Все, что он делает, - это лукаво ухмыляется в мою сторону, и внезапно в моей голове начинают складываться все точки. Причина, по которой его настроение внезапно изменилось, его странное поведение всего несколько минут назад и почему он думал, что я издеваюсь над ним. Он живет здесь.

“ Нет... НЕЕЕТ... ты здесь живешь?! - Говорю я, разинув рот от шока, когда моя рука выскальзывает из его руки и безвольно повисает вдоль тела.

Он смотрит себе под ноги, качая головой, не веря в результат. “Ага”, - говорит он, нажимая на букву "П". - Верхний этаж, - добавляет он со всем самодовольством, на которое только способен.

-Конечно, ты живешь в пентхаусе, - я подчеркиваю свои слова с некоторым раздражением из-за его довольного выражения лица.

Он перепрыгивает последнюю ступеньку и становится рядом с пожилым мужчиной. “ Пойдем, Минни. Стэнли не собирается вечно держать дверь.

“Фу! Опять короткие шутки, правда?” Говорю я, прежде чем пройти остаток пути, проходя мимо обоих мужчин с высоко поднятой головой. Может, это прибавит мне несколько сантиметров. Если он думает, что я сейчас невысокая, подожди, пока он не увидит меня без этих каблуков.

Я улыбаюсь очаровательному старику. - Спокойной ночи, Стэнли, - говорю я ему, входя в здание и оставляя Сайласа у двери.

Направляясь к лифту, я нажимаю кнопку вызова и жду. Я едва слышу, как Сайлас желает спокойной ночи нашему швейцару через огромный вестибюль, прежде чем броситься в мою сторону.

К тому времени, как он подходит ко мне, раздается звон лифта, указывающий на его прибытие за мгновение до того, как двери открываются. Как всегда джентльмен, он протягивает руку в направлении пустой кабины лифта, жестом предлагая мне идти первой. Я вхожу, он следует моему примеру, и мы стоим бок о бок, пока закрывается дверь.

Он тянется к панели управления автомобилем, готовясь выбрать номер. - Какой этаж?

Я поворачиваю голову в его сторону и задумчиво смотрю на его профиль. “ Это твой способ узнать, в каком кондоминиуме я остановилась? - Спрашиваю я.

“ Да, ” говорит он, не удостоив меня взглядом. И все же я не упускаю из виду, как уголки его губ приподнимаются в улыбке. Он наклоняет голову в мою сторону и шепчет: “Хотя, если я не выберу этаж, мы никогда не начнем двигаться”.

- О... точно, семнадцать, пожалуйста. - Мои щеки горят от смущения.

Воздух вокруг нас колеблется, когда он берет мою руку в свою, его большой палец наносит круги на тыльной стороне ладони. Чем выше мы поднимаемся, тем сильнее стук моего сердца отдается в ушах. Мое дыхание становится тяжелее с каждым этажом, который мы проходим, электричество между нами потрескивает все громче и громче.

Мы поворачиваемся одновременно, наши взгляды встречаются, пока он ищет в моих глазах что-то, хотя я не совсем уверена, что именно. Может быть, указание на то, куда бы я хотел, чтобы это привело.

Мы так близко, что наши груди на волосок от соприкосновения. Я чувствую жар, исходящий от его тела. Его мужской одеколон, смесь дыма и специй в одном флаконе, опьяняет мои ноздри самым лучшим образом. Боже, я могла бы жить только этим запахом. Я хочу чувствовать этот запах на своих простынях поздно ночью.

Лифт звонит, когда мы поднимаемся на семнадцатый этаж, в одно мгновение выводя нас из оцепенения. Он делает небольшой шаг назад, отпуская мою руку и прочищая горло, прежде чем заговорить. “Показывай дорогу”. И я делаю, как мне сказали.

Выйдя из кабины, мы поворачиваем направо к двум из четырех квартир на этом этаже. Пройдя дальше по коридору, по обе стороны от стен есть по одной двери. Справа - моя шестидесятилетняя, крайне неподходящая, но милая соседка, мисс Мэгги, а слева - наше с Эммой убежище.

- Вот и мы, - смущенно говорю я, бабочки порхают в моем животе, когда я останавливаюсь перед своей дверью.

Я выпрямляюсь, надеясь, что моя голова поднята достаточно высоко, чтобы заслонить глазок на случай, если Эмма окажется с другой стороны. Хотя на самом деле это ее не остановило бы. Зная ее, она бы просто распахнула дверь и присоединилась к общению.

- Я отлично провела время сегодня вечером, - искренне говорю я ему.

“ Да, я тоже. Может, мы могли бы... сделаем это снова? ” спрашивает он нервным тоном. Почему он нервничает?

“Я бы с удовольствием!” Я отвечаю немного слишком быстро, подчеркивая волнение, звучащее в моем голосе. И заставь себя покраснеть! Господи, Сиси. Возьми себя в руки!

Радость, отразившаяся на его лице, говорит мне, что ему понравился мой ответ. “ Круто! Ладно, да. Ну, тогда спокойной ночи! Он в спешке выбегает.

Затем он наклоняется и ударяет губами по моей щеке с такой силой, что мое лицо чуть не ударяется о дверной косяк от резкого движения. Сайлас быстро выпрямляется, широко раскрыв глаза, когда осознает, что он только что сделал.

Я поднимаю руку к щеке, которая только что подверглась удару, и слегка потираю место удара, пару раз моргнув, чтобы попытаться понять, что только что произошло.

Сайлас хватается за шею и смотрит на меня расстроенным взглядом. “ Черт! Мне так жаль! Ты в порядке? Я не знаю, почему я...

Я прерываю его речь, подходя к нему и кладя руку ему на грудь. Я медленно поднимаюсь на цыпочки, его голова наклоняется к моей, а моя свободная рука поднимается, чтобы провести по его подбородку.

Его короткая щетина покалывает мне кожу, когда я нежно целую его в щеку, словно перышко, прежде чем прошептать ему на ухо: “Спокойной ночи”.

Опускаясь обратно, я замечаю расширение его зрачков, черный цвет почти полностью перекрывает зеленый, и чувствую быстрое биение его сердца под своей ладонью.

Я улыбаюсь и отступаю назад, хватаясь за ручку за спиной. Я открываю дверь, поворачиваюсь и вхожу внутрь, быстро закрывая ее за собой, мне нужно отойти и спрятаться, прежде чем я совершу что-нибудь безумное, например, приглашу его войти.

Я прислоняюсь лбом к двери, закрываю глаза и ругаю себя за то, что у меня так мало самоконтроля, что я пригласила мужчину, которого только что встретила, в свою постель.

Я слышу глубокий стон, доносящийся с другой стороны двери, голос, который теперь навсегда запечатлелся в моем сознании, говорящий приглушенным тоном, пока звук его шагов ходит взад-вперед. “Боже, я такой идиот! Что, черт возьми, со мной происходит?!”

Я не могу сдержать смешка, который срывается с моих губ, заставляя его замедлить шаги. “Ты этого не слышал, не так ли?”

На этот раз я изо всех сил стараюсь сдержаться и говорю ровным голосом, прежде чем ответить: “Нет”. Делая ударение на "Р", надеясь, что это убедит во лжи.

Проходит некоторое время, прежде чем он отвечает: “Хорошо, хорошо... хорошо”. Его шаги приближаются к двери, пока я практически не чувствую его присутствие через нее. Что-то прижимается к двери надо мной. Его лоб? И еще один сбоку от того места, где прижат мой. Его рука? В коридоре очень тихо, но звук открывающейся двери невероятно громкий.

Я чувствую, что он ждет, но чего? Я делаю единственное, что приходит в голову — единственное, о чем мое тело в данный момент умоляет меня. Я поднимаю руку и кладу ее на то место, куда он положил свою.

Я слышу его выдох, как будто он раздается прямо мне в ухо, по моим рукам бегут мурашки, когда он тихо шепчет: “Спокойной ночи, Сесилия”.

- Спокойной ночи, Сайлас.

Сесилия

Мне всегда нравилось играть в домиках на деревьях.

~ На следующий день ~

Я сажусь в кровати и протягиваю руки к потолку, слегка зевая, прежде чем на моем лице появляется улыбка, а живот наполняется головокружением. Обычно я не жаворонок, но прошлой ночью что-то во мне изменилось.

Я ожидал, что устану сильнее, чем сейчас, учитывая то время, когда мне наконец удалось заснуть. После того как я ворочался с боку на бок большую часть ночи, предаваясь воспоминаниям о вчерашних событиях, было уже далеко за два часа ночи, когда мои глаза, наконец, немного задремали.