Финальным объявлением стало признание заслуг героев этой войны. Среди перечисленных имен фигурировал и Панкрат Варрадин и конечно же мои родители. Ну а затем начался пир! Меня поздравляли с назначением на новую должность, но не могли не подлить ложку дёгтя одним важным признанием.

— Я думал назначат именно Гастона, — честно сказал, посмотрев на остальных.

— Петь, ты возможно не в курсе, но парень погиб, — опечалил меня Джек, — подробности неизвестны, но это действительно так.

Проклятье! Вот за него действительно обидно!

— Выходит кроме меня живых Стрельцов больше нет? — тут же догадался я, на что получил утвердительный кивок, — м-да! Тогда понятно, почему выбор пал именно на меня. А я уж думал, что мои заслуги послужили главным фактором…

— И мы про них конечно не забывали, — внезапно раздался голос ректора над моим ухом.

Вот гад! Испугал же. Зачем так резко подкрадываться?

— Борис Игоревич! Не ожидал вас сейчас увидеть, — признался я, — неужели это правда?

— Петя, поверь мне, ты хороший парень. Кроме тебя у нас не было другого выбора, это правда, но у тебя хорошая характеристика, которая позволила нам не беспокоиться за будущего Стрельца.

— Неужели вы выбрали бы меня, даже если Гастон был бы жив? — ехидно спросил, уставившись на ректора, — я же в это никогда не поверю.

Телец засомневался всего на секунду.

— Ты знаешь, я был знаком с Гастоном достаточно, чтобы понять, что он за человек. Но и за тобой успел понаблюдать какое-то время для собственных выводов. Студент Аккейтов превосходил бы тебя по боевым навыкам, но сила не всегда является главным преимуществом хорошего правителя. И тут важно понять, что именно личные качества играют решающую роль. Скорее всего даже в названном тобою случае, я бы голосовал за тебя.

И ведь говорил вполне искренне! Даже не хочется сомневаться в его словах. Хотя даже если бы он сделал выбор в пользу Гастона, я бы не обиделся. Как ни крути, а за властью я не гнался. Потому и сильно удивился, когда выбрали именно меня. Не сказать, что я не рад слышать в свой адрес: «Ваше Величество», но это накладывает на меня определённые обязательства, к сожалению.

— Хорошо, Борис Игоревич, я вас услышал, спасибо за откровенность.

Ректор слабо улыбнулся и, пожелав хорошего отдыха, удалился. Меня ещё несколько раз поздравили друзья, пару раз обратились прямо, как к императору и даже назвали этим странным произвищем Истребитель Тьмы!

— Неужели меня и вправду так кто-то называет? — исркенне недоумевал я, — впервые об этом слышу!

В этот раз ответил эдл Костров.

— Поверь мне, Петь, люди до сегодняшнего дня понятия не имели, кто стоит за смертью Опустошителя. Поэтому спасителя так и прозвали. Но теперь-то народ узнает своего героя в лицо!

Что-ж, такого я тоже не ожидал. Прям день открытий каких-то получается. Но после недолгой беседы мы наконец взялись за закуски и выпивку. И впервые мне удалось попробовать Галсидское леафримовое! Правда ради этого пришлось обращаться к самому Вакульскому, но бокальчик он мне всё-таки налил.

Стоило мне сделать всего единственный глоток, как я моментально влюбился в этот напиток. Какой же у него был потрясающий, поистине божественный вкус! Решил сам всё не допивать, а поделился с Аделиной и друзьями. И никто из них не сказал о вине плохого слова. Понравилось абсолютно всем! Так что свою цену оно явно оправдало.

После того, как я смог окончательно прийти в себя после того шока, что испытал час назад, ко мне вернулось весёлое настроение. Наверное свою роль в этом сыграло вино, которое меня расслабило. Впрочем, важна ли причина? Главное: я чувствовал себя просто потрясающе!

Ну и кульминацией вечера стал, конечно же бал! Я подхватил Аделину за ручку и кружился с ней в неизвестном мне танце так, будто всю жизнь занимался этим. Мы были счастливы прямо сейчас и ничто не могло этого изменить. Война закончилась, новой не предвиделось, а меня ждало крайне увлекательное и захватывающее будущее. Поэтому прямо сейчас я обрёл покой и просто радовался моменту.

Когда первый танец подошёл к концу, был объявлен получасовой перерыв, а затем бал возобновится. Я вновь сделал пару глотков уже другого, но тоже хорошего вина, а затем провёл несколько важных бесед. Меня поздравляли ведь не только знакомые мне люди, но и те аристократы, с которыми я прежде никогда не общался. И каждый из них кланялся и произносил заветные и приятные уху слова: «Ваше Величество»!

Что же касается учёбы, то, все мы жаждали вернуться в Гимназию. Алексей сказал, что обязательно возобновит обучение, так как для него это по прежнему очень важный этап в жизни. Уже от нее будет отталкиваться дальше. Но основной фокус сейчас хочет сделать на ней и развитии своего тела. Неподалёку от нас показался и огненорец Дарий Зерладес, который присоединился к общим поздравлениям и ожидал увидеть новоиспечённого Владыку, то есть меня, на своих занятиях. Я сказал, что даже несмотря на новые обязанности постараюсь уделять учёбе побольше внимания.

А теперь касаемо тех самых обязанностей. Я прекрасно знал, за что именно отвечал предыдущий Стрелец в Зодиаке. Он служил по сути наёмным убийцей, пусть и очень продвинутым. Но лично мне не хотелось нести подобную ношу. И чтобы я окончательно смог успокоиться пришлось даже отыскать Тельца, чтобы лично у него об этом спросить.

— Не переживай, Петя, подобным мы больше заниматься не будем. Для этого есть отдельные службы в стране. Но ты не думай, что сможешь у нас прохлаждаться. Работы нам всем предстоит много!

В этом я даже не сомневался, но он всё же меня успокоил. Когда до второго танца оставалось ещё десять минут, решил немного проветриться и вышел на балкон. Там сейчас как раз никого не было, и я смог остаться здесь один. Отсюда открывался неплохой вид на закат, который заставил меня задуматься о своей жизни.

Полгода прошло с тех пор, как я покинул Землю и оказался в Этернейте. Большой ли это срок? На первый взгляд кажется, что нет. Но как верно отметил Захар, мы через многое прошли, чтобы оказаться сейчас здесь. Оглядываясь назад я вспоминаю, насколько сложным и тернистым был тот путь, что мне пришлось преодолеть. Я несколько раз оказывался на грани жизни и смерти, но в последний момент мне удавалось избежать гибели. А сколько ошибок допустил, прежде чем наконец-то смог хоть что-то из себя представлять? Я вспоминаю свои тренировки, свои неудачи и к каким последствиям это всё приводило. На первый взгляд кажется, что ерунда, но это ведь не так. Именно по моей вине погиб Тимофей, ведь я стал инициатором ограбления Яковлева. Именно я не успел спасти родителей, когда тянул с решающим выстрелом. Можно вспомнить ещё кучу проблем, возникших в жизнях моих друзей из-за меня. Это и пресловутая банда карателей и «Грозная Нить» и прочее, прочее, прочее. А поражение в Аланте? Хотя тогда я добровольно отказался от победы, но не суть.

Однако к чему всё это? Оглядываясь на себя полгода назад и на себя настоящего понимаю, что совершил трансформацию своей жизни. Мне удалось превратиться из полного нуля в нового правителя самого большого государства планеты. Мне удалось благодаря полученным навыкам и многочисленным тренировкам одолеть устрашающего Опустошителя Ксархейма. И у меня получилось спасти свой новый дом!

И пожалуй именно сейчас, как никогда прежде, я осознал очень важную вещь: не важно, какие препятствия нас окружают, не важно сколько проблем, потерь, неудач и ошибок мы будем испытывать на пути к желаемому, самое главное — продолжать двигаться вперёд. Не падать духом, а возвращаться снова и снова в этот мир, чтобы преодолевая все эти невзгоды, добиться поставленной цели. Это именно то, что и делал я на протяжении всего этого пути. Я дважды потерял родителей, потерял близких друзей, несколько раз находился на грани жизни и смерти, но сука все равно продолжал бороться. Эти черты моего характера — стойкость и неимоверное упорство помогли мне выстоять в таком непростом и безумно опасном мире, как Этернейт. За всё время я потерял многое, но только не веру в себя. И сейчас понимаю, что этого не произойдёт никогда, пока не умру.