Бастион Гавра. Какое-то время спустя.

После разговора с Родом мое настроение не то чтобы стало сильно хуже, я и так чувствовал предстоящие сложности. Разве что не ожидал, что кто-то из богов этого мира окажется настолько недальновидным, но это уже другое. В конце концов, никто не говорил, что боги не могут быть глупцами, еще как могут.

— Князь, что-то случилось? — Анастасия встретила меня у входа в шатер, — ты выглядишь встревоженным.

— Это пока мое постоянное состояние, — я не выдержал и улыбнулся, — не бери в голову, всё нормально.

— И всё же, если понадобится помощь, я всегда рядом, — княжна мило покраснела, — кстати, дедушка хочет с тобой поговорить о чем-то.

— Хорошо, пусть заглянет к нам, — я тяжело вздохнул и вошел в шатер.

Старики-разбойники изучали снимки, полученные от французов, и, судя по довольным лицам, у нас всё очень неплохо получилось.

— Тезка, подходи, посмотришь, как твои ребята отработали, — Ермолов кивнул на экраны ноутбуков, — столько новых воронок появилось, сплошное загляденье. А те ракеты, что все же взлетели, мы сбили над проливом, ни одна до нас не долетела.

— Ну и отлично, — я кивнул, — какие новости у нас? Царевич, нет ничего нового относительно возможной эпидемии?

— Я только недавно разговаривал с отцом, никаких новостей пока нет, — Дима отрицательно покачал головой, — но ты сам знаешь, Алексей, всё может поменяться в любое мгновение.

— Знаю, — я кивнул, — к сожалению, это не очень хорошо для нас, совсем не хорошо…



Лондон. Императорский дворец. Вечер.

Эмиссар сидел на троне, погруженный в глубокий транс. Прямо сейчас он тянулся к тем росткам темной энергии, что оказались на том берегу, проверяя, насколько далеко успела распространиться эпидемия. На губах мужчины возникла холодная улыбка, результаты его радовали, и даже очень. Иронично, но люди сами помогли приблизить победу скверны, а всё из-за своей слабости. Что ж, это был их выбор, и ответственность также ляжет на них. Открыв глаза, эмиссар глянул на самых сильных слуг.

— Пора готовится, завтра утром тот берег будет полыхать, а значит, вы пойдете в атаку, — эмиссар усмехнулся, — люди расслабились, сегодняшний день в очередной раз уверил их в том, что мы слабы. Это играет нам на руку, однако я никого не собираюсь недооценивать, пора вам становится сильнее. Собрать всех слуг на площади, сегодня вы станете еще на шаг ближе к нашей госпоже, к великой скверне!

Слуги молча поклонились и направились на выход, а сам эмиссар достал из пространственного кармана наполненные силой кристаллы. Сегодня он создаст силу, что сломает хребет защитникам этого мира. Ни боги, ни кто иной не сможет сдержать скверну, так было всегда, и так будет впредь!



Несколько минут спустя.

Площадь перед дворцом гудела от собравшихся там мужчин и женщин. Их было ровно три сотни, сильнейшие из сильнейших, и в скором времени они станут еще сильнее. За то недолгое время, что они использовали скверну, сила полностью их изменила, сделала крепче, убрала сомнения, дала почувствовать то, что они ни разу до этого, свою полнейшую правоту, право действовать так, как они считают нужным, все это появилось благодаря новой силе.

Наконец-то на площади появился сам эмиссар и жестом заставил всех замолчать.

— Сейчас вы познаете еще одну грань нашей силы! — голос эмиссара прогремел над площадью словно гром, — склоните головы и приготовьтесь, сила всегда приходит через боль, и сейчас вы почувствуете то, что до этого не чувствовали ни разу!

Приказ эмиссара был выполнен сразу же, слуги не просто склонили головы, многие встали на колени и уперлись в землю руками. Убедившись, что все как надо, сам эмиссар приступил к ритуалу. Черные жгуты силы вырвались из нескольких кристаллов и потянулись к людям на площади. Тут же послышались первые крики боли, и дальше пошли по нарастающей, секунда за секундой, пока вой боли не накрыл всю площадь. Однако это никак не трогало эмиссара, ведь в свое время он сам прошел через подобный ритуал и прекрасно знал, что чувствуют слуги. Но только так можно стать сильнее, скверна многое дает, но также многое просит. И если носителю не хватает внутреннего стержня, сила пожирает его суть, оставляя только пустую оболочку.

Постепенно слуги начали меняться. Кто-то становился больше в размерах, кто-то получал острые когти вместо пальцев, у кого-то появлялись дополнительные глаза. Скверна отмечала каждого, и эмиссар был доволен. Завтра утром, когда вспыхнет континент, этот смертоносный отряд сделает свой ход и возьмет наконец-то тот берег…



Поздняя ночь. Бастион Гавра.

Несмотря на позднюю ночь, мне почему-то не спалось. Внутри зрело странное чувство, словно мы что-то упускаем именно сейчас. Бастион тихо мирно спал, и только часовые бдели на своих постах, так что тихонько покинув шатер вместе с Белым, я направился на вершину холма. Сев в позу для медитации, я достал корону и, нацепив ее на голову, решил попробовать кое-что. Погрузившись в транс, я смешал ментальную энергию с божественной и направил ее в духовный план. Мне нужно было почувствовать как можно больше живых, проверить свою догадку. Макошь видела эпидемию, и это вполне в стиле Могильщика. В конце концов, ему ведь не нужны живые, чем меньше будет у нас защитников, тем лучше для врага.

Пока конструкт разворачивался, я прослушивал пространство, однако ничего, все было тихо. Но так было ровно до того момента, пока конструкт полностью не развернулся. Мой разум получил такой ментальный удар, что я с трудом удержал себя в трансе, ведь, как оказалось, я малость переоценил свои таланты в менталистике. Однако медленно мне все же удалось вернуть контроль, а когда смог разобрать то, что получил, внутри меня все похолодело. Гадость, мы ждали эпидемию, а она уже идет! Все это время, пока мы гадали, где враг нанесет удар, эмиссар посмеивался над нами, ведь он уже его нанес!

Вынырнув из транса, я тут же мысленно воззвал к Роду. Бог ответил почти сразу же, хотя, насколько мне было известно, такого рода связь они не любят. Не тратя время на слова, я передал ему увиденное с помощью образов.

«Нужно защитить империю любой ценой. Пусть ваши жрецы делают все для того, чтобы жители не покидали империю в ближайшее время. Остальное я передам лично императору».

«Договорились» — лаконичный ответ Рода пришел сразу же, а я открыл портал и вышел рядом с шатром Рюриковичей.

Сладко спящий царевич не сразу понял, что я от него хочу, пришлось подождать немного, пока он нормально проснется, а дальше я коротко объяснил ему, в чем дело.

— Ты уверен? — Дима нахмурился, — Алексей, это не шутки. Если мы сейчас поднимем всех на ноги и потом окажется, что ты ошибся, мы потеряем возможность потом это повторить.

— Я уверен, что уже утром все будет полыхать, царевич, поэтому звони отцу, — мне пришлось выпустить ауру, чтобы немного надавить на него, — чем быстрее ты все сделаешь, тем лучше.

— Хорошо, иду звонить, — Дима кивнул, — тогда тебе стоит разбудить французов.

— Именно этим я и займусь, ведь, к сожалению, у нас очень, очень мало свободного времени.

— А разве когда-нибудь было иначе? — Усмехнувшись, Дима вошел обратно в шатер, я пошел в сторону соседнего, где спали французские генералы. Пора им проснуться, пора всем проснуться, иначе быть беде!



Бастион Гавра. Полчаса спустя.

Подняв на ноги весь лагерь, я таки добился желаемого. Генералы уже вовсю трезвонили в Париж, и была надежда, что мы все-таки успеем что-то исправить. Небольшая, но все-таки возможность избежать катастрофы есть, и надо попытаться выжать из этой возможности все. Пока французы суетились, я вошел в палатку Рюриковичей, и как раз вовремя, царевич вместе с великим князем общались с императором.