Полчаса спустя мы с Клэем увлеченно беседуем с нашим вратарем Габриэлем Эллисом и защитником Ноем Адлером, которые оба одеты как футболисты. Не очень креативно. Внезапно Гейб заглядывает мне через плечо и присвистывает.

“Черт, обычно меня не привлекают мультфильмы, но, кажется, я только что открыл новую фантазию, включая симпатичного мышонка”, - говорит он, почесывая подбородок.

Клей оглядывается на нас прежде, чем я начинаю понимать, что только что сказал Гейб. Клей хихикает. “ На твоем месте я бы придерживался растения. Эта мышь уже поймана. Затем Клэй хлопает меня по руке. “Твоя леди прибыла”.

Я резко поворачиваюсь, готовый поискать ее. Но искать не было необходимости, я вижу только ее, даже несмотря на то, что нас разделяет несколько футов. От нее захватывает дух. При виде ее наряда улыбка расплывается от уха до уха. Я не могу поверить, что сам этого не понял.

На ней красная пышная юбка с высокой талией в белый горошек и черный корсет с белой отделкой сверху, подчеркивающий ее и без того щедрое декольте. На плечах у нее красные пышные рукава в белый горошек, белые чулки до бедер с красным бантом спереди и черные туфли-лодочки.

Ее волосы безупречно выпрямлены, а на губах - ярко-красная помада. Над ее головой два больших черных круглых уха и огромный бант с тем же рисунком, что и на ее одежде, красный в белый горошек.

Моя Минни Маус.

Я оглядываюсь по сторонам и замечаю, что несколько глаз уже устремлены на нее, некоторые приближаются. Я сжимаю кулаки по бокам, сохраняя контроль, но нуждаясь заявить о себе.

Я быстро поворачиваюсь к Гейбу, тыча пальцем ему в грудь. - Даже не думай об этом. - И так же быстро я направляюсь к своей женщине.

Как только она оказывается в пределах досягаемости, я хватаю ее за талию и завладеваю ее ртом, не давая ей времени осознать, что происходит. Сначала она напрягается, удивленная моим поступком, поскольку не заметила моего приближения. Но вскоре ее тело ощущает мое, и все ее напряжение исчезает, когда она тает в моих объятиях.

- Минни, - вздыхаю я ей в губы, - ты пытаешься убить меня?

Она откидывает голову назад и хихикает, затем подносит большой палец к моим губам и стирает остатки своей помады. “Я думала, боги бессмертны?” - говорит она с нахальной ухмылкой.

“ Да, но так случилось, что ты моя слабость. Я возвращаю ее, украдкой целуя еще раз, хотя она только что закончила стирать красные пятна с моих губ. “Ты прекрасно выглядишь, детка. Я чертовски скучал по тебе”.

“ Ты и сам выглядишь не так уж плохо. Ее глаза блуждают по моему телу, в ее взгляде читается голод, прежде чем они снова сосредотачиваются на мне. “Я тоже скучал по тебе”.

“ Привет, Эм, ты хорошо выглядишь, ” говорю я, заключая ее в объятия. Она одета как ядовитый плющ, в зеленое боди с зелеными лозами, обвивающими ее ноги. Ее рыжие волосы уложены в крупные локоны, а по всему телу приклеены листья плюща.

Она обнимает меня в ответ со словами благодарности и высвобождается из моих объятий. “Черт возьми, детка. Ты счастливая сучка”. Она хихикает, обводя взглядом мой пресс. У этой цыпочки нет фильтра.

Я хватаю Сесилию за руку и притягиваю к себе. “ Пойдем, Минни. Я хочу, чтобы ты со всеми познакомилась. Мы поворачиваем обратно к группе, которую я только что покинул, но прежде чем направиться в ту сторону, я замечаю Грейсона, собирающегося идти в противоположном направлении.

“ ГРЕЙСОН! ” я выкрикиваю его имя, привлекая его внимание. Он останавливается, все еще стоя к нам спиной, затем медленно начинает поворачиваться. — Детка, я бы хотел познакомить тебя с одним из моих самых близких друзей, Греем...

“ Форд? Моя девушка перебивает меня, зовя моего друга. Ее поразительный голос искажает мои черты.

Грей полностью поворачивается к нам, избегая моего хмурого взгляда и сосредоточившись только на Сесилии. Он подходит ближе и широко раскрывает объятия, чтобы поприветствовать ее. Она отпускает мою руку и буквально прыгает в его объятия. “Привет, Роуз. Давно не виделись”.

Что, черт возьми, происходит?

“ Я так и думал, что это ты. Что ты здесь делаешь? Она все еще в его объятиях, и он все еще не отпускает ее. Это выводит меня из себя. Мне не терпится что-нибудь сделать, дать ему понять, что он не имеет права так обнимать ее.

Ангел на моем плече говорит мне сохранять спокойствие, позволить им объяснить, что это недоразумение. Дьявол велит мне схватить мою девушку и запереть ее подальше от моего друга.

Дьявол побеждает.

Я протягиваю руку и обнимаю Сесилию за талию, притягивая ее спиной к своей груди. Глаза Грейсона в шоке встречаются с моими, когда я сердито смотрю в ответ, угрожающий животный звук вырывается из моего горла.

Грей делает шаг назад, быстро понимая, что перегнул палку, и Сесилия смотрит на меня широко раскрытыми глазами. “Ты действительно только что рычал?”

Я не утруждаю себя ответом, мое внимание сосредоточено исключительно на моей подруге, которая похожа на оленя, попавшего в свет фар. Что о чем-то говорит, поскольку он всегда был крутым и выделялся из толпы.

Я нутром чувствую, что бы ни случилось, мне это не понравится. Я сжимаю челюсти так сильно, что удивляюсь, как мои зубы не треснули под давлением. - Ты хочешь что-то сказать, Грейсон?

“ Грейсон? Я думала, тебя зовут Форд, - вмешивается Сесилия, хмуро глядя в его сторону.

Он поднимает руку, потирая затылок. “ Да, технически это не ложь, моя фамилия Форд. Но ты не знал, кто я, и я хотел сохранить анонимность. Кажется, мы оба этого хотели, поскольку я знаю, что Роуз - это не твое первое имя.

Все, что я могу делать, это наблюдать за их перепалкой, желая увидеть, к чему это приведет, не прерываясь.

“ Похоже на то. Но подожди, ты говорил мне, что учишься на архитектора. Ты хоккеист? Она качает головой, как будто не может осознать, что происходит. Ты не одна, принцесса.

-Это была ложь. Извини. Он одаривает ее застенчивой улыбкой.

“ Вы двое знаете друг друга? Я все еще собственнически держусь за Сесилию, боясь ее отпустить. Мне это не нравится.

“Хм, в некотором смысле. Мы познакомились несколько лет назад”, - говорит она мне, но я могу сказать, что она умалчивает всю правду об их общей истории.

“Да, а что было три-четыре года назад? Это было на рождественской вечеринке в моем родном городе, - говорит Грей с улыбкой, как будто это смягчит мой гнев.

Я слышу, как Сесилия бормочет “Черт” себе под нос, когда ее рука накрывает мою, как будто она знает, что ей нужно успокоить меня, пока кусочки головоломки встают на свои места.

Четыре года? Рождественская вечеринка!? ЧТО ЗА ЧЕРТ!?

Сесилия

Говори со мной непристойности.

О нет ... Это именно то, чего я пытался избежать.

В ту минуту, когда я узнал Форда, я имею в виду Грейсона, мне захотелось оттащить Сайласа подальше. Не то чтобы я не хотела, чтобы Сайлас узнал, я бы рассказала ему, как только мы оказались бы на более безопасной территории и наедине. Я просто не хотела, чтобы он узнал об этом таким образом, потому что знала, что он плохо отреагирует.

И я был прав.

Я замечаю, что в тот самый момент, когда все это осознаю, его рука, обнимающая меня за талию, напрягается до боли. Я извиваюсь, пытаясь получить хоть какую-то передышку, но чем больше я двигаюсь, тем сильнее его хватка.

Я чувствую исходящий от него гнев, то, как его сердце бьется сильнее, дыхание становится прерывистым. Он сходит с ума. Мне нужно успокоить его — вытащить его из этой ситуации, чтобы он мог ясно видеть.

“ Сайлас, ты делаешь мне больно... - Сайлас, - тихо хнычу я, стараясь не привлекать внимания других посетителей вечеринки. Но это бесполезно, мы уже привлекли множество наблюдателей. Мои тихие крики, наконец, привлекают его внимание, и он отпускает меня.