- Мне нравится быть ветеринаром, - запротестовал Тобиас. Тем не менее, взял папку и заглянул в нее. - Что это? Заявки? Боже, их, наверное, штук шестьдесят. Мы что, теперь принимаем людей с Западного побережья?

      - Мне нравится это «мы». - Бредфорд ухмыльнулся, присаживаясь. - Не могу сказать, откуда они, у меня не было времени их просмотреть. Это только потенциальные Домы. Потенциальных сабов - три таких папки. И все они - потенциальные члены, которых я потеряю, если кое-кто не найдет времени встретиться с ними и оценить их.

      - А, значит, мне следует оставить свою практику и целыми днями проводить собеседования. Нет, спасибо. - Тобиас отложил папку. - Желаю удачи.

      - Ну, да, это было бы одной из твоих обязанностей. - Бредфорд допил свой напиток и отставил его в сторону. - Тобиас, я пытаюсь сказать тебе, и, видимо, слишком тонко, что мне нужен деловой партнер. Это заведение и планы, которые я хочу осуществить, слишком масштабны, чтобы я мог управлять ими в одиночку. Мне нужен кто-то, кому я могу доверять. И, как ни странно, я никому не доверяю настолько, как тебе.

      - Как ни странно? - Тобиас улыбнулся. - Спасибо. Наверное. - Он посмотрел на свой бокал и спросил: - Можно еще? Чувствую, мне понадобится. А где твои сигареты?

      Бредфорд указал на изящный серебряный футляр, стоявший на столике рядом с креслом Тобиаса.

      - Я принесу бутылку. - Он снова направился к бару. - Ты не спросил, какие у меня планы на осень, - небрежно бросил он.

      - Боюсь спрашивать, - сказал Тобиас, потянувшись за сигаретами. - Скажи мне, Бредфорд, какие у тебя планы на осень?

      - Что ж, деловой партнер, которого я отчаянно ищу, конечно же, будет первоклассным Домом, - подмигнув, сказал Бредфорд, протягивая Тобиасу бутылку. - Кто-то, вполне способный обучать других Домов - молодых, более опытных, желающих освоить определенный навык, членов клуба, которым, как мне кажется, нужно над чем-то поработать, ты понимаешь, о чем я.

      Тобиас усмехнулся.

      - Конечно. Обучение - то, что нужно: специальные мастер-классы, выходные и тому подобное. Где ты планируешь брать помещение? Клуб вряд ли сможет вместить нечто-то подобное. Особенно если у тебя столько новых членов, пытающихся забронировать номера.

      - Забавно, что ты об этом спросил. - Бредфорд посмотрел на Тобиаса. - Идеальный кандидат на эту должность должен иметь доступ к достаточно открытому пространству, чтобы можно было проводить такие мероприятия, как мастер-классы и интенсивные занятия по выходным.

       - Ферма, - холодно ответил Тобиас. - И как долго ты это планировал?

      - Это никогда не было планом, Тобиас, просто мысль. - Бредфорд улыбнулся. - Просто идея. То, что я обдумывал почти год.

      - Так долго? - удивленно спросил Тобиас. - Хорошо, что мы не поговорили тогда - там все заросло пылью.

      - На самом деле, именно тогда мне пришла в голову идея использовать ферму и тебя с большей пользой, но потом появился Ной, и я передумал предлагать тебе это.

      Тобиас задумчиво кивнул.

      - Ему нужна была работа там, - согласился он. - И все еще нужна. Как и Фану. Но у нас еще много времени... - Он встал и глубоко затянулся сигаретой, которую держал в пальцах. - Дай мне подумать пару минут.

      - У тебя впереди большая часть лета. Думай, сколько хочешь. Обдумай все, поговори со своими мальчиками. Начни с мастер-классов на моих летних семинарах. В любом случае, в какой-то степени я буду следовать своим планам, вопрос только в том, согласен ли ты, или мне придется искать кого-то. - Бредфорд тоже затянулся сигаретой.

      - Да, мне придется с ними поговорить. - Он сделал еще несколько шагов, обдумывая услышанное, вопросы множились с бешеной скоростью. - Партнерство? - спросил он почти рассеянно.

      - Безусловно. - Бредфорд кивнул, наблюдая за ним. - Было бы оскорбительно предложить тебе что-то меньшее.

      - Итак, как это будет? Могу ли я внести свой вклад? Будут ли конюшни частью клуба? - Он остановился и покачал головой. - Это серьезно, Бредфорд.

      - Слишком серьезно? - Бредфорд пристально посмотрел на него.

      - Я пока не знаю. Есть о чем подумать - помимо того, что я оставлю свою практику. Работа Ноя, земля вокруг дома, что будет делать Фан. За что именно я буду нести ответственность. - Он пожал плечами. - Может, просто слишком много всего сразу.

      - Мы можем обсудить, как ты хочешь, чтобы это работало. В конце концов, конюшни - твоя частная собственность, и если не хочешь, чтобы они были частью бизнеса как такового, мы можем что-нибудь придумать. Мы можем договориться об условиях пользования, и клуб мог бы арендовать, ты мог бы продать долю... или мы можем даже построить отдельное здание на твоей территории, не трогая конюшни. Может быть по-разному. Зависит от того, как тебе удобно.

      - Понимаю. - На самом деле он не понимал, общая картина от него ускользала. В основном, он просто пытался представить, как он целыми днями общается с людьми - или вечерами - и что это будет означать для его мальчиков. - Больше никаких ночных вызовов, - сказал он себе.

      - Ты сам составишь свое расписание...

      - Буду дома или здесь... - Тобиас моргнул и заставил себя вернуться в комнату. - Заткнись, - сказал он с ухмылкой.

      Бредфорд улыбнулся ему в ответ.

      - Признай, здесь есть потенциал.

      - О, да, есть, - согласился Тобиас. Он посмотрел на папку с заявками. - Дай мне поговорить со своими мальчиками. Посмотрим, что они подумают.

      - Знаешь, их тоже можно привлечь. Поработать с тобой и другими сабами - мы определенно могли бы их включить. - Бредфорд вернулся к своему креслу.

      - Может быть, Фана. Скорее всего. Ему очень скоро что-нибудь понадобится. Ты знал, что он посещает доктора Брюер всего раз в неделю, и они стремятся к двум встречам в месяц?

      - Отличная новость. - Бредфорд улыбнулся. - Но я знал, что ты ему подходишь.

      - Ну, мы надеялись, - непринужденно сказал Тобиас. - Думаю, это во многом связано, в том числе, с Ноем.

      - Ной тоже по-настоящему расцвел с тобой.

      - Он... счастлив. - Тобиас затушил сигарету и снова сел. - Думаю, мы все в целом счастливы. Просто я не уделял им достаточно времени.

      - Уверен, они понимают. - Бредфорд снова наблюдал за ним.

      - Они меня балуют. Не знаю, сказали бы они мне, если бы это их раздражало. - Тобиас махнул рукой. - Фан вообще рад, что у нас контракт, а Ной - наседка. А Никки сказал бы тебе, если бы ему тебя не хватало, учитывая все эти клубные дела?