- Белка, может ты знаешь короткую дорогу домой? - спросила сама, хотя надежды на самом деле было мало, что животное меня поймёт.

Вот только совсем неожиданным было для меня, когда самочка села передо мной, склонила голову в разные стороны, словно внимательно рассматривает меня и что-то решает. Затем поднялась и посеменила в сторону от ручья. Мне хватило несколько секунд, чтобы обдумать ситуацию и рвануть следом. Пусть направление нашего движения кардинально изменилось, но мне осталось лишь довериться животным. Может это была интуиция или доверие, ведь раньше мне не приходилось попадать в такую ситуацию.

До сих пор наше взаимодействие с питомцами складывалось вполне успешно. Благодаря вукам мне удалось инсценировать собственную смерть и сбежать из плена, сытно поесть впервые за несколько дней, а теперь ещё и найти путь домой. Белка словно хорошо понимала мою речь и проявляла определённую разумность в действиях.

«Даже представить теперь не возьмусь на сколько эти животные разумны. Нужно обязательно просмотреть все остальные материалы. Наверняка эти пришельцы умудрились покопаться в геноме и других животных», - прокручивала у себя в голове и делала определённые выводы.

У меня не было времени чтобы хорошо во всём разобраться, но выхватить информацию по работе с генами некоторых местных животных я успела. Изменениям подверглись так же аборигены, но над чем конкретно работа и какой результат ожидали - этого пока в материалах я не нашла. Предстояло провести определённый анализ всех экспериментов и выяснить на каком этапе они завершились. Из всего обнаруженного отметила для себя, что работа не была завершена на нашем континенте из-за произошедшей глобальной катастрофы. О ней упоминалось вскользь, но я не всё ещё просмотрела.

- Умудрилась ведь вляпаться в историю. - вздыхала тяжело и старалась мобилизовать все свои силы. - Выберусь и сама все патлы повыдираю этой самой Душане, - бурчала в сердцах при прохождении наиболее опасных участков.

Мы углублялись в лес и в какой-то момент поняла, что горы остались уже позади. Мы двигались между холмами, перескакивали редкие ручьи, которые собирались где-то в общий поток. Белка с детёнышами двигались уверено, а я старалась не отставать от них. Хотя порой им приходилось останавливаться и ожидать меня. Так искусно перескакивать по крупным валунам у меня не получалось. Удивительно, каким образом мне вообще удалось не убиться на осыпях или не сверзнуться в расщелины.

Рельеф местности постепенно менялся и вдруг осознала, что какое-то время я иду уже по относительно ровной территории между редкими холмами и колками из невысоких деревьев. Светило начало заметно клониться к горизонту и следовало обеспокоиться о месте для ночлега. У меня оставалось в запасе не более полутора часов, прежде чем совсем стемнеет и передвигаться по бездорожью станет опасно.

На пути частенько встречались норы грызунов, напоминающих самых обыкновенных сусликов и сурков. Если нога попадёт во время движения в такую яму, то запросто можно травмироваться. С поломанной или вывихнутой ногой я далеко не уйду, поэтому проще дождаться утра, чем подвергать себя излишней опасности.

- Ещё пройдём немного и будем делать привал, - озвучила свою мысль.

Соскучилась я уже за время своего вынужденного путешествия за человеческой речью и молчание угнетало. Поэтому совсем неожиданным стало услышать резкие голоса совсем рядом за ближайшим холмом, словно кто-то ругался или спорил. При этом мои питомцы не показывали настороженности или какой-то агрессии, именно это меня и смутило.

«Кто это может быть? Странно, что Белка со щенками спокойны и ни как не реагируют на чужаков. Стоит проверить кого это принесло сюда на ночь глядя, - пронеслось в голове мгновенно и я решила действовать. - Безопасность превыше всего».

Щенки принялись охотиться на местную живность чуть в стороне под контролем самки. В другое время я бы умилялась с их потешного промысла и хитрости грызунов, но меня волновало неожиданное соседство.

Только торопиться и бежать на голоса сломя голову я не стала, действовать следовало с осторожностью. Попасть в руки к чужакам мне совсем не хотелось. Поэтому пригнулась и постаралась почти ползком взобраться на вершину холма, благо трава была высокой и почти полностью скрывала меня.

Открывшаяся картина ошеломила...

«Стоило пройти в сторону метров пятьдесят и ведь спокойно могла двигаться по дороге», - заметила с досадой, а затем переключила своё внимание на людей.

- Нужно вернуться и ещё раз всё хорошенько проверить, - услышала знакомый до боли голос и замерла на месте, не веря своему счастью. - Это были её звери, я в этом уверен.

- Слышал, конечно, что вы приручили вуков, но поверить в это не мог. Парни говорили, что у зверя вся морда была в крови. Это ведь могли быть и другие хищники, - с сомнением в голосе говорил Мойо.

У подножья холма был разбит небольшой лагерь, путники отошли чуть в сторону от дороги. Костёр уже занялся и мужчины готовили нехитрый ужин. В стороне недалеко от редкого лесочка паслись лошади. Вокруг мужчин витало раздражение, чувствовалась какая-то безысходность и напряжение в движениях и эмоциях.

У меня навернулись слёзы и я собиралась с духом, чтобы показаться родным. Ноги у меня словно отнялись от счастья. Хотелось бежать вниз, но сил совсем не было. В горле образовался ком, поэтому вырвалось лишь сипение вместо крика. Пришлось остаться на месте, чтобы хотя бы немного прейти в себя.

«Вот это меня накрыло!» - сама поразилась своему состоянию.

- Они признались, зачем выкрали Олику? Ведь должна быть какая-то причина, - допытывался мой муж. - Мы в вашем поселении были всего два дня и моя жена точно с ними не была знакома.

- Молчат, но Гур добьётся от них признания, - усмехнулся зло. - Сами бы они до этого не додумались. Мозгов у них на это не хватило бы.

- Если не справится, то я сам ими займусь и Владок будет мне не указ, - устало, но со злостью выдал дядька Мирой. - Рано утром вернёмся в тоннель и ещё раз всё хорошо проверим. Олика не могла пропасть просто так. Не для этого Боги её вернули.

- Куда она могла деться? Женщины поди уже все глаза выплакали, - с затаённой тоской выдал Раин, помешивая похлёбку. - Мальчишки с нами рвались на поиски, как бы сами не додумались уйти искать твою жену, Стоян.

- Радой за ними присмотрит и Брато поможет, - осадил сына.

Вроде немного успокоилась и решила обозначить своё присутствие, дальше скрываться не имело смысла. Поднялась и начала спускаться по более пологой стороне, в наступивших сумерках запросто можно было навернуться с возвышенности.

Белка с детёнышами рванули вперёд и впервые не реагировали на мой окрик. Резкие вскрики и сменились радостными выкриками. Моих питомцев признали, да и они привыкли ластиться к мужу и нашим парням. За время, проведённое с нами, они совсем стали ручными. А затем показалась и я из-за раскидистого дерева, притулившегося у холма.

Шла и не спускала глаз с собственного мужа. Даже при свете костра хорошо разглядела ошарашенность, неверие, радость и нежность в его глазах, которые сменили друг друга буквально за несколько секунд. Эмоции мужа сшибали с ног, которые и так меня плохо держали, но разливались теплом в моей душе.

«Меня искали, переживали и надеялись найти живой», - промелькнуло мгновенно, сметаясь чужими эмоциями.

Муж подскочил ко мне и обхватил с такой силой, что невозможно было сделать вдох. Затем выпустил из объятий и его руки начали ощупывать моё тело, а на лице отразилось беспокойство. Даже когда он убедился в моей целостности, то не прекращал жадно всматриваться в лицо, пытаясь что-то уловить совсем незнакомое мне.

Остальные так же сразу повскакивали при моём появлении и окружила нас, фонтанируя радостью и облегчением - мои поиски завершены.

- Нашлась! Слава всем Богам, нашлась живая, - будто бы с неверием шептал муж, а остальные вокруг улыбались.