Полчаса спустя они подъезжали к границе между кланами Рагнаро и Гайранос. И вот здесь их уже встречали куда более радушно.

— Да-да, разумеется, — кивнул им пограничник, невысокий мужичок с блестящей лысиной и блёклыми зелёными глазами, когда они четверо плюс кучер выстроились перед ними, чтобы подтвердить свою личность, — признаться честно, мы и не думали, что когда-то будем регистрировать и пропускать вас в таком качестве… ну что ж, на всё воля Системы.

После того, как стревлоги получили свои пропуска, пограничник, повернулся к Сарефу.

— А вот вас мы здесь очень ждали, молодой человек. Господин Жерар очень надеялся, что его внук, наконец-то, почтит своим присутствием наши земли… он будет рад вашей встрече. И да, разумеется, возьмите вот это.

С этими словами пограничник протянул ему верёвочный браслет. Уже догадываясь, что это такое, Сареф взял браслет и надел его себе на руку. Перед ним вспыхуло Системное окно:

Браслет почётного гостя клана Гайранос. Получено благословление клана Гайранос 3-го уровня:

Положительные эффекты и способности-режимы действуют на 15% дольше.

Отрицательные эффекты действуют на 15% меньше.

— Благодарю, — вежливо кивнул Сареф пограничнику, — приятно видеть, что хотя бы где-то меня ждут, потому что рады мне. Гораздо чаще мне хотят дать пинка или свернуть мне шею.

— Может быть, вам просто не стоит ходить по таким местам, молодой господин? — вежливо уточнил пограничник.

— Не всегда мои желания зависят от меня, — пожал плечами Сареф.

— Ваш дедушка иногда говорит точно так же, — неожиданно хмыкнул пограничник, — ему тоже, рискну предположить, не со всеми нравится иметь дело. И всё же оно того стоит, раз уж мы имеем честь жить и работать в самом преуспевающем клане на Севроганде.

Сареф снова с любопытством уставился на пограничника. С одной стороны, подобная фамильярность в отношении не кого-нибудь, а главы клана, выглядела слегка неуместно. С другой — в его глазах были исключительно уважение и почитание, никакой злобы и зависти. Впрочем… большой вопрос, останутся ли там уважение и почитание, если уже на земли клана Гайранос придёт беда? Сарефу казалось, что Валка после нападения на Женевьеву сделала для себя много новых — и при этом не самых приятных открытий.

Наконец, процедура регистрации была закончена, и им дозволили ехать дальше. Вопреки прогнозам Анейраша, двигались они быстро, и потому заночевать в пути пришлось всего один раз. Следовательно, уже к вечеру они будут в поместье Гайранос, и до Годасты, которая состоится на следующий день, ещё будет время для отдыха.

Ещё четыре часа пути — и вот они подъезжают к клановому поместью. Об этом стревлоги упоминали отдельно: после случившегося вЖеневьеве главы кланов не желали рисковать, проводя собрание, где собирается вся правящая верхушка материка, в отдалении от цивилизации. И потому Жерар любезно разрешил провести эту Годасту в своём поместье. Возможно, его поместье как раз и было выбрано для Годасты потому, что оно могло всех вместить.

Когда они въехали во внутренний двор, их уже встречали слуги, готовые позаботиться о лошадях и отвести прибывших в приготовленные комнаты. Сареф, который после долгой поездки с удовольствием разминал затёкшие ноги, параллельно оглядывал дворик, отмечая, какие ещё главы кланов прибыли заранее. Ну, Ильмарриона или Адральвеза ждать было бы глупо, они всегда приезжают чуть ли не в самый последний момент в силу своей занятости. А вот кто ещё… Ну,ожидаемо, экипаж клана Бенджи, Дюваль, наверное, был счастлив сбежать от своих проблем хотя бы на некоторое время. Так же было неудивительно видеть экипажи кланов Квиллинт и Фаренгейт, они всегда славились своей любовью погостить за чужой счёт, и при этом брали с собой просто неприлично большие делегации. Кланы Айспик и Церебро… ну, про них Сареф знал немного…

А вот последние 2 экипажа заставили Сарефа насторожиться. Первый экипаж был с гербом клана Уайтхолл. Значит, Сварри был уже здесь — и готовился к Годасте. Интересно, почему он так рано? Надеялся с кем-то успеть поговорить? Или надеялся подловить здесь его, Сарефа? Сварри наверняка сейчас чувствовал себя не в своей тарелке: среди всех глав кланов он будет не просто самый молодой — он ещё даже не достиг Полного Совершеннолетия, день рождения у него должен быть где-то через месяц. Да некоторые сопровождающие, которых главы кланов порой берут с собой — и то наверняка будут старше него.

Второй экипаж, нахождение которого здесь Сарефу крайне не нравилось — это экипаж клана Кайто. Значит, Гьядаол уже тоже здесь. И он, в лучшем случае, уже присел на уши Жерару со своей мерзкой ложью. А в худшем — уже готовит провокации против стревлогов, и те, прибыв на Годасту значительно раньше положенного, могут быть к ним уязвимы. Конечно, Жерар — опытный глава, и провернуть у него под носом что-то подобное будет трудно… Но проблема была в том, что Гьядаол сейчас был в бешенстве и потому, что у него оттяпали кусок земель… и потому, что провокация с Железным Пеплом, которую он рассчитывал провернуть руками Валки, сработала в пустоту. И в таком состоянии он наверняка настолько хотел навредить стревлогам. Что его даже не будут волновать собственные репутационные риски…

Когда они вошли в поместье, то здесь Сарефу пришлось удивиться ещё раз…

— Здравствуйте, уважаемые гости, — он услышал знакомый — и самый родной голос в этом мире, — прошу вас, будьте как дома. Я с удовольствием провожу вас в ваши комнаты.

Сареф с ошеломлением уставился на… свою маму, которая была одета в форму горничной… и с которой, на удивление, неплохо сочетались изумрудная тиара и такое же ожерелье. Поправив прядь выбившихся тёмных волос, Аола посмотрела на Сарефа и улыбнулась ему.

— Рада тебя видеть, сынок. И да, уважаемые Анейраш, Кагиараш, Ансильяш — вам приготовлены комнаты на 4-м этаже в левом крыле, прошу вас…

— Что за чушь ты несёшь⁈ — раздался позади Аолы возмущённый голос, и рядом с ней появился неприятный тип с коротко стрижеными рыжими волосами, тонкими усиками и маленькими маслянистыми глазами неопределённого цвета, — эти комнаты предназначены для гостей из клана Домино.

— Нет, комнаты для гостей из клана Домино находятся в правом крыле на третьем этаже, — невозмутимо ответила незнакомцу Аола. Тот же, потеребив воротник своего костюма, заявил:

— Но там должны были разместиться гости из клана Сэйна!

— Нет, гости из клана Сэйна будут размещены на первом этаже, они прислали сообщение, с ними приедут ещё две девушки, и потому им нужна более просторная часть крыла с дополнительной комнатой.

— Ах… ну да… да… — недовольно пробормотал незнакомец, — за это я… забыл…

— Ну, так, может быть, вы тогда перестанете отвлекать меня и позволите самой размещать гостей, господин Доминик? — с нетерпением сказала Аола.

— Осторожнее, девка, — мгновенно ощетинился незнакомец с маслянистыми глазами, — если ты думаешь, что просто припёрлась сюда и начала командовать…

— Прошу прощения, — Сареф почти моментально занял место рядом с Аолой, — у вас есть какие-то претензии к моей матери?

— Своей матери ты можешь залезть под юбку — и больше оттуда не высовываться, — прошипел Доминик, безо всякого страха глядя на Сарефа, — если ты думаешь, щенок, что я…

— А теперь повтори мне в лицо, как ты сейчас назвал моего сына, — с этими словами Доминика круто развернул к себе… Месс, незаметно появившийся у него за спиной. И вот здесь Доминик дал слабину. При этом с ненавистью смотрел на Месса, и зубы его были сжаты с такой силой, что, вероятно, могли прокусить стальной слиток… но всё же он не осмелился ничего ответить…

— Если нечего сказать — пойди, займись делом, не мешай другим работать, — деликатно сказал Доминику Месс. Тот целых 5 секунд испепелял Месса взглядом, после чего повернулся и, напоследок окатив презрением и Сарефа, и Аолу, удалился.

— Дорогая, прошу, проводи наши гостей, — Месс указал на стревлогов, которые весьма правдоподобно делали вид, что не замечают всей этой неловкой сцены, — а ты, Сареф… пойдём, прогуляемся. Раз уж ты здесь, сынок — тебя нужно ввести в курс дела касательно… некоторых вещей.