Упомянутый форт — одно название. Скорее это форпост, дабы застолбить за собой место. Насколько я помню, сейчас нет даже Лос-Анджелеса. Там вроде миссия францисканцев или доминиканцев, поделивших Калифорнию пополам. Именно церковь сейчас является оплотом цивилизации в тех краях. Как таковой испанской власти севернее Сан-Диего нет.
Многие знают романтическую и трагическую историю любви Резанова и Кончиты. Так вот, даже в 1806 году Сан-Франциско насчитывал не более трёхсот жителей, половина из которых были индейцами и метисами. Это после семнадцати лет начала заселения Северной Калифорнии! Может, пятнадцатилетняя девчонка и решалась выйти замуж за сорокадвухлетнего главы Русско-Американской компании, чтобы сбежать из этой дыры. Очень мутная история.
Поэтому мой план простой как лом. Мы начинаем заселять и развивать Калифорнию. Одновременно ждём прихода русских промысловиков с севера. Вернее, в этой истории нам браконьеры без надобности. Через пять-шесть лет будет создана нормальная Русско-Американская компания, которая займётся освоением Западного побережья от Сан-Франциско до Аляски. Если уж в моё время при меньших ресурсах и массе ошибок нам удалось совершить столько дел, то чего говорить о нынешней реальности и огромных возможностях.
На самом деле планов хватает. Их надо реализовывать в процессе, ведь всё может измениться. Думаю, моё влияние на этот мир скоро начнёт давать о себе знать. Например, керосин, капсульные ружья, медицинские открытия и даже рессоры должны сдвинуть кривую истории. Вопрос — в какую сторону.
— Я бы хотел обсудить с вами переселение басков, — прервал мои размышления гость. — У нас всё готово, но есть одна проблема… Деньги.
Скорость работы Хабьера понятна. У него был проект для своего народа, под который адаптировали переселение русских. Чего он особо не скрывал.
— Как сейчас обстоит дело с колонистами не католиками? — сначала надо обсудить свои вопросы. — Запреты сняты?
— Официальной бумаги из Мадрида не было. Но многие губернаторы ещё десять лет назад начали спокойнее смотреть на переезд иноверцев. А после череды восстаний, охвативших колонии от Перу до Луизианы, власти всполошились. Индейцев и метисов попросту больше, как и французов в устье Миссисипи. А из Испании народ едет неохотно. Поэтому я смог договориться о переезде схизмати… простите, ортодоксов со своим священником. Сложностей с францисканцами не избежать, что понятно. Однако если ваши люди выполнят задачу по снабжению провинции продовольствием, то всё будет спокойно. И кто способен им всерьёз угрожать? Двести больших и хорошо вооружённых семей в тех краях сродни настоящей армии! А вы хотите за пять лет перебросить гораздо больше людей.
Так и есть. Скажу больше: с первой партией колонистов поедет три десятка проверенных бойцов. А сам контингент переселенцев будет состоять из алексеевцев, умеющих держать в руках оружие. Их лучше сравнить с казаками, нежели с обычными крестьянами. Главное — вести себя тихо и не напугать местные власти, особенно католических попов. Ведь в мои планы входит крещение индейцев. Через двадцать лет Калифорнийская долина должна стать базой для экспансии России и оплотом православия в Америке. Как раз к тому времени испанская колониальная система зашатается, и начнутся войны за независимость.
Поэтому важно не просто перевести людей, но и создать запасы оружия. Также необходимо начать производить собственный порох и запустить перерабатывающие мануфактуры. Позже оружие придётся возить через Охотск и Аляску. Всем остальным колонисты должны себя обеспечить.
Я бы отправил за океан горных инженеров с мастерами, но этот шаг пока бессмысленный. Во-первых, испанцы могут жёстко отреагировать на запуск металлургических производств. Нельзя недооценивать силу их флота и армии на Тихом океане. Во-вторых, на Западном побережье проблема с месторождениями железа. Как-то я читал про два рудника с одинаковым названием Айрон-Маунтин, то есть Железная гора. Однако калифорнийское месторождение больше полиметаллическое, и там лучше добывать медь, цинк и даже серебро. Кстати, с древесным углём на севере Калифорнии полный порядок. Проект интересный, но на перспективу. Ещё и требует немалых вложений. Без продовольственной базы там делать нечего. Касательно одноимённого месторождения в Юте — оно лучше. А рядом есть залежи коксующегося угля. Пусть запасы руды невелики, но для нынешнего уровня развития техники их хватит. Только сейчас там совершенно дикие земли без дорог, населённые воинственными команчами и юта. И как вывозить продукцию, даже если удастся договориться с индейцами?
Для пяти тысяч поселенцев гораздо проще привезти инструменты и механизмы из Европы, чем делать их на месте. Если начать масштабную колонизацию с перспективой создания собственной промышленности, то овчинка стоит выделки. И то в первые десять лет будут сплошные убытки.
Хорошо было американским первопроходцам, опирающимся на мощную промышленную и сельскохозяйственную базу Восточного побережья. У них транспортный рукав небольшой, да и захват земель шёл постепенно. Торопиться янки было некуда, сильные конкуренты отсутствовали. К тому же помог Наполеон, продав Луизиану, где хватало развитых городов и поселений. По крайней мере, Вашингтон получил не просто бескрайние прерии, ещё и Миссисипи в качестве транспортной артерии! Завоёвывай, не хочу!
— Хорошо! — отвечаю гостю. — У меня тоже почти всё готово. Уже к марту первые двести семейств, достигнут Риги, откуда намечается отплытие нашего маленького флота. Это связано с более ранним началом навигации по сравнению с Санкт-Петербургом. Бумаги у меня выправлены, хотя формально люди едут на Кубу для работы на сахарных плантациях Шереметева. Нам нельзя вызывать лишних подозрений, ведь русские поселения уже появились на Западном побережье Америки, пусть до них три тысячи миль. Отечественные чиновники могут проболтаться, что вызовет недопонимание с Испанией. Пусть обе стороны не знают о моих замыслах.
Хабьер некоторое время молчал, допивая глинтвейн. Наконец, он поставил бокал на стол и произнёс:
— Вы ведь хотите отторгнуть Северную Калифорнию в пользу России? Нет, я не против! — гость примиряюще поднял руки. — Для начала эти земли принадлежат Испании только формально. К тому же Мадрид заслужил будущие поражения своей глупой политикой. Но почему вы не хотите, чтобы русские и баски жили рядом? Думаю, наши народы способны найти общий язык.
Да, мне пришла в голову идея немного изменить первоначальный проект. Вместо переселения басков в Калифорнию я предложил Хабьеру рассмотреть северную часть устья Рио-Гранде. На южном берегу недавно заложили поселение Сан-Хуан, должное в будущем превратится в город Матаморос. В моей реальности — культовое место. Правда, с негативным оттенком. Там действовал какой-то безумный культист, приносивший людей в жертвы, и, конечно, картели. Как без них? В данном случае «Гольфо», от которого затем откололись «Лос-Зетас». Наверное, одна из самых необычных преступных группировок в мире, ведь она создана дезертирами из армии и полиции. Мексиканцы вообще такие выдумщики!
Однако нас интересует не экскурс в историю наркомафии, а земля. На севере устья Рио-Гранде и далее вглубь континента расположен очередной земледельческий рай, ничем не хуже Калифорнийской долины. Там можно выращивать буквально всё, может, кроме бананов, какао и кофе. Прибавьте к этому обилие воды и доступ к океану — захочешь, не умрёшь с голоду. Баски — народ работящий, и хозяйственный. Не удивлюсь, если через десять лет они превратят часть побережья и чернозёмы Блэкленд-Прери в житницу всей Новой Испании. Там ещё и одни из лучших лугов, просто созданных для скотоводства.
Всё это я уже описывал Хабьеру в письме, когда отправил ему обширный проект освоения прерий. С моей стороны будет ещё поддержка инструментами и механизмами. Агрономов, семена и скот для разведения он должен найти сам.
— Нельзя складывать все яйца в одну корзину, есть такая русская поговорка, — отвечаю озадаченному сеньору Арсаллус Антиа. — Мы должны действовать тайно. Ведь даже намёк на раскрытие нашего союза грозит бедами как русским, так и баскам. Только никто не мешает нам действовать врозь и одновременно вместе. Кстати, у вашего народа будут гораздо лучшие позиции. Все товары можно спокойно возить с Кубы, до которой тысяча миль. Русских же ждёт дорога в пять раз длиннее и дольше. За весьма короткий промежуток времени мы сможем перекинуть в провинцию Новый Сантандер более пяти тысяч баскских семей. А это уже целое поселение, должное стать силой, с которой будут считаться власти в Гаване и Мехико. Русские немного отстанут, но в будущем поток поселенцев пойдёт уже через Тихий океан. Думаю, в определённый момент испанские власти поймут, что не контролируют собственные земли, и перекроют для нас перешеек. Вас же не тронут и не помешают двигаться вглубь. Поэтому нам лучше поселиться раздельно и согласовывать дальнейшие действия.
