Эмиль кивнул, соглашаясь с этим доводом. Беспокойство за свою семью не отменяло необходимости думать о своей собственной безопасности.

— В таком случае — давайте убираться отсюда…

Сразу же выйдя на главную дорогу, они шли по ней всю ночь. Йохалле вытащил остатки своих запасов мяса, и вызванный Хим на ходу как смог пожарил его, после чего порцию честно разделили на четверых. И, несмотря на то, что этот скудный перекус почти не дал им сил, надо было двигаться дальше.

К счастью, им повезло: за всю ночь они не встретили на дороге никого: ни стражников, ни разбойников, ни каких бы то ни было прочих тварей. И вот, наконец, начало светать. Но они были страшно вымотаны. Среди них только Йохалле, вероятно, имевший больше всего опыта в таких марш-бросках, выглядел относительно бодро. Ангреаш же валился с ног от усталости, Эмиль, судя по всему, тоже нечасто проводил со своим организмом такие манипуляции. Сареф же держался на ногах только потому, что Хим постоянно прогонял по его разуму бодрящие волны, но и это с каждым разом было всё менее эффективно.

— Нам нужно отдохнуть, — твёрдо сказал Эмиль, — если мы продолжим идти дальше — то окончательно выдохнемся, и тогда нас не то, что потусторонняя тварь — нас пара жалких разбойников вынесет с двух ударов и разденет догола.

— Мы не должны останавливаться, — твёрдо сказал Сареф, — отдых только в населённом пункте, все прочие варианты небезопасны.

— А если целый день не будет населённых пунктов? — не унимался Эмиль, — ты же знаешь, какой клан Ювенаро огромный.

— Ну, это же главная дорога, не может быть, чтобы тут ничего не было, — возразил Сареф.

— А что если отсюда все съехали только потому, что здесь как раз и завелись такие твари? — спросил Эмиль, — и теперь мы…

— Хватит спорить, — прервал их Йохалле, — смотрите, что там.

Повернувшись, они увидели, что под деревом стоит чья-то телега. Самая простая, на два колеса и на одну лошадь. Сареф вообще не особо в этом разбирался. Вот эти две палки, которые, по идее, как-то должны крепиться к животному, которое её тянет, называется то ли дышло, то ли оглобля… Правда, никакого ездового животного поблизости не было. И вообще, возникало ощущение, что телегу здесь просто бросили.

— Вот те на, — Йохалле подошёл к опрокинутой телеге, — чего это тут такое добро оставили?

— Может, она зачарована или проклята? — предположил Ангреаш.

— Да не, ни через Системное Окно, ни через Глаз Снайпера ничего такого не вижу, — сказал Йохалле, — может, возьмём её с собой?

— Нет! — сердито сказал Сареф, — а вдруг она чья-то?

Вместо ответа Йохалле подошёл к телеге и, встав перед одним из колёс на колени, сначала постучал по нему ногтем указательного пальца, а потом ещё и понюхал его. После чего, поднявшись на ноги, сказал:

— Могу тебя заверить, парень, что эта телега здесь валяется уже две недели. Поэтому даже если она и чья-то — то, судя по всему, этот кто-то не так уж сильно за неё беспокоится. Следовательно, не так уж она ему и нужна.

— Даже если так — нам-то она зачем? — непонимающе спросил Сареф.

— Ну как же, — пожал плечами тёмный эльф, — у нас дилемма. Нам нужно двигаться, потому что здесь может быть опасно. И, кстати, — добавил Йохалле, нахмурившись, — я даже не исключаю того, что хозяина этой телеги, равно как и его лошадку сожрала та тварь, с которой мы встретились несколько часов назад. Но при этом мы устали, нам нужно восстановить силы. Так вот, выход перед нами. В то время, как телега будет ехать, мы сможем в ней отдохнуть.

— И как она, по-твоему, поедет? — с сомнением спросил Сареф, — она немагическая. И ездовых зверей здесь нет. И никто из нас не настолько силён, чтобы несколько часов тянуть телегу, особенно в таком состоянии.

— Ну, это уже самый неприятный и деликатный вопрос, — немного смутившись, с улыбкой сказал Йохалле, — но, учитывая обстоятельства, полагаю, твой хилереми…

— ЧТООО?!!! — возопил Хим в разуме Сареф, — да ни за что! Если этот хам думает, что может запрячь меня в повозку…

— Я понимаю, что он, скорее всего, такому не обрадуется, — сказал Йохалле, — но так уж получилось, дружок, — тёмный эльф продолжал смотреть в глаза Сарефу, но, очевидно, говорил уже непосредственно с Химом, — что мы сейчас сильно устали. А ты, как призываемый хранитель, имеешь больше всего сил. Нам нужна твоя помощь. И ты окажешь нам всем большую честь…

Хим в разуме Сарефа недовольно забурчал. Йохалле уже настолько хорошо его знал — что ловко манипулировал словами, даже не видя хилереми перед собой. И через двадцать секунд Хим материализовался перед ними.

— Только один раз в виде исключения! — сурово заявил он.

— Разумеется, — Йохалле благодарно кивнул ему.

— И даже не вздумайте пошутить на тему того, что на меня надо повесить колокольчик! — прорычал Хим.

— Даже в мыслях не было, — без тени улыбки сказал Йохалле, — скажу больше: я лично оторву яйца и на их место пришью колокольчик тому, кто вздумает пошутить на эту тему.

— Ну… ну… тогда ладно, — Хим подошёл к телеге и, взявшись за оглобли, вытащил её на дорогу, — давайте, устраивайтесь, да поживее!

Ангреаш и Эмиль, вымотанные до крайности, с облегчением рухнули в телегу и при помощи Йохалле, который мягко надавил им на нужные точки, моментально уснули.

— А ты? — спросил Йохалле.

— Я пойду пешком, — сказал Сареф, — если мы кого-то встретим, я должен буду объяснить, что это мой хранитель, а не сбежавший дикий демон. Ничего страшного. Даже в таком состоянии Хим поможет мне оставаться на ногах. А там… или мы, наконец-то, найдём какой-нибудь населённый пункт… или как-нибудь поменяемся.

— Как знаешь, — кивнул Йохалле и, устроившись в телеге, отрубился, наверное, даже быстрее Ангреаша и Эмиля. Сареф же через Системный Инвентарь экипировал на своего хранителя Куртку, Наруч, Сапоги и Кольцо из собранного комплекта. Чтобы Химу хватало как Силы везти телегу, так и Ловкости, чтобы поддерживать её в балансе. И вот таким диковинным способом они и двинулись дальше…

Прошло ещё несколько часов. Хим тянул телегу по, стоило отдать должное, довольно крепкой и ровной дороге. Сареф устало плёлся рядом. Он только сейчас подумал о том, что довольно опрометчиво с их стороны было вот так сразу покидать город, даже толком не пополнив припасы. И всё из-за того, с чем они там столкнулись. Хотя дедушка Гидеон предупреждал его, что агитация против стревлогов в клане Ондеро — это ещё самая мягкая форма, поэтому им следовало быть к этому готовыми. А с учётом того, что они здесь находятся именно для того, чтобы пресечь весь этот бред на корню — можно было немного и потерпеть.

Солнце поднималось всё выше и выше. Слаженное воздействие бессонницы, голода и жары на организм Сарефа начинало давать свой эффект: как и положено при истощении, у него начал снижаться максимальный порог выносливости. Причём началось это ещё после того, как они нашли телегу: Сареф, которому было скучно просто идти, то и дело заглядывал в Системное окно — и видел, что от голода и усталости у него оказалось зарезервировано 3% от запаса выносливости. Теперь же этот показатель находился в значении 38%, и этот же эффект уже начал перекидываться и на здоровье, зарезервировав его в размере 7% от общего запаса.

— Хозяин, вам нужно отдохнуть, — осторожно заметил Хим. Всё это время хилереми почтительно молчал, отлично понимая, что в некоторые моменты с ослиным упрямством хозяина спорить точно не стоило, и потому подал голос только сейчас, когда состояние Сарефа уже приблизилось к критическому, — если у вас резерв выносливости упадёт ниже 50% — вам потом несколько дней придётся восстанавливаться. Оно того не стоит.

— Да что ж за невезение такое, — тихо пробормотал Сареф, — ну ни одного населённого пункта за столько часов!

— Мне кажется, что мы выбрали не тот путь, хозяин, — заметил Хим, — эта дорога какая-то… староватая. Нет, сделана на совесть, но, мне кажется, по ней давно уже никто не ездил.