Как только проехали всю эту красоту, нашему взору открылось поселение на берегу небольшой реки, а чуть дальше раскинулся густой лес, разросшийся на склонах небольших холмов.

Я влюбилась в это место с первого взгляда. Мы проезжали много разных красивых территорий, но именно это было особенным. Природа мира Кост меня восхищала, хотя она не была всегда добра к человеку. Определённая суровость прослеживалась во всём, но она компенсировалась щедро дарами. Практически каждую свою остановку мы умудрялись набрать не только съедобных растений, запастись мясом или рыбой, но и собрать травы на будущие ткани. Большая часть наших повозок была загружена под завязку.

Мы притормозили на краю, почти у самых домов, чтобы Мойо мог переговорить со старшим поселения и он помог определиться с нашим местом жительства. Где-то рядом располагалось святилище старых Богов, которое было скрыто от посторонних глаз. Его наличие и определило выбор нашего нового места жительства. Увиденное нам всем нравилось, и своё возбуждение с ожиданием мои попутчики не скрывали, как и мы со Стояном.

Меня саму охватило предвкушение и надежда осесть здесь навсегда, родить с мужем детей и растить их в любви и заботе. Пусть цивилизация осталась где-то там в прошлом, но и на новом месте можно организовать приемлемые условия для жизни, если в семье будет царить взаимоуважение и любовь. Именно эти чувства считала теперь наиболее важными, прежний жизненный опыт дал ясно это понять.

Правда до настоящих семейных отношений придётся нам с девочками подождать. За время путешествия мы немного прибавили в весе, набрались сил и стали выносливее. Только этого было пока не достаточно для полноценной семейной жизни и будущего материнства. Средства контрацепции могли нам помочь гораздо быстрее перевести отложенный брак в реальный, но таковых у нас не было. Безопасней было дождаться, чтобы организм наш окончательно созрел и подготовился к продолжению рода, чем рисковать жизнью будущей матери и младенца.

- Приветствую на нашей земле новых поселенцев, - слегка склонил голову, подошедший с нашим проводником мужчина.

- Это Милод, - представил мужчину Мойо. - Он Старший в этом поселении и со всеми вопросами можно обращаться к нему.

«Странное название для главы поселения, - отметила для себя. - Мог бы назваться старостой или главой».

Высокий широкоплечий мужчина смотрел на нас с любопытством. Почти чёрные короткие волосы слегка тронула седина, но в тёмно-карих глазах горел почти мальчишеский огонь. Мне он понравился своим открытым лицом, хотя мужчина и старался немного хмуриться и поджимать и так тонкие губы. Такой вид придавал суровости, но это не могло спрятать истинную душу добряка.

По украшениям поняла, что Старший имеет супругу и достаточно высокий статус в поселении. У него есть законное право решать различные споры и назначать наказание в случае провинности.

Добротная одежда и перевязь с оружием вызвали интерес. Брато и Раин не скрывали свою заинтересованность коротким мечом с необычным набалдашником, запрятанным в кожаные ножны.

«Где они берут такие качественные ткани? Да и выделка кожи у них на высоте», - уже могла оценить по достоинству.

- У нас есть пустующие дома у леса, можете выбрать и занять любые из них, - указал нам направление. - Правда придётся приложить усилия и привести их в порядок. Мы не ожидали новых переселенцев, давно у нас таковых не было. Землю сами уже обрабатывать тогда будете, наши женщины подскажут что лучше на ней посадить и поделятся с вами семенами.

- Вы тогда располагайтесь и обживайтесь пока. Как определитесь, так и решим всё остальное, - высказал Мойо нам открыто и подошёл ближе к Мирою. - Мне сегодня вернуться нужно.

Он отвёл нашего вождя чуть в сторону для приватного разговора, а мы двинулись пешком в указанную сторону в сопровождении Милода. Забираться обратно в повозку не хотелось. Было интересно рассмотреть потенциальных соседей и само поселение. У нас будет ещё время познакомиться со всеми поближе, но любопытство никто не отменял.

Нашу процессию провожали любопытные взгляды, а самые смелые и нетерпеливые приветствовали. Мы отвечали всем и старались показать свою доброжелательность. Мальчишки и Белья уже присматривали товарищей по играм и проказам. Дука раздавал всем «авансы» улыбками и подмигиванием, пока не получил лёгкий подзатыльник от отца. Но разве это испортит настроение парнишке, когда вокруг столько нового и незнакомого?

Насчитала почти сотню дворов на одной улице, но точное количество домов всего поселения сосчитать затруднялась. Не было в его организации привычной мне упорядочности. Теперь дело осталось за малым - выбрать себе жильё, чтобы расположиться уже под крышей дома своего. Начать обживаться по-настоящему и строить планы.

Но кто бы нам позволил начать самостоятельную семейную жизнь...

- Рано вам ещё отделяться своей семьёй, - бурчала Богая. - Годик, другой поживёте со мной, научитесь вести хозяйство, а там и живите уже своим домом. Наводить порядки вам никто не мешает, но жить вы будете пока со мной и Новко.

- Тётушка Богая, но ведь я умею вести хозяйство, - канючила Велька, а мы с золовкой тихонечко посмеивались над её напором. - Мне приходилось самой готовить, стирать и ходить с женщинами на сбор трав. Зорна так же выполняла всю женскую работу самостоятельно, пока отец не привёл в дом новую жену.

Как бы не хотелось нам самостоятельности и уйти от полного контроля старших соплеменников, но возможности такой наша мудрая наставница не давала. Поэтому мы с Зорной сразу смирились, так как сами понимали всю серьёзность и правоту женщины.

Моего самообладания точно бы не хватило и запросто могла сама соблазнить собственного мужа и пустится во все тяжкие полноценной семейной жизни. Одних поцелуев и обнимашек мне бы уже не хватало. Я восхищалась выдержкой Стояна, но больше боялась за собственную слабость духа.

- Ты лучше меня послушай, девонька. Старая Богая плохого не посоветует, но рано вам ещё с мужьями кров делить, - пыталась достучаться до сознания девушки. - У мужчин кровь горячая. Что будет, если не сдержится твой Брато и посеет своё семя в тебе? А оно возьми и прорастёт. Только рано вам младенчиков заводить - сами вы ещё как дети малые.

Каждой из нас хотелось выбрать собственный дом и начинать его обустраивать по своему вкусу и эту возможность нам дали. На самом краю поселения нашлось с десяток пустующих небольших домиков, сложенных из камня и в относительно нормальном состоянии. Прилегающая территория и постройки требовали хозяйской руки, но работа нас не страшила.

- Одну комнату вы будете делить, девоньки. Мужья вам ложа соберут, - распределяла место в одном из домов Богая. - Другую займёт Новко, а в этой большой отделим угол мне.

Большая часть домов имела по два небольших помещения и одно огромное, выполняющего одновременно функцию кухни, гостиной и прихожей. Именно в такой большой комнате наша наставница планировала отделить себе спальное место. Отапливался дом единственной печью и на ней же готовили всю пищу. В некоторых дворах по соседству мы заметили сложенный очаг, но что на нём делали для нас пока было непонятно. Особой жары ещё не было, чтобы готовить пищу на улице.

- Белья себе выбрала место, - поделилась с нами довольная обретённой дочерью Цветана. - Они с Дукой и Новко пошли за первой ягодой с местными ребятишками.

- Когда только успели познакомиться? А я внука своего потеряла, - вздохнула Богая. - Думала к мужчинам ушёл помочь, а он, значит, на сборы отправился.

- Им здесь жить теперь, так что пусть друзей лучше себе найдут, - заметила глубокомысленно женщина. - В Хольдохе страшно было ребёнка от себя отпускать. У него кроме Новко и друзей там не было.

Чувства матери мне были понятны. Безопасность собственного дитя ставилась на первое место и в этом мире, несмотря на то, что скоро этому ребёнку придёт время пройти посвящение и он будет в дальнейшем принимать участие в охоте вместе с другими мужчинами племени.