— Я... - я запнулась, не в силах говорить.

Халат, в который он был одет, не был рассчитан на мужчину его комплекции. Низ доходил ему только до колен. Связующим звеном, удерживающим его вместе, была борьба всей его жизни.

Невероятно, но Джейми нахмурился еще сильнее.

“ Купер, ты что-то хотел? Или так и будешь пялиться?

Меня захлестнуло чувство стыда. Но за ним быстро последовал прилив горячего гнева.

С меня хватит. Я выбросила из головы невероятно нежелательные похотливые мысли. Я подумала о своей подруге Вайноне, которая была напористой с большой буквы Б. Она бы сразу послала этого мужчину на хуй и сделала бы это с озорной улыбкой.

“ Джейми, ” сказала я, призывая ее к храбрости, “ Хотя бы на эти выходные, можем мы притвориться, что ладим, как раньше? Я не прошу многого. Просто немного вежливости, чтобы ... чтобы Рейли выглядела сплоченной единицей.

Губы Джейми сжались в тонкую линию, и я была уверена, что он собирается сказать мне, чтобы я проваливала.

Но он этого не сделал. Он проворчал: “Хорошо. Чем я могу вам помочь?”

Он все еще не отпустил дверь, которую держал открытой, закинув руку за голову. Когда он пошевелился, я мельком увидела немаленькую выпуклость, которую видела вчера в его плавках.

Не смотри, блядь, Сара! Помни, чего ты стоишь! Говори прямо!

Я подняла подбородок как можно выше, не глядя в потолок. Что заставило меня встретиться с ним взглядом. “Я бы хотела, чтобы вы послушали, как я репетирую свою презентацию. Я уже много практиковался, “ это было мягко сказано, — но я подумал, может быть ... Я поправил себя. “ Я бы хотел, чтобы вы дали мне несколько советов. Учитывая, что ты тот, кого все с нетерпением ждут каждый год ”.

Густые брови Джейми снова нахмурились.

Я ждал.

- Мне нужно принять душ.

Мое сердце упало. “О”.

“ Но… Я смогу сделать это, когда закончу.

Подождите. Это было "да".

Но он открыл рот, и на его лице отразилось почти немедленное сожаление.

Я не могла позволить ему забрать свои слова обратно. Не сейчас. “ Отлично! - Сказала я с большей бравадой, чем чувствовала. “Я просто подожду здесь”.

Я поднырнула под его руку, проносясь мимо него в его комнату. Это была не я. Но, возможно, так оно и было. Я был невероятно горд собой.

За исключением того, что я замедлила шаг и остановилась, проходя мимо ванной.

Дверь была открыта, и на зеркале виднелась испарина.

На мгновение никто из нас ничего не сказал. Но что бы мы сказали? Ты солгал насчет того, что должен принять душ? Вероятно, он так и сделал, чтобы попытаться заставить меня заблудиться. Что ж, очень жаль. Даже если это было жалкое приглашение, о котором он тут же пожалел, теперь я был здесь. Я продолжал идти.

Несмотря на то, что быть смелой было не похоже на меня, я начала думать, что это могла бы быть я. Эта презентация волновала меня больше всего на свете, и я все меньше и меньше заботился о том, чтобы разозлить своего босса.

“ Устраивайся поудобнее, ” сказал Джейми. Скорее, хрюкнул, как пещерный человек.

За исключением того, что, когда я шагнула дальше в комнату, я замерла во второй раз.

Когда наши люксы были забронированы, я предполагала, что Джейми будет в одном из номеров делюкс, которые Кора показала мне онлайн. В тех, что с отдельной спальней и зоной отдыха. Не обычный однокомнатный гостиничный номер, как у меня.

“О”, - сказал я. “Я не знал...”

Я сказал себе, что это не имеет никакого значения. С моей стороны уже было странно врываться в комнату моего босса, даже если это были президентские апартаменты. Но здесь я была в буквальном смысле в спальне Джейми. Его чемодан лежал открытым на багажной полке у кровати, а постель была смята там, где он, должно быть, сел раньше.

— Хм, мы могли бы встретиться...

Но Джейми протиснулся мимо меня, его тело едва коснулось моего.

Этого все еще было достаточно, чтобы по моей коже побежали мурашки.

Я с трудом сглотнула.

- Все в порядке, Купер? - спросил я.

Он наслаждался моей неловкостью? Мои щеки вспыхнули, когда он запустил руку в свой чемодан и вытащил одежду.

Которую он собирался надеть.

После душа.

Я мысленно застонала, глядя по сторонам. Куда угодно, только не на чемодан, откуда он доставал пару трусов.

О чем, черт возьми, я только думал?

“ Заинтересовался? - Спросил Джейми.

“ Что? - Пискнула я.

Он наклонился и схватил книгу с комода, на который, как он думал, я смотрела.

Мое сердце подпрыгнуло от облегчения.

“Да, выглядит великолепно”. Я взяла его у него и держала рядом со своим ноутбуком, отступая дальше в его комнату, давая ему пространство.

Вот только теперь я застрял в этом неудобном месте между кроватью и стеной. Кресло и письменный стол — безопасная территория - стояли по другую сторону кровати.

Я сходила с ума из-за горячего мужчины. Я думала, что с Джейми у меня это прошло. Я думала, гнев победит старую тревогу, поднявшую свою ужасную голову. Но Джейми, казалось, сделал только хуже. Он все испортил.

Он что-то поднял и подошел ко мне, сокращая расстояние между нами, и мой пульс участился так сильно, что, клянусь, мои щеки задрожали.

Он что-то протягивал мне. Что-то ниже уровня глаз.

Мой мозг поразил меня самой жестокой вещью, возможной в тот момент: воспоминаниями о той первой ночи, когда мы встретились. Момент после того, как он услышал мой плач, когда он наклонился вперед и протянул мне, совершенно незнакомому человеку, исключительно дорогой и всеми любимый предмет.

Я посмотрела вниз, почти ожидая обнаружить прохладную тяжесть телескопа в своих руках. Если бы я это сделала, я бы разрыдалась.

Но это был всего лишь кусок пластика.

Пульт от телевизора.

“На случай, если вам наскучат сельские системы управления дождевой водой”, - сказал Джейми.

Я поморщилась, но превратила это в улыбку. В любом случае, в носу защипало от слез, как будто их там было полно.

Что с нами случилось?

“Никогда”, - сказала я весело, желая избавиться от старых чувств. На самом деле смахивая их, как драматический сердитый взмах стола.

Шутка в сторону Джейми. Вообще-то, я занимался управлением дождевой водой.

Мгновение спустя он ушел, дверь ванной со щелчком закрылась за ним.

Как только он ушел, я уронила пульт и опустилась на край кровати, закрыв лицо руками. Какого черта я здесь делаю? На долю секунды тревога угрожала захлестнуть меня.

Затем я выпрямился и сделал глубокий вдох. Нет. Я в последний раз позаимствовал опыт своего босса. Вот и все. Я бы нашла новую работу у человека, которому небезразлично мое будущее. Скоро мне никогда больше не пришлось бы видеть Джейми Рейли.

Включился душ, послышался слабый звук плеска воды о кафель, и в попытке выбросить из головы внезапно возникший образ голого Джейми, я целеустремленно зашагала в дальний конец комнаты к письменному столу.

Я открыла книгу, надеясь отвлечься. Но вместо параграфов об управлении дождевой водой мой взгляд упал на поля, которые были заполнены заметками, сделанными длинным наклонным почерком Джейми. Прежде чем я осознал, что делаю, я провел по ним пальцем.

Я захлопнула книгу, рассерженная тем, что даже почерк этого человека был привлекательным.

Я уже собирался отложить книгу - и вообще собирался уйти, — когда заметил листок бумаги, торчащий из-под задней обложки. Нет, не бумага. Фотография, заостренная почти до текстуры ткани.

На фотографии были два маленьких мальчика, может быть, двенадцати и пятнадцати лет. Я сразу узнал младшего - Шеймуса. У него были такие же темные волосы и глубокие, задумчивые глаза. Это был мальчик рядом с ним, постарше, обнимавший Симуса, которого я никогда раньше не видела. Он был так похож на младшую версию Джейми, что у меня перехватило дыхание. У Джейми были глаза и квадратная челюсть. Его скулы и эта волна волос. И там, на лице этого драгоценного мальчика, редкая для Джейми улыбка.