— А это что?

— Это переменная.

— А она кусается?

Глеб засмеялся. Он не хотел, но не смог сдержаться.

— Нет, не кусается.

— Тогда хорошо, — сказала Марта и кивнула, как будто одобрила его выбор профессии. — А мой дядя Тимур работает на кухне. Он говорит, что работа — это когда режешь лук и плачешь. А ты не плачешь, значит, ты работаешь меньше, чем дядя Тимур.

— Наверное, — согласился Глеб.

В этот момент на веранду выбежала Алина.

Она запыхалась, волосы выбились из пучка, на щеках горел румянец. В руках она держала разноцветную панамку, которую, видимо, искала по всему отелю.

— Марта! — выдохнула она. — Я тебя обыскалась!

Она увидела дочь, сидящую рядом с Глебом, и замерла на мгновение. Глеб заметил, как на её лицо набежала тень. Она быстро подошла, схватила Марту за руку и повернулась к нему:

— Простите, пожалуйста! Она вас беспокоит? Марта, мы же обещали не мешать дяде! Идём!

Марта отчаянно замотала головой и вцепилась в ручку кресла Глеба:

— Я не мешаю! Я знакомлюсь! Дядя Глеб, скажи ей, что я не мешаю!

Глеб посмотрел на Алину. И в этот момент он почувствовал странное чувство. Дежавю. Он уже где-то видел это лицо, эти глаза, этот испуганный взгляд. Он не мог вспомнить где, но что-то было в этой женщине знакомое до боли.

Она была красивая. Неброско, но красивая. Стройная, с ровными чертами лица, с тёмными волосами, собранными в тугой пучок. Но глаза... глаза были такие же, как у Марты. Те же серо-зелёные, с той же хитринкой.

«Странно», — подумал Глеб. — «Они совсем не похожи, но глаза — один в один».

— Она не мешает, — сказал он, чувствуя, как голос его звучит мягче, чем он планировал. — Но я всё же хотел бы поработать.

Алина густо покраснела. Красные пятна выступили на шее, на скулах, даже на ушах. Она не смотрела ему в глаза, прятала взгляд.

— Мы уходим, — сказала она резко. — Марта, сейчас же!

Она схватила дочь на руки, развернулась и понеслась к выходу. Марта болтала ногами и кричала через плечо:

— Я к тебе ещё приду, дядя Глеб! Я тебе кота нарисую! Или принцессу! Или тебя! Ты красивый!

Глеб смотрел им вслед. Маленькая девочка махала ему рукой, пока мать не скрылась за поворотом.

Он сидел на веранде один, смотрел на пустой стул напротив и чувствовал, как в груди разрастается что-то тёплое и совершенно необъяснимое.

— Чёрт, — сказал он тихо, отпивая остывший кофе. — Что это было?

Он не знал ответа. Он не знал, что эта маленькая девочка только что начала менять его жизнь. И что та женщина с испуганными глазами — та самая, которую он когда-то любил. И что он даже не узнал её.

Но Марта знала.

И она собиралась вернуть его.

Любой ценой.

Глеб Соколов закрыл за собой дверь номера и прислонился к ней спиной. Он выдохнул так шумно, будто только что нырнул и вынырнул из воды. В ушах всё ещё звенел детский голос, который кричал: «Я к тебе ещё приду, дядя Глеб!».

«Только не сегодня», — подумал он. — «Только не сейчас».

Он прошёл в комнату, бросил ноутбук на кровать и рухнул рядом, глядя в белый потолок. Комната была светлой, просторной, с видом на море. За окном кричали чайки, внизу шумели волны. Идеальное место для отдыха. Идеальное место для работы.

Он сел, открыл ноутбук и начал печатать.

Строчки кода поплыли перед глазами. Он исправил одну ошибку, потом вторую. Нашёл баг, который мучил его уже неделю. Пальцы забегали по клавиатуре, голова прояснилась.

— Вот так, — прошептал он. — Сейчас я всё доделаю, и никто мне не помешает.

В этот момент в дверь постучали.

Тук-тук-тук.

Глеб замер. Он посмотрел на дверь, прислушался. Тишина. Он уже хотел вернуться к работе, но стук повторился. Настойчивее.

Тук-тук-тук-тук.

Он подошёл к двери, взялся за ручку и открыл.

На пороге стояла Марта.

Она была в том же розовом платье с блёстками, только на этот раз к нему добавилась огромная пластиковая корона на голове. В одной руке она держала лист бумаги, сложенный пополам, в другой — моток скотча, который она, судя по всему, стащила у Зои Петровны.

— Я нарисовала тебя, дядя Глеб! — объявила она радостно, разворачивая лист. — Смотри! Ты красивый!

Глеб посмотрел на рисунок. Это был человечек. Кривой, с огромными глазами, которые занимали пол-лица. Вместо рук и ног торчали какие-то палочки. На голове было что-то вроде короны, только из линий. А внизу было написано корявыми буквами: «ГЛЕБ».

— Спасибо, — сказал он, стараясь не улыбаться. — Очень красиво.

— Ты должен повесить его на стену, — заявила Марта, уже заходя в номер. — Я тебе помогу.

Она прошла к стене, подпрыгнула, пытаясь дотянуться до неё. Потом повернулась к нему:

— Дядя Глеб, подними меня.

— Зачем?

— Я хочу приклеить!

Она уже оторвала кусок скотча, прилепила его к рисунку и требовательно смотрела на него своими огромными глазами.

Глеб вздохнул. Он понимал, что должен отказаться. Должен сказать «нет». Должен выставить её из номера и запереться изнутри. Он взрослый человек, тридцать два года, владелец бизнеса. Он должен уметь говорить «нет» четырёхлетней девочке.

Он поднял её на руки.

Марта оказалась лёгкой, почти невесомой. Она пахла солнцем и клубничным шампунем. Она сосредоточенно приложила рисунок к стене, пригладила его ладошкой и кивнула с довольным видом.

— Теперь тут красиво, — сказала она.

— Я только заселился! — запротестовал Глеб, глядя на кривого человечка на идеально белой стене. — Я ещё даже вещи не разложил!

— Ничего, — авторитетно заявила Марта, сползая с его рук. — Это сделает номер уютным. Уют — это когда есть картинки. У нас дома тоже много картинок. Я рисую, а мама вешает. И у нас уютно.

Она осмотрелась, покрутила головой, оценивая обстановку. Увидела кровать, ноутбук, пустую тумбочку.

— Дядя Глеб, а у тебя есть игрушки? — спросила она.

— У меня есть ноутбук, — ответил он, показывая на компьютер.

Марта скривилась, как будто съела лимон.

— Это не игрушка, — сказала она с непоколебимой уверенностью. — Это скучно. У тебя нет кукол? Нет мишек? Нет машинок?

— Нет, — признался Глеб.

— Тогда я принесу свои! — обрадовалась Марта. — Мы будем играть!

Она развернулась и выбежала из номера. Глеб хотел её остановить, но она уже исчезла в коридоре, оставив за собой только запах клубничного шампуня и детский смех.

Он постоял несколько секунд, глядя на пустой дверной проём. Он мог бы закрыть дверь. Мог бы запереться. Мог бы притвориться, что его нет.

Но он не сделал этого.

Потому что, чёрт возьми, эта девчонка его раздражала. Но при этом заставляла улыбаться. Улыбаться так, как он не улыбался уже... сколько? Месяцы? Годы?

— Твою мать, — прошептал он, не зная, смеяться ему или плакать.

Через минуту вернулась Марта. Она тащила за собой огромный пакет, в котором что-то гремело и позвякивало. Она пыхтела, краснела от усилий, но несла его с гордостью, как трофей.

— Принесла! — объявила она, ставя пакет на пол и начиная выгружать содержимое.

Оттуда полетели куклы. Одна, вторая, третья. Плюшевый заяц без уха. Игрушечный телефон, который пищал. Пластмассовые чашки и тарелки, в комплекте — крошечный чайник. И главное — Белла, та самая кукла с пуговицами вместо глаз, которая уже успела стать для Глеба символом этого безумного дня.

— Мы будем чаепитие! — объявила Марта, расставляя посуду на ковре. — Садись!

Она указала на место рядом с куклами. Глеб посмотрел на пол, потом на свою кровать, потом на ноутбук.

— Я не могу, мне нужно работать...

— Работа подождёт! — перебила Марта. — А чай — нет! Мы уже налили! Смотри, горячий!

Она взяла пустую чайник и сделала вид, что наливает чай в чашки. Потом протянула ему одну.