Конюшню устроили в одном из дворов и огородили просторную леваду для лошадей. Вторую половину осени всю зиму нашим животным придётся провести в ней, на выпас их выгонять не будут.

Дядька Мирой вернулся накануне слишком поздно и мы сильно переживали, как пройдёт передача письма с новым рецептом ритуального питья. Пока мы не виделись с ним. Собраться все вместе смогли лишь за столом ближе к вечеру, когда перетаскали всё по погребам и Радой с отцом парней вернулись от старшего поселения. Оставалось совсем немного погожих деньков и скоро больше времени придётся проводить по домам.

- Как птицы полетят клиньями, так скоро и холода придут, - задумчиво выдала Богая.

- Завтра все выходят на поля, - предупредил нас Мирой. - За пару дней должны управится.

Молодёжь отправилась по своим делам. Белья принялась учить алфавиту местных ребятишек, а Новко и Дука ей в этом взялись помогать. Мальчишкам нравилось это занятие и такой необычный навык добавил им авторитета среди сверстников. Да и лишний раз будоражить неокрепшие умы не стоило, так что остались за столом только взрослые.

- Как Владок письмо принял? Ты так и не рассказал вчера, - поинтересовалась с явным нетерпением наставница, а мы все замерли в ожидании рассказа. - Не томи уже.

Мужчина вздохнул, собираясь с мыслями, а мы принялись слушать, ловя каждое слово. Из рассказа выходило, что наша придумка с письмом оказалась удачной. Нечто подобное уже находили на территории близ всех трёх поселений. Это были не только свитки, но и другие ценные вещи, оборудование, которое до сих пор не могут определить или приспособить в дело. Правда чаще всего находки встречались во время земляных работ, но на варианте Мироя уже не стали заострять внимание - мало ли что земля людям вернула. Изрядно потёртый тубус лишь добавил сходство со старинной вещью, а бумага всегда хорошо сохранялась даже под воздействием внешних факторов.

«Значит до лабораторий и исследовательских центров они не добрались. Все их древние вещи собраны вот таким образом, - сделала вывод из услышанного. - Это хорошо, значит у нас будет достаточно времени, чтобы всё самим хорошенько изучить».

- Меня прежде спросили, могу ли я читать и писать. Но долго пытать не стали, как поняли, что грамоте я не обучен, - дядька был доволен результатом нашей задумки. - Ох, и помучались они прежде чем открыли этот тубус. Не знаю, чем вы там намазали, но схватилось оно на мертво. Пришлось Мойо звать мастера и пилить эту штуку, - рассмеялся вспоминая усердия вождя и жреца.

- Вот и славно, что всё обошлось, - выдохнула с облегчением наставница. - Как закончим убирать зерно на полях, так и пойдём проверять место в святилище.

- Придётся немного подождать. Златая говорила, что люди понесут дары Богам, - напомнила Цветана.

- Дары обычно поутру несут, а мы немного задержимся, - строил план Радой. - Кому-то всё равно придётся следить, чтобы чужаки неожиданно не появились.

- Белье я обещала первой показать то место. Это она нашла пластину, - решила сразу предупредить. - Кто-то должен будет дома остаться, присматривать за хозяйством и приготовить обед. Я ещё не знаю, получиться у меня открыть вход или нет. Так что нет смысла всем сразу туда идти.

- Это всё мы уже туда ближе решим, а сейчас расходимся по домам отдыхать. Трудные впереди несколько дней намечается, - дядька Мирой окинул нас все серьёзным взглядом. - Хорошее мы вроде дело затеяли, но больно сложное и хлопотное.

- Зато, отец, интересное и важное. Ты ведь сам когда-то мечтал жизнь изменить, - напомнил Брато. - Помнишь, рассказывал нам о древних временах, а мы представляли, как это могло быть на самом деле.

- Да, - подхватил его слова брат. - Теперь у нас есть возможность самим поменять всё, сделать жизнь людей лучше. Мне хочется стать настоящим мастером, освоить тайны кузнечного дела. Много ли людей поделятся с нами семейными секретами?

Отец парней вздохнул с каким-то особым трепетом, словно сдерживает эмоции и слёзы.

- Я всегда считал все эти рассказы вымыслом, - на этих словах мужчины Богая фыркнула, сдерживая возмущение. - Мне в своё время рассказывал о тех временах дед, я чаще засыпал под его бубнёж, считая вымыслом старика. А вон как оно вышло.

- А ведь никто из наших раньше до племени Моктори не доходил, а ведь с некоторыми из них мы встречались в других поселениях, - вдруг вспомнил Радой. - К себе они никого раньше так запросто не приглашали. Кто случайно приходил, как мы, навсегда оставались в этом племени.

«Это что же получается? Выходит у нас и выбора особо не было», - осенила меня мысль и я поймала взгляд с осознанием на лицах родных.

На следующий день с раннего утра мы вышли в поле на уборку зерновых. Только Богая осталась дома, чтобы приготовить поесть на всю нашу ораву. Мирой пресёк все порывы наставницы идти на работу, обосновав необходимостью переделать домашнюю работу, которой всегда с избытком.

Милод расставил людей по квадратам, а уже на месте между нами распределили обязанности. Раньше мне в руках подобие серпа держать не доводилось, а тем более работать таким необычным инструментом. С нами на деляну попала Златая. Соседка объяснила и показала, что следует делать и мы приступили к работе. Ко второму часу труда у меня уже неплохо получалось, а к ближе к обеду поняла, почему на этот процесс поставили молодых женщин и девушек.

«Как бы к вечеру разогнуться, а не остаться в позе зю, - появилась мысль. - А ведь за один день мы точно не управимся», - пришло понимание.

Каждому выделили дорожку примерно в метр. Нам нужно было срезать стебли, как можно ближе к земле, и укладывать пучки ровными рядками. Двум женщинам и Цветане следовало собирать эти пучки за нами, связывая в сноп, а затем уже укладывать на телегу.

Весь урожай зерновых свозился в большой амбар для обмолота, но эти занимались только мужчины. Слишком тяжёлым и кропотливым это было занятием. Зерно там же провеивалось от половы и ссыпалось в мешки. Часть из них развезут по другим поселениям, а остатки уже перераспределят между жителями нашего селения.

- Сейчас бы в мыльню и спать, - с трудом передвигая ноги, мечтала Велька. - завтра я не поднимусь с ложа.

- Не переживай, подруга. У Богаи есть мазь особая, она нас за ночь на ноги поставит и будем как новенькие, - порадовала моя золовка.

- Повезло Цветане, - вздохнула тяжело наша рыжая красавица. - Они на телеге поехали в поселение, а там от амбара до дома топать гораздо ближе.

- Зато мы свои тела быстрее укрепим, - напомнила девчонкам. - Конечно, труд это тяжёлый, но мы не хуже местных девчонок и справимся.

Дальше мы шагали молча чуть позади основной группы односельчан. С непривычки распределили собственные силы неправильно, но завтра будем умнее и постараемся так не перетруждать себя.

Погода в этом году благоволила нам и почти декаду было сухо, не слишком жарко, а поутру даже свежо. За семь дней удалось убрать все поля, но мы трудились от рассвета и до самого заката. Мозоли быстро помогла лечить Богая, как и спины поздними вечерами в мыльне. Ложились и засыпали мы все ещё до того, как голова коснётся подушки. Дети так же активно помогали в работе и уставали не меньше нашего.

Мужчины выматывались физически, но находили время уделить нам внимание. После уборочной они наметили большую охоту. Требовалось сделать запас шкур и солонины, а заодно попробовать копчение. Как-то за столом я проговорилась о таком способе сохранения мяса. Было боязно потравить родных, но мужчины решили рискнуть. Дополнительные запасы будут нам не лишними. Пришлось напрячься и вспомнить, как выглядела коптильня холодного копчения у деда в деревне.

Я тогда была ещё совсем юной, но мне всегда нравился этот процесс, напоминающий своеобразную медитацию во время наблюдения за поднимающимся дымом, а затем расползающийся аромат на всю округу и снятие пробы.

Мужчины за вечер собрали из камня короб, выложили к нему трёх метровый тоннель для дыма и небольшую печь.