Грин Джексон притормозил чуть поодаль массивных ворот усадьбы миссис Браун, решив взять паузу для наблюдения. Что-то настойчиво шептало ему, что ключ к разгадке скрывается именно там, где его меньше всего ожидаешь обнаружить. Клиент упоминал о допросах прислуги полицией, но все они оказались немыми свидетелями. Однако детектив Джексон обладал арсеналом своих, куда более действенных, методов.

И на этот раз интуиция не обманула его. Не прошло и получаса, как автоматические ворота бесшумно распахнулись, выпуская наружу скромный автомобиль. Его вид не оставлял сомнений: это транспортное средство принадлежало кому-то из обслуживающего персонала. Миллионеры, обитающие в подобных особняках, не размениваются на машины массового производства. Их статус требует эксклюзивных экземпляров, порой с ценником, сравнимым с годовым бюджетом небольшого города.

Детектив медленно последовал за выехавшим водителем. Он старался держать дистанцию, чтобы не быть замеченным, поэтому сначала не смог разглядеть, кто именно за рулем. Но, сравнявшись с автомобилем на многоуровневом городском автобане, он успел заметить, что это женщина, довольно молодая, около тридцати пяти лет. Она явно куда-то спешила и заметно нервничала. Это проявлялось в ее манере вождения: она крепко сжимала руль обеими руками и непрерывно постукивала пальцами по нему, устремив тревожный взгляд вдаль.

Вскоре она остановилась возле химчистки, открыла багажник и достала оттуда кипу одежды, аккуратно упакованной в прозрачные пакеты. Схватив несколько довольно тяжелых мешков, она скрылась за дверью и вышла только спустя полчаса. Джексон внимательно следил за каждым ее движением, замечая даже мельчайшие детали. Ее беспокойство немного насторожило опытного сыщика.

В этот момент девушке позвонили. Она достала мобильник из кармана, но случайно уронила его. Быстро оглядевшись по сторонам, она пригнулась, схватила телефон и отклонила звонок. Затем села в машину и, видимо, набрала номер звонившего. Громко обсуждая что-то, и яро жестикулируя, она неспешно тронулась с места.

Однако на этот раз она не выехала на автобан, а начала плутать по придомовой территории жилого квартала, где находилась химчистка. Подъехав к одному из домов, она остановилась. Джексон быстро объехал высотку и появился с другой стороны. На первом этаже здания располагалось кафе — похоже, именно туда женщина направлялась. Судя по всему, ей назначили там встречу.

Джексон еще несколько минут оставался в своей машине, затем вышел и последовал за ней. Стараясь не привлекать внимания, он притворился обычным посетителем, которому захотелось кофе, и спокойно направился к барной стойке. Улыбчивый бармен предложил несколько сортов ароматного напитка, услужливо подсовывая меню.

— Может мне, и пообедать заодно? — как бы невзначай спросил детектив, бросив рассеянный взгляд в зал.

Его цепкий взор остановился на парочке у окна. Это была та самая женщина, за которой он следил. Напротив нее сидел мужчина, примерно такого же возраста и что-то втолковывал ей.

— Да, вполне! — оживился бармен. — Присаживайтесь куда вам угодно, — он галантно взмахнул рукой в сторону полупустого зала.

Народу было мало: время еще не дотягивало до обеда и уже перевалило за завтрак. Джексон уселся по соседству с парочкой, чтобы слышать их разговор.

— Ты сдала вещи в химчистку? — тревожно спросил мужчина и как-то опасливо посмотрел на детектива.

Но бывший капитан полиции, посвятивший себя частному бизнесу в виде ищейки, которому нет равных, прекрасно знал, как себя вести в подобном случае. Он тут же позвал официанта, проявляя неистовый интерес к той скудной еде, что предполагалась в подобном заведении. Халдей мгновенно нарисовался, и парочка потеряла интерес к детективу.

— Сдала! Все сдала! — верещала женщина.

— Зачем ты вообще брала эти богатые шмотки? — почти выкрикивал мужчина. — Только лишние проблемы!

— А ты зачем хозяйке рекомендовал этого Эдгара? Не отмоемся теперь! — женщина так волновалась, что даже стакан с минералкой выпал из ее рук и громко разбился о кафель.

В этот же миг прибежал уборщик и с помощью новейшего устройства мгновенно собрал все в контейнер.

— Так у нас на счету теперь несметные деньги! Еще поработаешь там пару недель, чтобы не заподозрили чего, и смоемся на курорт! Нам на год хватит! А может и больше! — глаза мужчины сияли от непредвиденной радости. — Эдгар не кинул! Перечислил все до копейки.

— Однако миссис Браун уже явно нет в живых!

— Да поделом этой сварливой старухе!

— Зря, ты так! Она в красивую молодую девушку превратилась! И характер ее изменился. Ее словно обуздали, как дикого необъезженного жеребца, — женщина мечтательно посмотрела в окно. — Но мне кажется, что она все равно была влюблена в того красавца, что пару раз доставлял ее, не совсем трезвую, с вечеринок.

— Тот, что на байке? — усмехнулся мужчина.

— Да! Именно он! Но по моему мнению он не желал с ней отношений и ни разу не зашел даже на порог дома. А твой Эдгар, чертов мачо, запудрил ей мозги, увез в неизвестном направлении и связь пропала!

— Что значит пропала?

— Так сказала полиция! В аэропорту! Скорее всего это его рук дело!

— Может и так! — мужчина нервно потер свой подбородок. — Но при чем тут мы?

— Что ты такой тупой? — взвизгнула она. — Разве ты не понимаешь, что они все равно до всего докопаются! И камеры везде!

— Так это их работа! — расхохотался тот нервным смехом. — А нас это не касается! Слышишь? Не касается!

— Если они выйдут на Эдгара, то и на тебя, это не проблема, лишь дело времени. А там и я… — женщина чуть не плакала от своих умозаключений.

— И что? Ну знали мы Эдгара! Это отрицать не будем, если спросят. Но его дел мы никогда не касались, поняла?

— Ага! — закивала она.

— Точно поняла? — переспросил ее собеседник.

— Точно! — словно отрапортовала она.

Детектив Грин Джексон незаметно выложил свой планшет на стол и набрал нужную комбинацию. Досье на каждого вылетело сразу же.

Мара- служанка, ее друг Клэйт с уголовным прошлым и его подельник Эдгар, на учете не состоял, но привлекался в качестве свидетеля довольно часто.

Грин лукаво улыбнулся, делая вид, что поглощает невкусный, едва ли съедобный суп и тут же придумал план действий.

Дожать и вывести на чистую воду эту Мару не составило бы и труда. Сложнее с ее подельниками. Да и куда подевался этот Эдгар с миссис Браун? А самое главное, кто выбросил телефон миссис Браун в урну аэропорта?

«В любом случае это дознается мой помощник Кир, — размышлял детектив, — но, если они все же улетели в чужую страну, там будет сложнее вытребовать их направление по видеокамерам. Многие экзотические страны и вовсе отказались от подобной техники, чтобы не отпугнуть клиентов, которые умышленно скрываются от семьи и законов».

Эдгара нашли быстро. Он методично просаживал солидные суммы в одном из городских казино. Однако этот бойфренд утверждал, что госпожа Лора Браун расплатилась с ним наличными за то, что он увез ее из семьи в далекую страну, где нет места условностям. По его словам, сама миссис Браун попросила выбросить ее мобильник в урну еще в аэропорту, чтобы ее не смогли отыскать.

Полиция, разумеется, тут же поставила эти слова под сомнение. Неужели миссис Браун настолько легкомысленна, что не догадалась о неизбежности обнаружения ее по камерам?

— Мы прекрасно знаем, в каком аэропорту вы с ней высадились! — следователь Ли Стоун упрямо смотрел молодому соблазнителю прямо в глаза. — Что было дальше?

— Она заказала трансфер, и мы долго ехали по пустыне, часа два-три. Затем попали на какое-то заброшенное летное поле, откуда взлетали частные самолеты. Куда? Понятия не имею! Она подошла к одному из пилотов, назвала его по имени, будто была знакома, мы сели в самолет и вылетели на острова.

— Я это уже сто раз слышал! — взревел следователь.