— Щас, две минуты, — сжав зубы, прошипел он, — мне нужно восстановиться.

— Может тебе лучше остаться здесь? — спросил Саррос, — если не сможешь за себя постоять, там тебе делать нечего.

— НЕТ! — ужаснулся тот, — я не брошу своего сына! Сказал же, две минуты и продолжим!

Дева испуганно переглянулась с Повелителем, но тот лишь пожал плечами и отошёл в сторону. Тогда женщина присела на корточки рядом с мужем и нежно поцеловала его.

— Дорогой, лучше не рисковать, если не уверен в своих силах. Подумай, нам же ещё как-то подниматься обратно. Если потеряешь энергию в борьбе с этим чудовищем, то как победить тех, кто будет наверху?

— Проклятье, — выругался Рыбы, — я совсем забыл, что смерть их предводителя ничего не изменит.

После этих слов он как бы случайно покосился на Сарроса, и тот медленно кивнул.

— Закрытие портала позволит вам уничтожить все пути, ведущие в Ксархейм, — спокойно произнёс он, — но не избавит вас от уже имеющихся тварей. Боюсь, с ними вы будете справляться уже сами. Опустошитель пусть и может ими управлять, всё же за их жизни не отвечает. К сожалению, таковы реалии.

— Чтоб его! — сплюнул Рыбы и тяжко вздохнул, — значит будем импровизировать.

— Ты можешь остаться здесь и прикрыть нас, — предложила Дева, — заодно и силы немного восстановишь.

— Нет, я здесь не останусь, это решённый вопрос. Дайте мне минуту и отправляемся!

Женщина слабо улыбнулась и вновь поцеловала его, а затем поднялась на ноги. Осмотрев тоннель, она поняла, что уходит тот действительно под землю и по своему внешнему виду больше напоминает пещеру. Прямо с потолка свисали каменные глыбы, готовые в любой момент упасть кому-нибудь на голову. А стены тоннеля были усыпаны тёмно-фиолетовыми кристаллами. Местами попадались голые участки, а иногда даже очередные расщелины.

— Насколько глубок этот тоннель? — поинтересовалась она у Повелителя.

— Не меньше ста метров, — без колебаний ответил тот, — может и в несколько раз больше, точной цифры даже я не знаю. Хотя не стоит забывать о том, что мы находимся в высшей степени этих Разломов. А значит, результат может нас неприятно удивить.

— Встретим ли мы ещё каких-нибудь нежелательных тварей отсюда? — уставшим голосом произнёс Рыбы, — очередной схватки не хотелось бы, разве что с главным упырём.

— Маловероятно, — ответил Саррос, — если кто и будет, то непосредственно подчинённый Опустошителю. А это точно не обычный мелкий призывник. Либо гигант, либо кто посерьёзнее.

Дева покачала головой, мысленно прикидывая, сколько сил придётся приложить для борьбы со всеми этими тварями. Результат не радовал от слова совсем. Вся надежда была исключительно на помощь Повелителя и его легионеров.

Ровно минуту спустя Рыбы поднялся на ноги, и группа продолжила путь. Теперь приходилось спускаться вниз, причём делать это настолько осторожно и аккуратно, насколько было возможно. Вся дорога была неприятной, кривой и порой даже скользкой. Одно неверное движение и улетишь вниз без возможности за что либо ухватиться. Иногда попадались даже целые ямы, которые приходилось огибать или даже перепрыгивать. Одному только Творцу известно, как Опустошитель здесь пробирается.

В какой-то момент, когда стало казаться, будто счётчик пройденного пути перевалил за триста метров, вдали показалось слабое свечение.

— Это оно, будьте готовы! — моментально напрягся Повелитель и вынул из ножен свой магический клинок.

То же самое проделали и его легионеры. Рыбы с Девой подготовили зодиакальную магию. С каждым пройденным шагом свечение постепенно увеличивалось. Стало ясно, что на этом моменте тоннель наконец заканчивается. Деву напрягало то, что оттуда не издавалось никаких звуков. Создавалось впечатление, будто эта дорога привела их совершенно не туда, куда нужно.

Но все сомнения разбились о суровую реальность, когда женщина увидела огромное пустое пространство, полностью окружённое каменистыми стенами пещеры. В самом центре находился небольшой помост, по виду напоминающий трон. Чуть поодаль, прямо в стене находился портал, ведущий в Ксархейм. Именно он и служил тем самым источником света, который позволял оценить масштабы этого места.

Рыбы и Дева, даже находясь за спиной Повелителя, вдруг заметили того, ради кого сюда спустились. Прямо возле трона, на куске сена, травы и листьев, лежал парень, внешность которого они знали идеально. Это был Пётр Лаврентьев.

В этот самый момент из-за пустого трона вдруг показалась тёмная фигура, сжимающая в руках кривое копьё.

— А вот и он, — глухо произнёс Саррос, — Опустошитель Ксархейма…

Провинция Квазион

Обитель тёмных призывников и Падших Легионов

Высшая степень Темнейших Зарождений, Разлом Хаоса

Логово Падшего Опустошителя

В это же время

Из глубокой, всепоглощающей тьмы меня будто что-то вырвало. Так резко глаза я ещё никогда не открывал. Вместе с тем в голове моментально появилась вспышка сильнейшей боли, от которой я чуть было не вскрикнул. Однако чувство самосохранения у меня ещё осталось, а потому сумел сдержаться. Вместе с тем постарался быстро оценить обстановку.

Телом я даже не дрогнул, лишь обвёл глазами местность и снова их закрыл. Самое первое, что я увидел, был тот самый Опустошитель. Он находился настолько близко ко мне, что вполне мог заметить или даже почувствовать моё пробуждение. Чтоб меня волной накрыло! Как же неприятно и одновременно страшно!

С другой стороны я задавался вопросом, а зачем он вообще оставил меня в живых? Вполне возможно, что лучше не знать ответа. Сомневаюсь, что он мне понравится.

Я попробовал нормализовать дыхание, чтобы уж точно не выдать себя. Но если он каким-то образом всё понял, мне точно кранты. Опустошитель стоял ко мне спиной, рядом с каким-то небольшим сооружением. А вот находились мы в каком-то то ли каньоне, то ли ущелье. Вокруг, как я понял, только голые стены. Это же куда он меня унёс⁈

С каждой секундой осознания происходящего становилось всё страшнее и страшнее. Чёрт! Чувствую себя беспомощным младенцем перед этим грозным воином. Я понятия не имел, какой силой тот обладает и на что способен, но внутренние ощущения подсказывали, что борьба с ним закончится для меня весьма плачевно.

Нет, нет, нет! Как же я так подставился глупо⁈ Ещё и остальных подвёл! Что им теперь думать? Что я сбежал, или вовсе погиб? Даже представить боюсь, что чувствуют родители…

Ну уж нет, так просто сдаваться я тоже не собираюсь! Надо придумать, как отсюда выбраться. Да, шансов у меня может и немного, но и отдаваться в лапы смерти я без борьбы не намерен. Если умру, значит так тому и быть. По крайней мере попытаюсь хоть что-нибудь предпринять. Ибо просто лежать на месте, дожидаясь той участи, которую мне заготовил этот монстр, я не буду. Вдруг сделает меня частью своего треклятого войска? Чтобы использовать мои способности зодиакального одарённого против людей этого мира? Да ни за что на свете! Лучше уж и вправду сдохнуть…

Я аккуратно приоткрыл один глаз и вновь посмотрел на каменные стены. Всего долю секунды спустя пришлось моментально его закрыть, ведь то, что я увидел, повергло меня в дикий ужас. А тело! Проклятье. Его обдало таким холодом, что чуть не вздрогнул.

Если мне не показалось, в чём я очень сомневаюсь, то прямо на стене, в каком-то странном углублении находился ящер. Эти фиолетовые глаза, которые пронзили мою душу своим устрашающим взглядом, я не мог придумать. Разве что поймал галлюцинации после отключки. Но я сомневаюсь, что пробыл в ней настолько долго. Скорее всего несколько часов, не более, ведь ни чувства голода ни жажды я не испытывал.

Решил всё-таки перепроверить свою теорию и в этот раз открыл сразу два глаза, но осторожно. Опустошитель стоял ко мне спиной, и по-прежнему держал в руках своё странное копьё. А вот ящер…

Что-ж, это действительно было правдой. Огромный тёмно-зелёный варракс лежал со сложенными крыльями в том самом углублении. Там он себе сделал нечто наподобие гнезда, как я понял. Но меня поразил больше всего его размер. Таких варраксов я ещё не встречал! Два шипастых хвоста свисали с гнезда и касались каменных стен ущелья, а вот глаза были направлены прямо на меня. Поэтому я на всякий случай вновь закрыл свои, чтобы ненароком не спровоцировать его. Скорее всего он полностью подчинён Опустошителю и даже не тронется без его воли, но мало ли.