— Но ведь это золото! Вы можете захватить лучшие месторождения! Пока остальные заводчики опомнятся, вам будет принадлежать весь Урал! Надо постараться добыть как можно больше и быстрее!

— Вспомни историю Испании. Страна буквально захлебнулась от неконтролируемого потока золота. И только в XVI веке тамошние короли трижды объявляли о банкротстве! Нам легче, речь идёт о меньшем количестве драгоценного металла. Плюс его надо добыть, а не отнять у инков. Поэтому спешка может повредить стране. Сливки я, конечно, сниму, ибо глупо не воспользоваться предоставленным шансом. А далее начинается самое интересное, — делаю пару глотков кваса и продолжаю. — Мы вложим прибыль от этих самых сливок в развитие экономики страны. Золото не должно полностью утечь за рубеж. Весомая его часть уж точно. Понятно, что по закону его будет выкупать казна, но мы и там урвём свой кусок.

— Вы хотите полностью обеспечивать добытчиков не только едой, но и инструментами для добычи! — воскликнул Митя.

— Не только. Я буду продавать искателям удачи всё! Даже безопасность! Поверь, уже через два года на Урал стянется такая публика, что станет страшно. Найти и добыть золото — это половина пути. Его надо увезти. Или уехать с деньгами, — произношу с усмешкой. — Но всё это пыль. Наша задача — дать толчок развитию огромного края. Урал — это только начало. Далее добытчики пойдут на восток, а вслед за ними хлынут тысячи людей. Большая часть ничего не заработает и останется на месте. И это замечательно! Наша задача — обеспечить их транспортом, построить дороги и создать производства. Будет тяжело, но золотая лихорадка поможет стране в целом.

Я не стал рассказывать парням, что родные власти могут завалить любое хорошее дело. Именно поэтому вся подготовка будет вестись в тайне, и на рынок мы выйдем уже монополистами. Даже государство не сможет меня подвинуть. Более того, из алексеевцев и ещё некоторых семей будут сформированы артели. Потенциально они должны стать общественным и экономическим локомотивом пока незаселённых земель. Отдельно я привезу несколько тысяч человек и поселю их в степях Южной Сибири, дав свободу. Нам нужно застолбить и активно развивать огромные пространства. Мой проект гораздо более масштабный, нежели банальная прибыль.

Хотя золото необходимо стране как воздух. Сумасшедшие траты Екатерины попросту убивают все попытки увеличивать доход бюджета.

— Давно не виделись, Григорий Фёдорович! Наслышан о ваших новаторских методах преподавания!

Я встретил Соболевского на ступеньках дворца, предложив ему прогуляться перед обедом. Несмотря на интенсивные утренние тренировки, есть ощущение, что теряю физическую форму. Надо будет пройти испытания вместе с новым пополнением алексеевцев. Там тесты, как на получение крапового берета. Шучу. Нельзя путать эпохи. Но нагрузка, включая бег, у парней очень серьёзная.

Касательно моего старого знакомца по Лейдену, то всё гениальное просто. Мы созрели до открытия полноценного Медицинского университета. Не кафедры при МГУ или курсов ван дер Хека с Амбодиком при собственных больницах. Государство так и не шевелится, вернее, его всё устраивает. Вот МОП снова проявил инициативу. Кстати, за последние годы прогрессоры подготовили более ста врачей! Заодно переманили два десятка толковых людей из Европы.

Всеобщая вакцинация, гигиена, гипс, обязательное кипячение воды, стерилизация инструментов и недавно начавшиеся операции под эфиром постепенно начали доходить до европейских врачей. Это мы ещё держим втайне шприц с опиумным раствором. Внезапно спесивые европейцы начали понимать, что варварская Россия обогнала их по некоторым направлениям. Поэтому к нам потянулся народ. Часть решила выведать секреты, дабы позже применять их дома. Но многие, в основном молодёжь, привлекли знания и возможность творить. Имя Яна сейчас просто гремит в научных кругах! Шутка ли, он недавно сделал операцию по удалению аппендикса и камней в почках. Главное, пациенты выжили! Так-то подобные операции практиковались и ранее. Только процентов девяносто семь больных умирали.

Соболевский же неожиданно показал себя хорошим организатором. Спрашивается, кто просил его внедрять обязательные практические занятия для слушателей в Петербургском ботаническом саду? Ещё и в весьма оригинальной форме.

А ещё Григорий Фёдорович не только новатор, но и государственник. Ему за державу обидно, как и мне. Ведь мало посетить Европу, чтобы потом с умным видом рассказывать о её достижениях и отставании России. Ты попробуй улучшить ситуацию дома. В основном народ предпочитает болтать. А лет через пятьдесят они массово поедут на Запад спускать состояния. Хотя уже начали. Ладно бы на воды, так строят из себя настоящих европейских аристократов.

На этот мусор мне плевать. Надо развивать страну, быстрее внедрять передовые технологии, меняя глупую сословную систему. И продвижение новой системы образования — одна из моих задумок. Но не только это.

— У вас изумительный парк, Николай Петрович! — произнёс гость, когда мы подошли к Голландскому пруду. — Я слышал, вы построили какие-то невероятные теплицы с ростовыми окнами! Вся столица обсуждает этот проект. Тут не у каждого князя есть большое стекло в усадьбе. И вдруг такое!

Было дело! Наш завод с Мальцовым начал выдавать огромные стёкла и зеркала. Для этого времени, конечно. Кстати, для теплиц получается дорого! Да и нет там нужды в большой площади стекла. А вот Зимний сад у меня теперь просто супер! Его я обязательно покажу гостю.

— Но это не главное, — прерываю восторженную реакцию Соболевского. — Наше братство прогрессоров созрело до основания Медицинского университета. К сожалению, ван дер Хек решил полностью посвятить себя науке. Что логично и понят. Тем не менее России нужна своя медицинская школа. У нас есть хорошие достижения в акушерстве и хирургии. Думаю, мы во многом обогнали Европу! Только русские врачи продолжают получать образование за границей. Я считаю это самым настоящим преступлением! Именно поэтому новое учебное заведение — это вопрос принципа. Заодно оно будет строиться по системе, отличной от европейских университетов. Наша задача — сразу дать студентам максимум практики. Именно это вы делаете со своими ботаниками, как и наш фламандский эскулап. Поэтому наша встреча напрашивалась сама собой.

— Вы хотите… — Соболевский аж остановился от удивления.

— Да! Университету нужен ректор, кем я вижу именно вас. Для учебного заведения приобретён Лефортовский дворец, где можно по-настоящему развернуться. Заодно рядом госпиталь, ван дер Хек и его ученики. Хотите практику или теплицы с лекарственными растениями? Пожалуйста! Заодно помещения под лекционные залы, лаборатории, общежитие и даже собственная больница. Скажу вам больше: вы можете не ограничивать себя в расходах на научные изыскания и подготовку не только докторов, но даже фельдшеров.

— Это грандиозно! Ваше общество сделало на благо России больше любой… Э… — запнулся учёный.

Я его намёк понял и не обратил внимания. Надо называть вещи своими именами. Власти во главе с немкой на развитие страны наплевать. Если бы не тесть, то проект со столь нужным вузом остался бы на бумаге. Ещё Разумовский продал дворец с хорошей скидкой. И это важно. Поверьте, недвижимость в Москве всегда в цене!

— Главное, нам удалось сформировать преподавательский состав. Сами понимаете, что без этого затея не имеет смысла. Особо обратите внимание на исследовательскую часть. Я передаю университету готовую лабораторию с оборудованием и людьми. Правда, доктор Онуфриев считает этот шаг опрометчивым. Мол, завтра всё возглавят чиновники и начнутся неприятности.

— Вы об Алексее Кондратьевиче? Который вместе со Степаном Кишковым открыл чудесные качества эфира?

Я бы поспорил насчёт личностей первопроходцев, но это глупо.

— Конечно, речь о ваших коллегах. Они хорошо проявили себя в уральских степях, а сейчас двигают отечественную науку вперёд. Возвращаясь к дерзким высказываниям доктора, он боится прекращения финансирования. Сами понимаете, как это важно, — Соболевский быстро закивал. — Но я создал особый фонд на случай… В общем, больших неприятностей. Ближайшие десять лет университет может не думать об отсутствии денег.