Вместе с тем стол был накрыт потрясающим свежеприготовленным ужином, дорогой выпивкой, фруктами, ягодами и хлебом. Прежде чем начать есть, они решили всё проговорить, а уже после отведать пищи и заняться другими делами.

— Ну что, господа, начнём? — улыбнулся Яковлев, достав из тумбочки неподалёку военные карты, — пора уже наконец обсудить наш план действий на ближайшее время. Как вы видите, тьма полностью вступила в свои права, а твари только усилили атаки. Зодиак сейчас просто не сможет уделить время и силы на нас.

— Согласен, — кивнул Юдин, — мы можем остаться в солидном плюсе, если будем действовать сейчас.

— В таком случае, не будем медлить! — уверенно произнёс Щеглов, — я уже собрал все свои силы, они находятся в Айроле и готовы выступить в любой момент. Девять тысяч отменных бойцов, вооруженных до зубов.

— У меня тоже всё готово, — согласился Шубин, — со своего Хорда смог собрать шесть тысяч.

— Неплохо, но с моими одиннадцатью тысячами не сравнится, — усмехнулся Юдин, — всё же с владений Панфиловой я немало воинов умудрился забрать.

— Отлично, в таком случае, если учитывать все ваши силы и наши, то получится общая армия численностью в пятьдесят тысяч, — сдержанно отозвался Яковлев, — сомневаюсь, что Зодиак сейчас способен нам противопоставить нечто большее. Их воины рассредоточены по всей стране, надо действовать прямо сейчас.

Он развернул карту и положил её на стол, чтобы все могли видеть.

— Я уже думал над тем, как использовать свои силы, — уверено произнёс Юдин, — выступлю на Роглир, используя часть бойцов для того, чтобы перекрыть дорогу к Гридхору. Мало ли оттуда отправится подкрепление. А часть сил переброшу к Харгдору, чтобы атаковать его с севера.

— Твоих сил точно не хватит, чтобы захватить Харгдор, — тут же встрял Щеглов, — а поскольку на эти земли у меня есть свои виды, то мы объединим усилия. Ты заберешь Роглир, а я Харгдор.

— Даже если вы вдвоем отправите туда свои войска, у вас не получится его взять, — покачал головой Эвентов, — этот город — настоящая крепость. Нужно больше воинов.

— Они их получат, — коротко отозвался Яковлев, — я направлю в качестве поддержки по пять тысяч воинов сверху на Харгдор и Роглир соответственно.

Услышав это, Юдин и Щеглов одобрительно закивали. Шубин тоже не стал стоять в стороне и озвучил свои планы по захвату Терлоса. А рейл Эвентов отправит свои силы на восток, чтобы овладеть Гароном.

— Чтобы точно обезопасить нашу авантюру, я оставшимися силами перекрою дороги от столицы к Мокасу, Серосу и Айролу, — заявил Яковлев, — если силы Зодиака всё-таки выступят, у нас будет время, чтобы их сдержать.

Завершили обсуждение уточнением небольших оставшихся вопросов и численности войск каждого из аристократов. Поняли, сколько лучше использовать бойцов для атаки на каждый из городов, а остальное оставить на то, чтобы перекрыть дорожные пути.

После того, как с делами было закончено, можно было и поужинать. Когда военные вопросы отошли на второй план, Пятерка провела время за непринуждённой беседой на обычные темы, местами веселилась и отлично провела время. Расходились все в прекрасном настроении, готовые к будущим победам. Самым последним должен был покинуть особняк рейл Эвентов, но он специально задержался, чтобы уделить время на личную беседу со своим давним другом.

Они поднялись в кабинет к Яковлеву, где подвели итоги минувшего разговора.

— Надо следовать намеченному плану, как решили с тобой ранее, — проговорил рейл Штена.

— Согласен, — кивнул Эвентов, — если всё пройдёт успешно, мы сможем приобрести гораздо больше, чем эти остолопы.

— В нашем случае это можно будет считать победой, да, — улыбнулся Яковлев, — но действовать будем осторожно и только после того, как я выступлю к Мокасу и Серосу.

— Как скажешь, Арсений, — усмехнулся тот, — мне не составит проблем к тебе присоединиться чуть позже.

— Вот и отлично, тогда давай обсудим детали…

После того, как рейл Барога покинул особняк, Арсений Яковлев мог вздохнуть спокойно. Всё шло по его плану, и осталось лишь завершить начатое. Вот только у него ещё имелось одно важное дело, которому тоже следовало уделить время. И специально ради этого он и приехал в столицу. Конечно, здесь удобно встречаться сразу всем членам Золотой Пятерки, но собрание вполне можно было провести и в Штене. А вот воспользоваться услугами лучших парней империи можно только здесь.

Яковлев взял с собой всего нескольких самых доверенных лиц, а затем накинул плащ с капюшоном и вышел на улицу. Оседлав лошадей, группа выдвинулась в другую часть города. Примерно тридцать минут спустя нужное здание наконец было найдено и рейл спешился.

С виду оно было похоже скорее на жилой дом, нежели логово опасных шпионов. Маскировка работала, как полагается, стоило отдать им должное. Рейл осторожно подошёл к двери и два раза постучал. Изнутри послышался грубый мужской голос:

— Что надо?

— Луна, Ловкость, Отвага, — медленно проговорил Яковлев секретные слова, а затем дверь отворилась.

Он сделал всего пару шагов внутрь, как та резко закрылась за ним, и аристократ оказался в небольшой комнатке с заколоченными окнами. Единственным источником света служила одинокая свеча на столе. За столом сидела фигура, объятая в чёрную одежду.

— Говори, да побыстрее, что у тебя.

Яковлев понял, что не ошибся и подошёл поближе.

— Мне нужно сделать заказ на одного человека, справитесь?

— Что интересует? Убийство, грабёж, слежка? — грубо отозвался тот.

— Похищение, — глухо произнёс рейл, — мне нужен он живым, ясно? Доставите туда, куда я вам укажу.

— Наши услуги стоят дорого, ты в курсе?

— Разумеется, иначе Тихие Волки не работают, как мне сообщили, — фыркнул Яковлев и достал несколько мешочков, туго набитых золотыми монетами.

— В таком случае сделаем всё в ближайшее время…— последовал ответ, а затем свеча погасила, погрузив комнату во мрак.

Провинция Оксовия

Эрлис

Окраина города

Мы старались выглядеть незаметно, насколько это только было возможно. Со стороны нас можно было принять за обыкновенную группу путников, не более того. Хотя определённое волнение у меня всё равно присутствовало. Кто знает, может люди Весов нас уже выследили и готовы напасть в любой момент?

К счастью, мы могли за себя постоять. Помимо меня, моих родителей и Льва здесь был ещё и Евдокимов, который наотрез отказался оставаться в башне. А вот Водолей, Джек и Аделина находились сейчас там. Слишком большой группой идти не стали, всё равно основная цель этой вылазки — проверка записи из дневника. Никаких гарантий, что найдём здесь артефакт, не было. А в башне находились все наши личные вещи, которые нужно было оставить под присмотром.

Я пока не знал, как относиться к этой затее, но других идей всё равно пока не было. В дневнике Древнего зодиакального мага имелось много полезных заметок, но касались они по большей части именно тех предметов, что уже были найдены.

Хуже всего оказалось то, что нам предстоит пробираться через Тёмные болота. Как я понял, а вскоре и лично в этом убедился, местность это далеко не самая приятная. Мы подошли к болотам спустя два часа после выезда из города, и ещё неизвестно сколько предстоит потратить времени на то, чтобы пробраться к обозначенному на карте месту.

Неподалёку от сюда, по слухам, ещё и находилось Темнейшее зарождение, из которого в любой момент могут повалить призывники. Так что опасность миссии увеличивалась в разы.

Как только мы начали входить на территорию болот, то сразу поняли, что оставшийся путь придётся преодолеть без лошадей. Поэтому мы спешились, привязали их к деревьям, а затем двинулись вперёд.

— Как долго нам предстоит идти? — поинтересовался Гриша.

— Судя по обозначению в дневнике, это должно быть ближе к центру, а значит долго, — ответила мама.