Все такая же жуткая, как и раньше, от нее веяло голодом и злобой. Вот только сейчас этот туман уже не сдерживало ничего…

— Ужас Ночи! — вздрогнув, прошептал наставник Джун.

Я на секунду даже опешил, услышав такое заявление. Какой еще Ужас Ночи, а⁈ Да как он вообще мог перепутать вот это с одним скромным котом? Он что, слепой⁈ Мало того что этот туман отчетливо отливал зеленью, которой точно не было, когда я применял заклинание «Вуаль Теней», так еще и эта аура ужаса, которую я ощущаю даже без духовного чувства… Такой пакости у одного скромного кота ни с какими заклинаниями отродясь не было!

— Бежим! — первой на удивление сориентировалась Гуйлинь Бао и рванула в направлении окна, до которого туман еще не успел добраться.

Женщина на ходу ударила пальцами по струнам своей цитры, извлекая из нее совершенно не мелодичный звук. В тот же миг, будто откликаясь на этот отвратительный аккорд, духовная вокруг сила пришла в движение. По моему духовному чувству будто наждачной бумагой проехались, и я, не сдержавшись, зашипел. Какая необычная техника, однако.

Впрочем, своего Гуйлинь Бао все же добилась, и щупальца из тумана, что уже жадно тянулись к нам, внезапно потеряли всю четкость и почти распались. Но, к сожалению, ключевое слово здесь именно «почти».

Всего на мгновение мне показалось, что этот дисгармоничный аккорд и правда сможет побороть этого неведомого врага, но внезапно ужас, источаемый туманом, усилился в разы. Духовное чувство подсказывало, что нечто, контролирующее туман, чем или кем бы оно ни было, попросту напитало его огромным количеством Ци.

Гуйлинь Бао тут же отреагировала, вновь ударив по струнам. Я поморщился от такого издевательства над духовной силой, но, к сожалению, во второй раз ее трюк не сработал. Туман оставался все таким же плотным и злым. Даже более того, он, кажется, стал двигаться быстрее. И вот несколько щупалец оказались прямо возле окон, отрезая нам все пути к отступлению.

— Папа! Папа! — вдруг воскликнула Юми и дернулась в сторону бывшего городского лорда.

А там, пользуясь тем, что мы отвлеклись, одно из туманных щупалец коснулось тела Кромакса. На его руках вспыхнули перстни, а на груди буквально загорелся какой-то амулет, образуя пленку барьера, но защита долго не продержалась. Артефакты просто рассыпались и туман, более не встречая преград, буквально влился в его тело через нос и рот. В тот же миг на его лице появилась странная гримаса, будто что-то или кто-то попыталось улыбнуться, но попросту не смогло нормально контролировать лицо. А потом он открыл глаза, и я увидел в них зеленый огонь.

Я, конечно, не специалист, но что-то мне подсказывает, что это уже не Кромакс. Больше всего ощущения от этого существа теперь походили на нежить, встреченную когда-то в катакомбах… Ну, учитывая, что этот туман вырвался именно оттуда оно и не удивительно.

— Смертные, — хриплым, совсем не похожим на прежнего лорда Кромакса голосом заговорило нечто, завладевшее его телом.

Джун не стал дослушивать пафосный злодейский монолог. Вместо этого он сразу же применил какое-то заклинание, и пурпурная молния устремилась в бывшего городского лорда.

Правда, он в ответ даже не дернулся. Вокруг него мгновенно закружился зеленоватый туман, полностью поглотивший заклинание практика. На секунду мне даже показалось, что зеленоватый туман сформировал что-то вроде чешуек, но наваждение тут же прошло.

— Какая непочтительность, — все тем же хриплым голосом выдала нежить. — Вы, смертные, кажется, окончательно забыли, какую долю уготовило вам Небо.

— Великий Лем, Владыка Мрака и Смерти, это ничтожество перед смертью хочет узнать, чем мы заслужили вашу личную аудиенцию? — внезапно выдала Гуйлинь Бао.

И выдала она это весьма вовремя, потому как я уже чувствовал, что зеленоватый туман вот-вот поглотит нас, повинуясь воле этого Лема. Лишь услышав столь уничижительные слова туман остановился и, мне показалось, или помимо ужаса он начал излучать что-то вроде удовольствия?

Мда, Лем… Я, если честно, даже не удивился, что Гуйлинь Бао знает имя этого существа. Куда больше я удивился, услышав его титул… «Владыка Мрака и Смерти» — звучит очень пафосно и запоминается легко. И я даже видел этот титул пару раз в одной книге. В той самой, книге, что содержала заклинание «Вуаль Теней».

Я напряг мозги в отчаянной попытке вспомнить, что же там еще про этого владыку смерти говорилось. Только не говорите, что строчка про вселение «ужаса в сердца врагов» была не для красного словца, а действительно копировала эффект вот этого зеленого тумана!

— Так ты из рода шутов, да? — все тем же безэмоциональным тоном произнесло тело Кромакса. — Знаешь, мне было любопытно, кто же в эту эру настолько безумен, что готов исполнять песни Фениксов прямо возле моей усыпальницы, но, сказать по правде, я не слишком впечатлен.

— Так это все ты! — одарил Джун женщину ненавидящим взглядом, будто именно Гуйлинь Бао виновата во всем происходящем.

Ага, а два практика уровня зарождения духа, что сунулись в катакомбы здесь совершенно точно не при чем! Кстати, а где они вообще? Неужели этот «Владыка Смерти» их уже отправил на тот свет или… Или есть вариант куда как хуже. Что если он превратил их в такую же нежить, как и самого городского лорда? Только нежить, сохраняющую все свои прежние возможности могучих практиков… От подобной картинки, нарисованной моим воображением, я невольно вздрогнул.

Ну их, такие фантазии! Если бы эта тварь действительно была бы на такое способна, то она бы не в катакомбах сидела, а весь мир давно бы сожрала! Разве что, здесь есть кто-то еще сильнее…

— Если ты не забыл, то он уже пытался получить Юми этой ночью, — тем времен прошипела Гуйлинь Бао, отбросив все обвинения Джуна.

Да-да, это был именно Лем! Хорошо, что сам владыка смерти не обратил на эти слова никакого внимания, лишь медленно, словно наслаждаясь страхом, сжимая вокруг нас туманное кольцо. Он что, играет с нами⁈

Я перевел взгляд на Гуйлинь Бао и Джуна, которые, несмотря на взаимные претензии, так и не сдвинулись с места и, кажется, готовы были сражаться до последнего прямо здесь и сейчас. Джун даже Юми со своих плеч на пол ссадил, чтобы она ему в битве не помешала. Угу, будто он и правда сможет сделать хоть что-то существу, которое зовет себя владыкой смерти…

Мне вот интересно, эти двое — что, безумцы или идиоты? Даже я прекрасно понимаю, что с этой тварью им не совладать. Нужно бежать со всех ног, а не строить из себя героев. Тем более что у них-то дополнительной жизни нет… Впрочем, и моя симуляция, кажется, вот-вот закончится.

Эх, как же не хочется умирать! Я, конечно, не собираюсь вешать лапы и покорно сдаваться на милость этого Лема, кем бы он ни был, но все же, я понимал, что шансы выжить или сбежать невелики. И раз уж у нас тут намечается финал симуляции, то почему бы не сделать его более красочным? Почему бы напоследок немного не пошалить?

Я одновременно использовал Фантом Тигра и наложил на себя заклинание Золотого Доспеха. В тот же миг на месте скромного белоснежного кота появился благородный тигр, чья шерсть светилась золотом изнутри.

— РРАР! — прорычал я, вкладывая в свой рев капельку Ци.

Сделал я это по двум причинам. Во-первых, мне просто хотелось привлечь внимание к своей скромной персоне, а во-вторых, мне было интересно проверить, как «Рев, переворачивающий небеса» сработает на этом зеленоватом тумане. Я особо ни на что не рассчитывал, но, к моему удивлению, это и правда сработало. Пусть и не так эффективно, как у той же Гуйлинь Бао, но туман действительно немного рассеялся. Правда, я забыл об одной маленькой детали…

— Т-тигр⁈ — испуганно уставилась на меня Юми.

Упс. Я же буквально этой же ночью успел напугать ее, явившись к ней в комнату в форме тигра. Совсем из головы это вылетело. Надо бы как-то эту ситуацию немного сгладить… Эх, была не была!

— Не бойся, я защищу тебя, — гордо ответил я девочке.