“ Ну, это было не совсем свидание. По крайней мере, не традиционным способом. Это было скорее импровизированное свидание, - говорю я застенчиво.

“Ты ходила на свидание”. На этот раз это утверждение. “Ты никогда не ходишь на свидания”. И в этом весь смысл.

Она права, я не хочу. Я имею в виду, я ходила на свидания во время учебы в колледже, но это было все. Я никогда не чувствовала необходимости тратить свое время на то, что не имело реального потенциала. Итак, с тех пор остались только я и мой розовый силиконовый парень.

“ Я знаю, но это было по-другому. Я слегка пожимаю плечами, пытаясь выглядеть невозмутимой, хотя чувствую себя совсем не круто. На самом деле, эта мысль выбивает меня из колеи, потому что в первый раз все было по-другому. Он был другим.

“Вау... ладно, тогда расскажи мне об этом загадочном человеке. Как его зовут? Как это произошло? Чем вы двое занимались?” - она слишком охотно сыплет вопросами.

“ Его зовут Сайлас, и что ж, он практически без спроса сел за мой столик в маленьком итальянском ресторанчике неподалеку от нашего заведения. Просто сел, заказал вино и еду, даже не узнав своего имени”.

“Хм, мне нравится мужчина, который добивается того, чего хочет. Продолжай, что еще ты делал? И не трудись мне врать, ты вернулся домой довольно поздно, так что я знаю, что это еще не все. Ее глаза прищуриваются в мою сторону.

“Мы просто немного прогулялись по Центральному парку и поговорили, потом он проводил меня домой”.

Я не вдаюсь в подробности, учитывая, как Сайлас уклонялся от ответов на определенные темы. Я чувствую, что ему не нравится, когда все знают о его делах. Хотя это, должно быть, борьба с его профессией.

“Ладно, расскажи мне еще. Чем он занимается? - с любопытством спрашивает она, изучая мое лицо, как будто пытается понять, что я думаю обо всей этой ситуации.

Проблема в том, что прямо сейчас я чувствую только беспокойство. Этого вопроса я надеялся избежать. Зная Эмму, в ту минуту, когда я скажу ей, она сложит кусочки воедино. Даже если я намеренно опустила его фамилию.

Я отвожу взгляд от Эм и беру со стола папку, листая ее страницы в надежде, что она пропустит мой ответ мимо ушей. - Он хоккеист, - бормочу я чуть громче шепота, отвлекая себя от наблюдения за ее реакцией.

Тихо - слишком тихо. Я практически слышу, как крутятся шестеренки в ее голове, пока она решает головоломку. Я чувствую, как ее взгляд обжигает мое лицо, но не осмеливаюсь поднять глаза.

Я могу точно определить момент, когда это происходит, по звуку выпадения моего степлера из ее рук и удара об пол, за которым следует резкий вдох, когда она резко встает. “ТЫ ХОДИЛА НА СВИДАНИЕ С САЙЛАСОМ ХЕЙЗОМ!?”

“ ЭММА! Помолчи! Я смотрю сквозь стеклянные стены моего офиса на открытое пространство, надеясь, что мы не привлекли нежелательного внимания. К счастью, поблизости никого не видно.

Моя лучшая подруга садится в одно из двух кресел для клиентов напротив моего стола, наклоняясь ближе ко мне. “Ты ходил на свидание с самым сексуальным хоккеистом Нью-Йорка и не подумал сказать мне об этом сразу!?” она кричит шепотом.

“ Я уверена, что это не совсем верно, ” говорю я, краснея. Хотя, по моему личному мнению, это весьма вероятно. Сайлас находится в своей собственной лиге.

“Ладно, ты права, все они достойны того, чтобы снять трусики!” Она машет рукой в воздухе, отмахиваясь. “Но Хейз просто... фу!” Эмма говорит с мечтательным вздохом. “А теперь перестань умничать и расскажи мне все! Какой он? Он такой же сексуальный вживую, как по телевизору? Скажи мне, что от него пахнет сексом! Дай мне что-нибудь сюда, женщина, пока я не растекся лужей на этом самом сиденье от одного моего воображения.”

Она театрально притворяется, что падает в обморок в упомянутом кресле, заваливаясь набок, свесив ноги с подлокотника. Ее голова свисает с другой, тыльная сторона ладони прикрывает лоб, в то время как другая безвольно свисает набок. Если вы еще не поняли, то мой друг немного перебарщивает.

Я собираюсь ответить, когда Стив, один из наших коллег, врывается в мой офис. “О чем мы говорим? Я услышал крики, и ты знаешь, что мне нужна сенсация!” Он приподнимает бровь и ухмыляется.

Эмма выпрямляется на своем стуле и озорно улыбается мне. “У нашей дорогой подруги Сиси вчера вечером было свидание с большим мальчиком Хейсом, и она как раз собиралась поделиться с нами подробностями”, - говорит она испытующе, провоцируя меня бросить вызов ее требованиям.

Стив театрально ахает, прикрывая рукой разинутый рот. “Оооо! Я хочу это услышать”.

Он бросается к свободному стулу рядом с Эммой и жестом руки указывает мне продолжать. Они оба одновременно наклоняются вперед, поднимая локти над столом и подпирая головы руками. Эти двое каким-то образом всегда действуют синхронно.

Закатывая на них глаза, я говорю: “Тут особо нечего сказать; мы хорошо провели время, поужинали, поговорили, и все. И пахнет сексом? Правда, Эм? О, и раз уж мы об этом заговорили, можем мы перестать называть его по фамилии? Это... странно. ” Я морщу нос от того, как отстраненно и безлично это звучит.

“Ммм, я люблю мужчин, от которых пахнет сексом”, - говорит Стив с преувеличенным вздохом, закрывая глаза, как будто его разум возвращает его к далеким воспоминаниям, только для того, чтобы быстро открыть их секундой позже. “Ладно, ладно! Помимо скучных деталей, есть что—нибудь, — он приподнимает брови, что, как я предполагаю, должно быть кокетливым жестом, - интересное, о чем ты не упомянула?

Прежде чем я успеваю придумать, как ответить, скорее, уклониться от вопроса, из-за открытой двери моего кабинета раздается горловое покашливание, заставляющее нас всех посмотреть в сторону нового посетителя. Аманда прислонилась плечом к дверному косяку, ноги скрещены в лодыжках, одна рука положена на другую.

- Разве вам всем не нужно работать? - спрашивает она властно, приподняв одну бровь.

Двое моих коллег резко встают и выбегают из комнаты. Я наблюдаю, как Эмма бросает на меня недовольный взгляд через стеклянную панель и одними губами произносит: “Мы здесь еще не закончили”. Затем она идет в направлении своего офиса.

Я склоняю голову и слегка встряхиваю ею, улыбаясь про себя. Меня спас звонок. Или мне лучше сказать, босс.

Я снова перевожу взгляд на своего босса, который вопросительно смотрит на меня. Большую часть времени Аманда может казаться пугающей, но на самом деле она удивительно мила. Свирепый питбуль с золотым сердцем и всегда сенсационно модный.

Ее черные туфли-лодочки почти полностью скрыты зеленым широким строгим комбинезоном, цвет которого напоминает мне глаза Сайласа. Ее платиново-светлые волосы идеально зачесаны назад и заканчиваются на несколько дюймов выше талии.

“ Итак... ” начинает она. - Я слышала, ты ходил на свидание?

“Тьфу! И ты тоже! Я откидываю голову на спинку кожаного кресла и смотрю в потолок, жалея, что не сказалась больной сегодня утром.

Она со смехом отталкивается от рамы. “Не волнуйся, я вернусь к тебе позже”, - говорит она, подмигивая, затем поворачивается и уходит.

Похоже, меня все-таки не спасли.

Сайлас

Серьезно, Чед!?

Сегодняшняя тренировка была жестокой, а регулярный сезон еще даже не начался. Это должно о чем-то говорить, но я знаю, что виноват в этом только я.

Расставшись с Сесилией, я не знал, чем себя занять, поэтому поднялся в свой пентхаус, подошел к холодильнику, чтобы взять пиво, открыл его, а потом просто стоял там. Как будто каждая клеточка моего тела умоляла меня вернуться к ней, потребовать, чтобы она позволила мне обнять ее на ночь — и, возможно, никогда не отпускала.

Но я не мог ничего из этого сделать, поэтому вместо этого сел в своей гостиной и включил ESPN. Это продолжалось примерно двадцать минут, прежде чем я понял, что сижу перед телевизором и при этом понятия не имею, что происходит на экране. Я даже не сделал ни глотка своего пива.