— Тогда мы точно победим, — Рюрикович тут же расслабился, а вот старики разбойники быстро переглянулись.

Они слишком хорошо меня знают и понимают, что раз в это ввязываются боги, враг будет куда опаснее, чем все думают.

— Победим, — я кивнул и вновь улыбнулся, — однако было бы неплохо проверить все еще раз. А уж потом можно будет и отдохнуть. Ну так что, вы идете? — после этих слов я развернулся и вышел из шатра, а через несколько мгновений ко мне присоединились все остальные, и мы начали переход от крепости к крепости.

Косяки, конечно, находились, причем в достаточном количестве, но их не могло не быть, особенно учитывая, сколько людей участвуют в этой операции. Но больше всего проблем было от европейских магов. Эти горе-вояки постоянно ссорились друг с другом, и поэтому старики разбойники разделили их группы, а потом перемешали с нашими магами. Меня это не сильно удивило, эти люди под угрозой смерти не смогли договорится, ничего нового.

— Князь, европейцев по-хорошему надо бросить к первой линии, — подал голос Ермолов, — а то может статься так, что, когда начнется заварушка, эти бравые ребята развернутся и дадут стрекача.

— Думаешь, все настолько плохо? — в военных вопросах я предпочитал слушать профессионалов.

— Ну как сказать, если мы будем побеждать, они останутся, — князь хмыкнул, — но малейший намек на проигрыш, и эти твари начнут убегать, сверкая пятками.

— Понятно, — я кивнул, — тогда действуйте, как считаете нужным, время у нас еще есть.

Ермолов кивнул, и мы продолжили своеобразную проверку. В итоге через полтора часа мы прошлись по всем трем поясам укреплений, и я собственными глазами увидел, что мы готовы. Да, есть места, где можно сделать все лучше, но я сказал старикам разбойникам оставлять все как есть. В поисках идеала можно пропустить начало боя, а то и вовсе оказаться со спущенными штанами. Ни тот ни тот вариант меня не устраивал, естественно.

Вернувшись обратно в главную крепость, я мысленно связался с Эллором. К этому моменту дракон переправил сюда большую часть кораблей, осталась последняя партия, после чего дракон обещал присоединится к нам. Я же вдруг понял, что у меня есть немного свободного времени, а в голову тут же полезли мысли про Анастасию. Может, и правда поговорить с княжной?

— Алексей, — стоило мне подумать о ней, как звонкий девичий голос прозвучал за моей спиной. Повернувшись, я увидел княжну, спешившую в мою сторону.

— Анастасия, — я улыбнулся, — что-то случилось?

— Нет-нет, все хорошо, — княжна отрицательно покачала головой, — я просто хотела с тобой поговорить, пока еще есть время, — после этих слов она немного покраснела, — поговорить о нас.

— Пошли, — я взял ее за руку, и, открыв портал, переместился в центр Лондона.

Людей здесь сейчас не было, мои ледяные рыцари успели уничтожить всех носителей скверны, так что в бывшей столице теперь было пусто. Разве что птицы да мелкие животные вернулись, но даже их было не очень много, пропитанная скверной земля даже животным ненавистна.

— Вот, теперь нам точно никто не помешает, — я улыбнулся, — о чем ты хотела поговорить, Настя?

— О том, что ты мне нравишься, — покраснев, сказала она, — и не просто нравишься. Я понимаю, как это звучит с моей стороны, но меня постоянно тянет к тебе, и я не могу ничего с собой поделать.

— Ты мне тоже нравишься, — я взял ее за вторую руку, — так что не вижу тут ничего плохого. Обоюдные чувства — это прекрасно, и я очень надеюсь, что у нас будет время на то, чтобы насладится ими. Но здесь и сейчас мои мысли заняты другими вещами.

— Я понимаю, — Настя грустно улыбнулась, — мне просто захотелось сказать тебе это, только и всего.

— Насть, у нас все будет, — я приобнял девушку, — а чтобы ты точно не сомневалась, вот, — я раскрыл руку и показал ей кольцо с крупным драгоценным камнем.

Пока княжна пыталась прийти в себя, я, как и следовало по правилам, присел на одно колено.

— Княжна, согласна ли ты стать моей невестой?

— Согласна, — Настя кивнула и кинулась мне на шею, напрочь забыв про кольцо.

Эхх, а ведь это сильный защитный артефакт из сокровищницы бывшего императора Поднебесной. Хотя, такая реакция мне нравится даже больше. Обняв свободной рукой Настю, я прижал ее к себе, и в этот момент понял, что все сделал правильно…



Двадцать часов спустя. Главная крепость.

— Как-то странно, князь, время уже пришло, а никого нет, — Михаил Юрьевич глянул на меня с вопросом во взгляде, — может, вторжение того, отменяется?

— Если бы все было так просто, — я покачал головой, — нет, вторжение точно не отменяется. Посмотри наверх, князь, тебя не смущает почерневшее небо?

— Так тучи же, — Ермолов пожал плечами, — или нет?

— Второй вариант, — я прищурился, — то, что ты принимаешь за облака, ничто иное, как огромный космический объект. Он почти перекрыл нам солнце, и очень скоро эта дрянь начнет рвать мировую ткань. Так что готовьтесь, веселье вот-вот начнется.

Рюрикович кивнул и бросил строгий взгляд на Настю, которая была недалеко, в компании Марии Федоровны. Великая княгиня, как только узнала о том, что я сделал Насте предложение, тут же взяла ее в оборот, не подпуская к ней никого. Пусть, старушка неглупая, от такой не грех набраться мудрости.

Старики разбойники были на низком старте, я же вспоминал свой разговор с богами. Сорок богов согласились поучаствовать в этой битве, и теперь их аватары ждали на духовном плане прихода врага. Первый же натиск так или иначе придется сдержать обычным людям, и только после этого в бой пойдут боги. Конечно, план не идеальный, но что есть. Мне же придется затащить Могильщика в своё карманное измерение, где уже все готово к встречи с ним. Посмотрим, как ему это понравится.

— Брат, кажется, начинается, — ко мне подошел облаченный в черную броню Фаргейр.

В качестве оружия он держал в руках копье, а на поясе у него было два коротких клинка. Это оружие я выпросил у местных богов, и брат был очень доволен новыми игрушками. Подняв голову, я увидел, как темнота сгущается, а через секунду раздался громкий треск. С таким звуком обычно рвется крепкая ткань. С небес ударил черный поток концентрированной скверны, а дальше я увидел огромные врата. До Лондона было достаточно далеко, но даже так их было видно, а значит, Могильщик сразу решил играть по-крупному.

— Пора на передовую, — подмигнув брату, я открыл портал, — посмотрим, какие гости явились в наш новый дом!



Один из бастионов первого кольца. Минуту до этого.

— Какого хера? — когда с неба в землю ударил столб черного цвета, десять архимагистров одновременно повернули головы, чтобы ничего не упустить.

Удар, судя по всему, пришелся по самому центру бывшей столицы Британии, а потом появились огромные врата, от вида которых магам стало не по себе. Каждый ощущал на себе чудовищное давление чужеродной силы, которая ворвалась в мир с появлением этих самых врат, и почти у всех одновременно возникла мысль, что же будет дальше.

— В сторону, — голос, прозвучавший за их спинами, архимагам был знаком, и, облегченно вздохнув, они расступились, пропуская князя Бестужева и его спутника.



— Что скажешь, брат? — я повернулся к Фаргейру.

Мы вышли в один из бастионов первого кольца, и как раз вовремя. Маги, которых мы поставили на первую линию, были сильными, но даже они, судя по всему, охренели от такой картины. Впрочем, ничего странного, Могильщик вбухал в эти врата столько силы, что аж досюда добивает.

— Кажется, все будет немного не так, как мы думали, — Фаргейр нахмурился и кивнул в сторону врат.

Бастион был достаточно высок, так что я увидел, как из врат начала выходить армия. Только была одна проблема, армия эта состояла из зверей, отдаленно похожих на обезьян этого мира. Только вот обычные обезьяны вряд ли будут носить броню, и уж точно никто не доверит им оружие.