Сареф, Кагиараш и Ансильяш же после направились обратно к сторожке. Рядом с которой их уже ждал Брайсаш, несомненно, для того, чтобы перенести их в Эльшехесс, и они могли отчитаться обо всём Анейрашу…

Меньше, чем через 2 минуты Сареф, Ангреаш, Йохалле, Кагиараш, Ансильяш и Брайсаш оказались в Эльшехессе. Хрипунец с ними не пошёл, сказав, что доберётся сам и присоединится к ним через полчаса. Хотя, как подозревал Сареф, Теневой Символ не пошёл с ними не столько потому, что его силы Хаоса помешали бы навыкам Брайсаша, сколько для того, чтобы немного побыть одному и выплеснуть эмоции. И оставалось только понадеяться, что дело ограничится несколькими вырванными с корнями деревьями и стёртыми в порошок камнями, и что в этот момент ему никто не попадёт под горячую руку.

И когда они своей большой группой шли по городу, то даже Сареф почувствовал некую, едва заметную, но всё же — разницу. Когда он прибыл в этот Эльшехесс в первый раз, среди простых ящеров больше царили растерянность, страх и непонимание. Теперь же в проходящих мимо стревлогах чувствовалось больше силы, уверенности, спокойствия. Наверное, и этому было своё объяснение…

Раньше у стревлогов за эти 3 месяца сложилось чёткое понимание: их тут никто не ждал, они тут никому не нужны, их отсюда будут выживать всеми возможными способами… и мечта о возвращении земель своих предков, на мгновение обретшая реальность, с каждой новой секундой грозила снова кануть в небытие. Но теперь… стревлоги знали, что на их стороне был Хрипунец, один из могущественнейших Символов в Системе. И… на их стороне был так же Сареф. Который до того помог Анейрашу на Состязаниях, а теперь отправился в клан Ювенаро, торговаться за общее будущее стревлогов.

И только сейчас Сареф начал до конца осознавать, насколько важна была их с Хрипунцом роль, причём — именно в связке. Они с ним были настолько разными… и всё же они оказались частью одного целого, его светлой и тёмной стороной… Можно даже сказать, что для Анейраша они в какой-то степени стали правой и левой рукой… и без них для клана Агруменаш Завтра могло бы просто не наступить…

При этом, проходя мимо обширных строек, Сареф заметил, что здесь явно стало больше людей. Что, наверное, было логично. Те из крестьян, которые поумнее, и которые остались в своих деревнях, посмотрели на это дело, оценили, сколько времени осталось до холодов, поняли, что просто так их никто здесь кормить не будет — и бросились в город, за какой угодно работой, чтобы заработать хоть что-то. И это для них — хороший момент, потому что стревлоги, которым было очень важно закрепиться в клане в этот год, самый важный, самый тяжёлый, не скупились на оплату.

Наконец, они добрались до мэрии. По пути Йохалле и Брайсаш отвалились, сказав, что у них есть пара дел. Хотя, вероятно, им просто не хотелось толпиться в кабинете Анейраша. Так же уже в самой мэрии по своим делам ушёл и Ансильяш, так что к Анейрашу Сареф отправился только в сопровождении Кагиараша и Ангреаша.

Кабинет Анейраша был одним из самых скромных рабочих мест глав кланов, в которых приходилось бывать Сарефу. И дело было даже не в том, что Анейраш не мог себе это позволить: в конце концов, он и Чемпион Всесистемных Состязаний, и глава клана. Хоть какую-то статусность его сородичи поняли бы даже в их текущем положении. Просто… Анейраш, кажется, правда, считал, что в этом нет никакого смысла. Ну, или он, действительно, не рассчитывал долго задерживаться на этой должности. Может быть, год, два… ну, максимум, 5 — а дальше его сменят более молодые, более способные, более горячие. Но теперь его якорем держал на этой должности Хрипунец, который был слишком важным активом, особенно в этот период. И не всякому этот Теневой Символ согласится служить и подчиняться, поэтому, вероятно, Анейраш с грустью понимал, что с каждым днём он увязает здесь всё сильнее и сильнее…

Сам Хрипунец, собственно, уже обретался на боковом диванчике. Причём по нему было видно, что Символ, хотя и сильно не в духе, но всё же держал себя в руках. Как видно, он уже успел пожаловаться Анейрашу на то, что провернули Сареф и Ангреаш — и получить свою порцию утешения и понимания.

— Наконец-то, — Анейраш кивнул им, — проходите, присаживайтесь.

— Насколько я понимаю, Экки уже частично ввёл тебя в курс дела? — поинтересовался Кагиараш, занимая одно из кресел. Ангреаш сел во второе кресло перед столом Анейраша, а Сарефу снова осталось место на диване рядом с Хрипунцом, куда он невозмутимо сел.

— Да, — кивнул Анейраш, — вы вернули Мэйса Валке. При этом вы обставили дело так, что он вернулся домой героем, совершившим для нас несколько добрых дел.

— Ага, и помножили весь мой труд по ловле этого выродка на гавняный ноль, — мрачно сказал Хрипунец, после чего добавил, — да, да, я знаю, что для этого вы меня и взяли. Для того, чтобы делать самую опасную и самую гавняную работу, о которой никто никогда не узнает. Но, проклятье, кто бы знал, что это случится так скоро… и так… вот ТАК! С вежливой улыбочкой махать рукой и провожать человека, который тебя и всех твоих братьев перетравил бы, как саранчу — и глазом не моргнул бы. Ну что ж, теперь одна надежда на вас, — он поочерёдно взглянул на Сарефа и Анейраша, — что всё это было не зря.

— Не зря, — кивнул Ангреаш, — во-первых — Валка согласилась на все три базовых договора. Хотя и с определёнными условиями.

— Что за условия? — поинтересовался Анейраш. Эльф озвучил требования Валки. По поставкам продуктов и по допуску ходоков в походы на монстров — задержка в месяц. Для того, чтобы Валка изменила информационную повестку среди своего населения, как раз-таки используя для этого образ своего героя-сына, который вернулся от стревлогов. Торговый же путь между Бэнерто и Хьёримом в перспективе должен окупить своё строительство за 5 лет. Если это будет так — Валка продолжит активно развивать этот канал торговли, если нет — её участие в проекте будет номинальным.

— Замечательно, — кивнул Анейраш, — от этого уже можно строить хоть какие-то планы. Конечно, больше всего мы рассчитывали на поставки еды… с этим у нас в первый год больше всего проблем будет… остальное как-то можно утрясти… И, я так понимаю, это ещё не всё?

— Да, — кивнул Сареф, — так получилось, что в разгар наших первых переговоров на Женевьеву напала огромная тварь Хаоса. Которая в момент вынесла как всю городскую стражу, так и личную гвардию Валки, Бронзовых Кулаков. И она, понимая, что, в противном случае, монстр просто разнесёт весь город, попросила помощи у нас. И мы помогли… За определённую плату.

— Да, — Хрипунец заинтересованно взглянул на Сарефа, — а я всё ждал, когда вы об этом заговорите. Понятно, что вам не хотелось сильно об этом трепаться… но даже я почувствовал, что на землях клана Ювенаро случилось что-то совсем уж нехорошее.

— Как впоследствии выяснилось, Теневые Символы очень расстроились и очень испугались, что двое из них резко оказались убиты, а Мэйс, который был взят в заложники, бесследно испарился, — пожал плечами Сареф, — и они направили свою месть на того, кого считали в этом виноватым. То есть — на Валку. Если наши предположения верны, и Гьядаол, действительно, сбросил на неё эту грязную работу — он сейчас должен быть собой очень доволен.

— Поверь, парень, — нехорошо усмехнулся Хрипунец, — Гьядаолу осталось радоваться очень недолго. Я уже занимаюсь тем, что собираю на него компромат. И этому жалкому утырку сильно повезёт, если он продержится на своей должности ещё хотя бы год.

— Неважно, — сказал Анейраш, — и что же ты потребовал у Валки, Сареф?

— Три желания, — пожал плечами Сареф, — первым я отблагодарил Эмиля за то, что он помог нам. Вторым — заставил Валку принять участие в строительстве моего дома. Ну и третье желание было для вас. До конца этого года вы можете составить и передать Валке ещё 3 торговых соглашения. И она должна будет на них согласиться.

— Ещё три соглашения? — Анейраш, не веря своим глазам, посмотрел на Сарефа, — ты… ты это серьёзно?