежали по галстуку почтенного хоббита. — Покажите своей юной подопечной настоящую ма-а-агию.

— Я-а-а-а… И-и-и… Ы?!

— Мелкая, отстань от деда, — переместившийся с другого конца зала во вспышке молний Лексус взял девушку за шкирку и поднял над стойкой.

— Но почему-у-у?! — в голосе демоницы прозвучало неподдельное возмущение.

— У него слабое сердце, — с каменным лицом, выдающим богатый опыт общения с этой конкретной девицей, заявил драгонслеер. Хотя тут он против истины грешил, но как аргумент в споре с демоном такая версия была вполне состоятельна, пусть оба собеседника и понимали, что это не совсем (точнее совсем не) правда.

— Ты такой скучный, — надулась Рори, впрочем, по-прежнему не обозначая попыток вырваться.

— Ш… П… А-а! Ы-ы-ы!!! — невразумительно, но эмоционально начал жестикулировать Макаров.

— Вот, Мастер, попейте, — подоспевшая Юкино осторожно поднесла к губам мага стакан с так и не тронутым Рори чаем.

— П-ш! Ф-ф! Бульк! Ха… — выдохнул дед, осушив посуду. — Шпаньё… Паршивцы! Сефирот… Это всё Сефирот! Он-он!.. Они! Они заполонили!

— Вот, Мастер, лучше выпейте это, — бдящая Кинана сунула в руки Дреяру полную кружку «особого» пива…

— Бедняй Мастер, — грустно прокомментировала это зрелище Миллианна на другом конце бара. Хвать! Очередная кошко-официантка (в этот раз вытянувшая «короткую соломинку», а потому вынужденная обслуживать ту часть зала, где сидела главная кошатница всея Фей) была схвачена, прижата к груди и подвергнута почёсыванию. — Хорошо-ня!

— Милли, — оторвавшись от картины того, как Рори изображает совершенную невинность, покорно вися в руке Лексуса и выслушивая причитания Макарова, закатила глаза Женни, — опять ты официанток отрываешь от работы.

— Нячего сделать ня могу, у менья стресс! — заявила волшебница.

— М-м-м? — стало интересно и Эльзе, тем более что электромаг как раз отпустил виновницу торжества, и та технично испарилась куда-то в толпу.

— Ричард… Три часа о силе любви-ня, — тяжко вздохнула девушка. Это было серьёзно. — А потом-ня Рори… с разнясняниями к лекции, — Женни молча поймала ещё одну кошку и протянула её девушке. — И сейчняс мня хорошооо-ня.

— Н-да, — валькирия перевела взгляд обратно на стол. — Хмм, — пирожное исчезло. И это требовало скорейшего расследования. Например, вот что-то Мира выглядит подозрительно невинно.

— Кстати, а куда сейчас-то Ричард с Уолли подевались? — спросила Лисанна.

— Это большой город, в который ещё и приехало немало гостей… — намекнула Женни.

— Только не говори мне… — сестра её прекрасно поняла.

— Угу, — и установилась задумчивая тишина.

— Госпожа Эльза… — к валькирии направилась явно нервничающая Кагура, которую, в качестве моральной поддержки, сопровождала Икаруга.

— Да? — что-то подсказывало девушке, что разговор будет не самым простым. Тем более что «доставившая» брюнетку самурайка почти сразу удалилась, да ещё и остальным намекающе махнула, что тут требуется приватность.

— Я… хотела поговорить. О Розмарине…

— Откуда… — девушка нахмурилась. Ту историю о своём детстве до Башни она поведала только Сефу. И сильно вряд ли, что он мог кому-то эту историю рассказать, тем более не спросив у неё.

— Значит, я всё-таки не ошиблась, и это была именно ты. Девочка с алыми волосами, что спрятала меня в бочке, — смущённо улыбнулась мечница.

— Ты… — Скарлетт не могла подобрать слов. Память о детстве была для неё болезненной, но всё же, воспоминания — это всё, что осталось от того времени, а потому они были очень ценны.

— Да… — вновь неловкая пауза. — Знаешь… Я несколько часов готовилась к этому разговору. А до этого много раз себе его представляла, думала, как всё это будет… И теперь совершенно не знаю, что сказать. Просто «спасибо» — это мало, но выразить словами… У меня их просто нет.

— Я понимаю, — в глазах щипало, подобрать слова Титания тоже не могла, а потому… просто обняла одного из немногих людей, кто действительно мог понять её чувства к тем событиям.

— Хнык… — обнимаемая девушка всхлипнула, да и сама воительница украдкой стёрла влагу с лица. Сидеть так можно было долго, да и не считали они срок. Просто в какой-то момент к ним подошла Икаруга.

— Смотрю я, гармонию свою нашли вы в месте сём.

— Да, можно и так сказать, — улыбнулась Эльза.

— Но всё же, настрой ваш слишком мрачен, и допустить такое для своей подруги и женщины владыки моего я не посмею, и потому… а не развлечь ли слух наш пением клинков?

— Эм?

— Икаруга предлагает размяться и устроить тренировочный бой, — «перевела» фразу своей подруги младшая мечница.

— А где? Не в общем же зале устраивать бой? — хотя, на придирчивый взгляд девушки, зал был большим, да и не на полную же они собирались тут сражаться.

В ответ девушкам пришлось едва ли не синхронно отпрыгивать, поскольку в место, где они только что сидели, пришёлся удар обнажённого клинка.

— Помнится, знакомство наше первое имело такое же начало? — в безукоризненно-вежливой манере поинтересовалась уроженка Боско. — Но в этот раз, надеюсь, эндшпиль пройдёт иначе!

— Но победа всё равно будет за мной! — оскалилась Эльза. Да, позвенеть клинками — это именно то, что ей сейчас было необходимо.

— Прошу вас, госпожа Эльза, не забывайте обо мне, — аловолосой воительнице пришлось срочно призывать второй клинок, дабы отбиться от атаки Кагуры.