Я вернулся из погреба в дом, где меня дожидались картонные коробки с официальным снабжением. Оперевшись спиной о стену, я стер тыльной стороной ладони пот со лба и дал себе буквально пять минут на короткую передышку.

Дальше было самое интересное для меня. Я взялся за две большие коробки с яркой надписью «Электроприборы», разрезал плотный скотч и добрался до содержимого. Внутри, надежно переложенные толстыми блоками белого пенопласта, лежали новенькие электрические радиаторы отопления. Три штуки, с удобными поворотными регуляторами температуры.

Я вытащил их по очереди и сразу же распределил по помещениям бункера: один радиатор поставил в спальню у кровати, второй отнес в игровую комнату, а третий разместил в смотровой прямо возле рабочего стола. Я размотал шнуры, воткнул вилки в розетки и выкрутил реле мощности на максимальную отметку. Буквально через пару минут я почувствовал, как металл радиаторов начал отдавать благодатное тепло. Это значило, что больше не нужно будет просыпаться посреди ночи и бежать к камину, чтобы подкинуть дров и не замерзнуть. Электричество сделает всю грязную работу за меня.

Оставалось надеяться, что проводка выдержит такую нагрузку, потому что если тут выбьет пробки, то я понятия не имею, где их искать. Надо план помещения и разводку найти, что ли…

Дальше настала очередь коробок с едой. Я понес их на кухню, поставил на стол и вскрыл картонные створки.

Признаюсь честно, я едва не расплылся в широкой улыбке от увиденного. Вместо надоевшей тушенки и пресных галет внутри лежали самые настоящие кулинарные сокровища. Я доставал упаковки одну за другой и раскладывал их по местам, испытывая огромное удовольствие от процесса.

Были тут и сетка с красными яблоками, и несколько крупных желтых лимонов, которые так хорошо добавлять в черный чай. В отдельном вакуумном пакете обнаружился внушительный кусок свежей говядины.

Я тут же отправил это богатство прямиком в морозильную камеру.

В холодильник же полетели две палки копченой колбасы, головка сыра, картонная ячейка с десятком куриных яиц и пластиковое ведро с квашеной капустой.

Я заполнял полки холодильника, и на душе становилось просто по‑человечески хорошо. Одно дело – выживать в суровой тайге, питаясь сублиматами и тем, что найдешь, и совершенно другое дело – открыть дверцу холодильника и увидеть нормальную свежую еду.

Рассортировав остатки круп по навесным кухонным шкафчикам, я убрал пачки с чаем и рафинад на верхнюю полку.

И вот теперь можно сказать, что кухня сразу приобрела обжитой вид.

Оставалась последняя коробка. Вещи.

Я перетащил ее в свою спальню и поставил на пол. Внутри лежали запаянные в прозрачный пластик комплекты нового нательного белья, несколько пар толстых шерстяных носков, две плотные флисовые кофты на молнии и зимний армейский бушлат.

Я открыл дверцы шкафа и начал аккуратно раскладывать вещи по полкам, бережно разглаживая складки на флисовых кофтах, складывал носки ровными компактными стопками и развешивал верхнюю одежду на вешалки. Шкаф со шмотками заметно пополнился, металлические полки перестали выглядеть сиротливо пустыми.

Я стоял перед открытым шкафом, любуясь проделанной работой и наводя финальные штрихи в раскладке вещей.

Треньк.

Короткий электронный сигнал. Он донесся из соседнего помещения, где находилась игровая комната. Я нахмурился, прекратил сортировать вещи и прислушался. Игровая приставка была точно выключена, плазменная панель телевизора тоже не работала. Я отложил картонную коробочку в сторону и вышел из спальни в коридор.

Пройдя несколько шагов, я заглянул в игровую комнату. Экран ноутбука, который я оставил включенным, был абсолютно темным, машина находилась в спящем режиме для экономии энергии. Но именно оттуда снова донесся звук уведомления.

Треньк.

Я подошел к столу, опустил руку и провел указательным пальцем по тачпаду, отчего подсветка клавиатуры мгновенно вспыхнула белым светом, экран моргнул и засветился. На рабочем столе не было открыто ни одного активного окна, но в нижнем правом углу экрана, на узкой панели задач, настойчиво пульсировала серая иконка скрытого мессенджера.

Я сразу догадался, кто именно решил нарушить мой покой в такое время.

Опустившись в кресло, я придвинул ноутбук поближе к краю стола и дважды кликнул курсором по мигающей иконке. Окно чата мгновенно развернулось на половину экрана.

В окне висело свежее сообщение от партнера.

«Егор, есть срочная внеочередная просьба. Клиенты просят за те прошлые задержки в поставке выдать им товар сегодня. Ситуация у них там критическая».

Я уставился на строчки текста и чуть зубами не скрипнул.

Сегодня? Выдать товар сегодня ночью? Я, мать их, тут тягал только что, как вол, ящики туда‑сюда, все сортировал, а теперь они просят еще и принести в этот же день груз? А жареных гвоздей они не хотят?

Я положил руки на клавиатуру и начал быстро отбивать ответ, громко стуча по клавишам.

«Давай хотя бы завтра. Я и так тут уже весь в мыле. Разгружал машину, перетаскивал коробки, сортировал груз. Им что, один день прям такую роль играет?»

Я нажал кнопку отправки и стал смотреть на мигающий курсор в пустой строке ввода. В окне чата тут же появилась надпись «Собеседник печатает…». СоВа явно ждал моего ответа.

«У клиентов действительно дела плохи, – высветилось на экране через несколько секунд. – 'Поэтому я ОЧЕНЬ тебя прошу пойти навстречу».

Я недовольно хмыкнул, глядя на монитор. Очень он просит. А то, что у меня спина отваливается от физической нагрузки и я на ногах с самого раннего утра, это никого совершенно не волнует. Я что вам, Железный Феликс?

Собеседник продолжал печатать новое сообщение.

«Егор, считай, что это МОЯ ЛИЧНАЯ ПРОСЬБА. Взамен попросишь что угодно, я постараюсь тебе это раздобыть. Только давай что‑то реальное, а не луну с неба, ок?»

Я убрал руки с клавиатуры и откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя в потолок.

Лличная просьба. Вот как мы заговорили.

В таких нелегальных делах разбрасываться подобными обещаниями просто так не принято.

Я взвесил все плюсы и минусы такого предложения.

С одной стороны, на чаше весов лежала моя дикая физическая усталость и абсолютное нежелание лезть ночью в холодное подземелье, чтобы таскать тяжелые ящики до границы. С другой стороны находился ценнейший долг от влиятельного подельника. К тому же, если вспомнить ассортимент доставленного груза, у эльфов там действительно кто‑то умирает без базовых антибиотиков и бинтов. Заставлять их ждать еще сутки из‑за собственной лени было бы просто не по‑человечески. Я видел этих представителей Резервации на прошлой встрече в руинах. Они не были похожи на зажравшихся аристократов. Они выглядели загнанными, отчаявшимися и уставшими существами.

Я снова придвинулся к столу, положил пальцы на клавиши и принял решение.

«Ок», – напечатал я и отправил сообщение.

Затем сразу же добавил:

«К которому часу будут?»

Ответ от СоВы прилетел моментально.

«К часу ночи будут ждать, как всегда».

Я бросил короткий взгляд на цифровые часы в углу экрана ноутбука. Время еще было, но расслабляться и ложиться спать точно не стоило.

«Привезу», – коротко напечатал я, подтверждая сделку.

«Буду должен!» – тут же высветилось в ответном сообщении.

Я закрыл окно зашифрованного чата, оставив ноутбук работающим в спящем режиме.

Конечно будешь. Куда ж ты денешься‑то?

Тяжелый вздох сам собой вырвался из груди и эхом разнесясь по помещению. Я уперся ладонями в подлокотники и поднялся с кресла.

– Ну‑с, Егор Дмитрич, как любил шутить твой сынишка: «работа не волк, работа – это ворк». Поэтому пошли воркать по полной программе.

Я снова спустился в погреб, открыл потайной ход и принялся за работу. Задача предстояла не из легких, ведь мне нужно было перетаскать фанерные ящики из одного края земляного тоннеля в другой, прямо к заклинивающей двери, что выходила к эльфийским руинам.