Я киваю, прежде чем вернуться на свое место. Палата скорой помощи переполнена, здесь собралась вся команда. Я рад, что они здесь, демонстрируя свою поддержку моей жене и ребенку, но теперь мы привлекаем к себе внимание. Трудно не заметить более двадцати крупных парней в одной комнате. Я удивлен, что пресса до сих пор не появилась, но это будет с минуты на минуту.

Я вижу, что Шейн делает то же самое предположение, оглядывая собравшихся. “Я посмотрю, смогут ли они поместить нас в палату, чтобы мы не привлекали больше внимания, чем необходимо”, - говорит он, прежде чем подойти к посту медсестры.

Пятнадцать минут спустя нас размещают в помещении, похожем на большой конференц-зал с ванной сбоку. Медсестра заверила нас, что врачи знали, что мы здесь, и придут к нам.

Грейсон подходит ко мне и передает мою сумку. “ У тебя там есть запасная одежда, и я добавила кусок мыла и полотенце из душевой. Снаружи было не так уж плохо, но здесь от тебя просто воняет. Иди в ванную и умойся тряпкой или чем-нибудь еще. Сесилия не захочет видеть твою вонючую задницу, если от тебя будет так вонять.

Я хмурюсь, даже зная, что он шутит. - Ей нравится моя вонючая задница.

“ Да, продолжай убеждать себя в этом, Хейз. Он хлопает меня по спине и идет, чтобы сесть на один из свободных стульев.

Я беру свою сумку и делаю, как он говорит, умываюсь в раковине. Это не идеально, и, возможно, от меня все еще немного пахнет, но это намного лучше, чем раньше. Когда я выхожу из ванной, Клэй направляется за мной, чтобы сделать то же самое.

Прошло два часа с тех пор, как я приехал в больницу. Два часа ожидания, а от моей жены и сына никаких новостей. Никто не приходит, никто не сообщает нам новостей. Почему, черт возьми, это так долго!? Это должно было длиться так долго?

Все продолжают говорить мне, что это нормально, что операции требуют времени, и что они, вероятно, просто проверяют, все ли в порядке, прежде чем обращаться к нам с информацией. Я пытаюсь напомнить себе, что врачи знают, что делают, но это трудно.

Мне просто нужно знать, что с ними все в порядке. Пожалуйста, пусть с ними все будет в порядке.

Гейб, сидящий через несколько стульев от меня, громко вздыхает, крутясь на стуле, как ребенок, затем останавливается лицом ко мне. “Братан, я не хочу показаться мудаком, но... твой день рождения проклят”.

“ЭЛЛИС!” Несколько моих товарищей по команде кричат, включая тренера.

“ ЧТО? Мы все об этом думали! Просто я единственный, у кого хватило смелости сказать это, - говорит Гейб, защищаясь.

В комнате раздается смех. Все поворачиваются ко мне с круглыми глазами, и я понимаю, что смеюсь один. Эта ситуация такая хреновая. Я чувствую себя совершенно разбитой и не имею права смеяться в этот момент.

Но я ничего не могу с собой поделать, потому что он прав. Я совершенно забыла, что было сегодня, точнее, вчера, поскольку сейчас полночь. Два года подряд жизнь обошлась со мной дерьмово в мой день рождения.

Внезапно вся комната разражается смехом. Я думаю, мы просто все измотаны и взволнованы всем, что произошло. Но смеяться приятно. Я смотрю на своих друзей, товарищей по команде и свою семью — все они здесь ради меня. Меня переполняет чувство тепла и признательности.

Пока мы все еще смеемся, дверь в конференц-зал открывается, и в комнату проскальзывает маленькая брюнетка-медсестра. - Семья Сесилии Хейз?

Я резко встаю, когда все звуки вокруг меня замирают. Становится так тихо, что можно услышать, как на землю падает булавка. Я киваю и делаю шаг вперед.

Она оглядывает комнату, на все тела, терпеливо ожидающие, прежде чем на ее лице появляется нежная улыбка. “Приятно видеть всю ту поддержку, которая у нее есть”.

- Она...? - Это единственные слова, которые я могу произнести, единственное, что мне нужно знать.

“Мама на выздоровлении. Ее состояние стабильное, но ей нужен покой для восстановления сил. Вы сможете увидеть ее в ближайшее время”.

“О, слава Богу!” Я слышу, как позади меня восклицает одна из девушек, но не обращаю внимания на голос.

С моей девочкой все в порядке, она в безопасности. С ней все в порядке.

Я сгибаюсь пополам, кладу руки на колени и опускаю голову, когда огромная тяжесть падает с моих плеч. Чувствую, что наконец-то снова могу дышать, когда нежная рука медсестры мягко ложится мне на спину.

“ Папа? Я смотрю в ее глаза, которые сияют от радости. Она мило улыбается мне, когда говорит: “Готова познакомиться со своим сыном?”

Сайлас

Прекрасный луч надежды.

Медсестра — Джен, она сказала, что ее зовут — ведет меня на несколько этажей вверх и по нескольким коридорам, пока мы не достигаем двойных дверей с надписью "Отделение интенсивной терапии новорожденных".

Она открывает их и входит в другой короткий коридор, который ведет ко второй двойной двери, у которой стоит женщина в футболке с надписью "N.I.C.U". Заметив нас, она подходит.

“Здравствуйте, мистер Хейз. Меня зовут Кимберли, я та, кто заботилась о вашем сыне. Мы через минуту зайдем внутрь, но мне нужно, чтобы ты сначала накинула халат, а затем тщательно вымыла руки антибактериальным мылом, которое есть в раковине.

Пока я заканчиваю мыть руки, Джен просит Кимберли позвонить ей, когда я закончу здесь, чтобы она могла отвести меня к моей жене. Я следую за Кимберли через двери в отделение интенсивной терапии.

Это помещение резко контрастирует с остальной частью больницы. Здесь так тихо. Единственные звуки - это гудение машин и легкий гул голосов людей в помещении. Освещение также приглушено, создавая расслабляющую ночную атмосферу.

Мы проходим мимо нескольких инкубаторов и открытых маленьких кроватей, в некоторых из которых лежат младенцы, а другие пусты. Кимберли ведет нас в дальний конец помещения, где находится единственный инкубатор с мониторным экраном и другими устройствами. Она отделена от остальных высоким стеллажом для всевозможного постельного белья, что создает ощущение отдельной комнаты.

“Мы подумали, что будет лучше вернуть его сюда. Мы понимаем, что могут сделать фанаты, и не хотим, чтобы вам мешали проводить время с малышом, когда вы или мама здесь. Так у вас, ребята, будет немного больше уединения ”. Она тепло улыбается, затем подходит к инкубатору, в котором находится мой сын.

- Привет, детка. Посмотри, кто здесь. Это папочка.

Я смотрю на своего сына сквозь толстый прозрачный пластик. Он такой маленький, весь в проводах. Должно быть, на моем лице отразился страх, потому что Кимберли немедленно успокаивает меня.

“Он в полном порядке. Все это нормально, это помогает нам следить за ним и быть уверенными, что он в безопасности и здоров. Я знаю, это выглядит пугающе, но это только для того, чтобы помочь ему.” Она снова улыбается. “Ты видишь эти наклейки у него на груди, к которым прикреплены провода? Это датчики грудной клетки, они отслеживают частоту сердечных сокращений и количество вдохов, которые он делает. Маленькая повязка на его ноге предназначена для измерения уровня кислорода в крови. Маленькая маска на его носу - это аппарат искусственной вентиляции легких, помогающий ему дышать, что совершенно нормально. Большинству поступающих сюда младенцев она нужна с самого начала ”, - спокойно говорит она.

Затем она указывает на крошечную трубку, которая вводится ему в рот. “Это для того, чтобы кормить его, поскольку он еще слишком мал, чтобы его можно было кормить из бутылочки или грудью. Но я даю этому малышу примерно две-три недели, и он больше в этом не будет нуждаться ”.

Она продолжает, называя остальные вещи, прикрепленные к нему, объясняя, что они делают и что все это значит. Затем она рассказывает мне, как обстоят дела в отделении интенсивной терапии, и что мы с Сесилией можем видеться с ним, когда захотим, и это обнадеживает. Я ненавижу, что нашему малышу придется остаться здесь на некоторое время. Но это то, что ему нужно, и его здоровье - это все, о чем я забочусь.