Дальнейшего маршрута ни отец, ни мама не знали. А вот Водолей был знаком с этим местом, поэтому дальше повёл нас уже он. Пришлось оставить жнеца вместе с его воинами наверху, так сказать «на шухере», а самим продвигаться вперёд. Какого было моё удивление, когда чуть дальше появился перекрёсток, дороги которого вели в разные стороны. Но Вакульский знал нужную. Мы повернули налево и двинулись за ним. И вскоре наконец послышался странный шум и чей-то голос. Стало ясно, что принадлежит он не кому иному, как Весам. Председательница Имперского Зодиака произносила нечто наподобие заклинания.

— БЫСТРЕЕ! ЭТО ФИНАЛЬНАЯ СТАДИЯ РИТУАЛА! — не на шутку перепугался Водолей и рванул вперёд настолько быстро, что мы и опомнится не успели.

Меня будто током пробило, когда я услышал его слова. Так ещё и дыхание перехватило как на зло. Затем ноги сами понесли меня вперёд, а магия готова была вырваться наружу в любой момент. СЕЙЧАС МНЕ БЫЛО ПЛЕВАТЬ, с кем вступить в бой. ДА ХОТЬ САМА ВЕСЫ! Лишь бы прекратить этот треклятый ритуал. Первым в спрятанный в стене проход скользнул именно Водолей, а затем земля под нами резко содрогнулась. Причём произошло это с такой силой, что мы попадали вниз, не удержавшись. Парой секунд позже последовал очередной толчок неимоверной силы, от которого с потолка посыпалась земля. Я вдруг понял, что нас здесь может похоронить сама почва подземелья. Только этого не хватало!

Отец поднялся на ноги, а затем резко зажал глаза, отскочив в сторону. Со стороны прохода последовала яркая красная вспышка, а затем раздался жуткий глухой звук и отчаянный вопль Водолея:

— НЕЕЕТ!!! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТА! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА⁈

Всего несколько секунд нам понадобилось, чтобы проскользнуть в этот самый тёмный проход в стене. Я до последнего старался отогнать от себя печальные мысли, но понимал, что произошло нечто непоправимое. ТОЛЬКО БЫ НЕ ТО, О ЧЁМ Я ДУМАЮ! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!

Нырнув в проход, увидел довольно просторное помещение с резными колоннами по углам. В самом центре находился тот самый сияющий ритуальный круг с членами Имперского Зодиака и артефактами Величия. Рядом лежали два мёртвых парня в луже крови, узнать которых мне не составило особого труда. Вот и встретил свою судьбу предатель Евдокимов. Рядом с ним находился Арон Вурсов, которого мне было действительно жаль. Видимо именно они стали жертвами ритуала. А в дальнем конце находились массивные врата, которые вдруг начали движение. По древнему материалу, из которого были сделаны врата, пошла рябь. А затем мы увидели фиолетовую вспышку, озарившую помещение. Весы радостно вскрикнула, а я вдруг понял, что мы опоздали.

Ритуал был завершён…

Раздавшийся душераздирающий вопль Аделины в этот момент, наверное, запомню надолго. Меня аж передёрнуло от этого крика, и только сейчас я обратил внимание на присутствующих здесь людей. Все члены Имперского Зодиака находились без своих масок.

— МАМА⁈ НЕУЖЕЛИ ЭТО ТЫ⁈ — выкрикнула Аделина, а я повернул голову в сторону правителей.

Овен, Рак и Весы — женщины, которых я видел впервые в жизни. А вот кто бы мог подумать, что под маской Скорпиона скрывался всё это время богатейший человек Сетрадии и владелец сети гостиниц «Эуролиз» Михаил Авдеев⁈ Это ещё полбеды, ведь добило меня то, что Тельцом оказался сам ректор Гимназии магии — Борис Сотников. ВОТ ЭТО ТОТ ЕЩЁ СЮРПРИЗ!

— Аделина? — раздавшийся милый женский голос полностью не соответствовал той, кто был его хозяином, — дочка, что ты здесь делаешь?

Я медленно повернул голову в сторону и попросту обомлел. Это говорила сама Председательница Имперского Зодиака. Весы будто потеряла прежний довольный вид и потерянным взглядом смотрела на мою девушку. В этот момент меня обдало таким холодом, что я чуть не потерял сознание. ЧТОБ МЕНЯ ВОЛНОЙ НАКРЫЛО! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ВЕСЫ⁈

— Что⁈ Так значит эта стерва — твоя мать? — хмуро выпалил Вакульский, поднявшись на ноги после падения от толчка, — какого РАЗЛОМА⁈

Однако в этот момент для Аделины весь остальной мир будто испарился. Она смотрела на свою мать таким взглядом, каким я смотрел на своих родителей, когда впервые увидел их в этом мире. Девушка будто потеряла понимание происходящего…

— Зачем? Зачем ты всё это делаешь? — наконец прийдя в себя, спросила она, — зачем ты бросила меня и папу? Ради этого ритуала?

— Боюсь тебе не понять этого, милая моя, — покачала головой женщина, а затем вдруг собралась с силами и слабо улыбнулась, — я добилась своей цели и никто так и не смог меня остановить!

К этой секунде врата полностью отворились, и мы увидели тёмный горизонт. В небе этого мира висела такая же фиолетовая луна, что и сейчас в Сетрадии.

— Ксархейм… — пробормотала моя мама, чуть отойдя в сторону, — портал теперь открыт…

— ДА! — радостно выпалила Рак, — и сейчас мы увидим нашего предводителя.

Долго ждать не пришлось. Прямо из-за горизонта показался некто массивный с чёрной бронёй на теле, такого же цвета рваным плащом сзади, пугающим металлическим шлемом и мрачной короной на голове. Часть его брони представляла собой древние куски металла, грубо прибитые друг на друга. В районе пояса виднелись даже какие-то цепи, которые звенели с каждым его шагом. Рядом с воином двигалась группа из девятерых воинов поменьше. Они тоже были облачены в доспехи, но далеко не такие, как у главного. Эти чуть скромнее, но такие же необычные для меня и этого мира. Вся группа приблизилась к порталу, а затем их лидер зашёл в наш мир и тяжко вздохнул.

Чёрт! Какой же у него был всё-таки пугающий вид! Я нервно сглотнул, когда он только ступил на землю подземелья, ведь раздался жуткий глухой удар его металлической ступни. Про остальных и говорить нечего, мы будто потеряли дар речи. Вот он, тот самый лидер Падших Легионов. От греха подальше я чуть отошёл назад, заслонив своим телом испуганную и совершенно потерянную Аделину. Сейчас даже сложно было представить, что она чувствует, когда узнала, кем является её родная мать. А той было абсолютно плевать на собственную дочь.

— Мой Повелитель, тебя приветствует Имперский Зодиак Сетрадии, — поклонилась перед ним Весы. То же самое повторили Рак, Овен, Козерог и Скорпион. Остальные преклоняться перед этим суровым воином не стали, — это мы призвали тебя, открыв проход…

Повелитель посмотрел на неё сквозь свой шлем горящими фиолетовыми глазами, а затем вдруг произнёс то, что повергло меня в шок:

— Зачем вы призвали меня⁈ — раздался его приглушённый, будто раздражённый голос, — своими действиями вы погубите этот мир, как когда-то погиб и мой… Врата должны быть запечатаны! Почему они вновь открыты⁈

— Врата действительно были запечатаны, мой Повелитель, — растерянно произнесла Весы, пока Козерог со Скорпионом вдруг медленно попятились назад, — мы готовы присягнуть Вам за дар вечной жизни и частицы вашей великой силы!

На миг в помещении воцарилось молчание, а затем Повелитель Ксархейма вновь глухо выдохнул и подошёл к Председательнице вплотную.

— Вечной жизни говоришь? Хочешь узнать, чего стоит твоя вечная жизнь и сила, когда отсутствует всё остальное⁈ Тогда отправляйся и посмотри сама!

Повелитель вдруг одним движением приподнял её за шкирку в воздух, а затем со всей силы швырнул прямиком в открытый портал.

— НЕЕЕЕТ! — вдруг раздался отчаянный вопль Аделины прямо возле моего правового уха, и девушка дёрнулась.

Благо я успел удержать её прежде, чем она бы прыгнула следом за своей матерью. Весы в свою очередь улетела на несколько десятков метров, скрывшись за небольшими холмами. Последнее, что мы услышали, так это её отчаянный крик. Под душераздирающие вопли Аделины пытался удержать её, с чем мне хоть помогла мама. Вдвоём мы смогли не допустить того, чтобы девушка совершила нечто непоправимое. По всей видимости сейчас она не понимала, что творила.

Затем внутрь подземелья зашли остальные девять воинов, которые по приказу Повелителя схватили других участников ритуала, кроме разве что Тельца, который отполз в сторону, Рикона и Мирсии, ведь те успели отбежать. Всех их выбросили в Ксархейм, а затем, когда Повелитель собирался проделать то же самое и с нами, в дело вступил Водолей: