— Подожди меня, Свон! — запротестовала я, высовываясь еще больше и безуспешно пытаясь привлечь внимание огневички. Зато парни отреагировали вполне предсказуемо.

— Иди к нам, мелкая! — наперебой заголосили они. — Мы проводим тебя к Свон!

— Снизу тебе не прорваться, — со смешком заметила Айна. — Дождись, пока она вернется.

— Вот еще! — совсем как Свон недавно, фыркнула я. — У меня бабушка — маг времени! — словно это должно было все объяснять Айне, добавила я. А в следующее мгновение, видя непонимание на лице, я хитро улыбнулась и начала перемещение. Последним воспоминанием, связанным с нашей комнатой в общежитии, стал взволнованный выдох Айны.

— И кто это у нас тут такой пьяный? — раздался над ухом очень знакомый насмешливый голос. Только вот он совершенно не принадлежал Свон. А значит, что — то пошло не так. Вот только что?

Я сидела на явно мужских коленях, обнимаемая явно мужскими руками. Голос у этих рук точно был знакомый, но Одина я сегодня еще не видела. А значит, рядом мог быть только один человек…

— Мани? — пробормотала я, пытаясь сфокусироваться на лице огневика, располагающемся чуть выше моего.

— Какая удивительная догадливость, — голос нисколько не изменился, продолжив сочиться иронией, а я, успокоившись, что оказалась с приличным суолом, попыталась осмотреться. — И что же ты, Иви из диких земель, в первый же день на новом месте принялась себе дурную славу зарабатывать?

— Ну… мы… — начала я, попутно отмечая, что сидим мы на скамейке в парке. Кажется, меня забросило куда — то в сторону от Свон.

— Отмечали зачисление с моей любимой фурией? — словно зная все мои объяснения наперед, подсказал Таорман.

— И как ты только догадался? — восхитилась я прозорливости некоторых. — Следил за нами, что ли? — подозрительно прищурившись, потребовала я ответа.

— А если и так, то что? — ничуть не смутившись, ответил молодой человек.

— Я пожалуюсь на тебя стору Инфайзеру! — пообещала я, продумывая дальнейший план действий. — Нечего домогаться приличных первокурсниц!

— Это кто тут приличный? — хохотнул огневик, удобнее устраивая меня в объятиях. Странно, но я не чувствовала при этом ни капли смущения. Скорее, тепло — приятное, располагающее. Братское. — Да и потом, никогда не замечал за собой желания обучать неопытных первокурсниц поцелуям. Меня более зрелые девушки привлекают.

— Это кто тут неопытный? — неожиданно вспылила я. — Я целовалась уже!

— Охотно верю, — согласился Таорман. — Но, к сожалению, мое сердце уже отдано другой, — в притворном сожалении добавил юноша.

— И поэтому ты тут пригрел меня на груди, пока она в это время в не самом трезвом состоянии в очередной раз строит из себя Феникса? — съехидничала я.

— Опять напилась, — покачал головой Таорман. — Но Свон — то не пропадет. Ей не впервые гулять по ночам. Я бы посмотрел на того ненормального, кто сунется к разъяренной магине огня. Да и я охраняю ее покой. А вот тебя неплохо бы куда — нибудь определить на ночь. В конце концов, ты останешься у меня в долгу и станешь своим человеком в завоевании одной упертой огневички.

— Чем тебе не нравится вариант просто доставить меня в общежитие? — пробормотала я, о потом встрепенулась. — Я же переместиться могу!

— Ну да, с твоей концентрацией точкой назначения может оказаться и комната в мужском общежитии, — насмешливо осадил меня Мани. — А госпожа Миамара, если увидит тебя такой, непременно занесет в списки неблагонадежных суолов. Давай — ка эту ночь проведи где — нибудь вне общежития, а утром просто перенесешься к себе в комнату, — так, словно перемещения для магов смерти были само собой разумеющимся делом, предложил он.

— А как же Свон? — пролепетала я, ощущая, как легко меня подхватывают на руки.

— О ней не беспокойся, — заверил огневик. — Я еще в прошлом году глаз следопыта на нее накинул, так до сих пор и не обнаружила. С ней все в порядке. Я заберу ее, как только устрою тебя. Договорились? А сейчас можешь поспать, если тебя не напрягает качка. Судя по запаху, вы пили очередную экспериментальную настойку Айны. А последствия зелий этой первокурсницы лучше всего лечатся сном.

— Ты такой хороший, Мани! — под напором чувства благодарности призналась я.

— А что, есть другие мнения? — самодовольно поинтересовался огневик.

— Свон продолжает считать, что ты бабник… — слова вырвались прежде, чем я поняла, что говорить их не стоило. Таорман на миг сбился с шага, потом покрепче ухватил меня и продолжил движение.

— Вот как? Иви, я, кажется, нашел применение выражению твоей благодарности за мое благородство.

— И почему мне совсем не нравится твой тон? — глубокомысленно изрекла я.

— Потому что мы с тобой заключим договор: я не буду напоминать тебе о том, что нашел пьяной в парке в первый же вечер после поступления, а ты взамен… — повисло неловкое молчание, — недолго поизображаешь мою девушку. Идет?

Тут уж пришла пора удивляться мне. Я сжалась в руках Мани, не зная, что ответить.

— Иви? — подал голос огневик. — Испугалась, что ли?

— Я… не могу, Мани, — запнувшись, ответила я.

— Почему? — удивился огневик, потом, кажется, догадался. — А — а–а, уже есть кто — то? Неудивительно — у такой очаровательной милашки. Только почему — то он совсем за тобой не следит. Бродишь пьяная по ночам.

— Это… длинная история, Мани. Его здесь нет. Я не знаю, где он, но он существует. Просто… наверное, где — то далеко.

— Ну и в чем тогда проблема? — взялся за свое Таорман.

— Мани… я ведь не смогу быть тебе полноценной девушкой. Я даже целовать никого, кроме него, не в состоянии.

— Я тебя разве к поцелуям принуждаю? — хмыкнул огневик. — Будем появляться на глазах у Свон и держаться за руки. Можно обняться — тебе же сейчас со мной не противно? — деловито уточнил он.

— Нет. С тобой я себя чувствую так, словно у меня появился старший брат.

— Ну и отлично! — воодушевился Мани. — Значит, будем с тобой братом и сестричкой, а остальных посвящать в суть наших отношений необязательно. А я буду тебя с занятий и на них провожать и угощать пирожными в столовой. Ну же, соглашайся.

Я совершенно разомлела в его объятиях. Спать хотелось неимоверно, а предложение юноши еще и слишком заманчиво выглядело. Поэтому, стоило прозвучать его последним словам, я тут же ответила, окончательно засыпая:

— Ну, хорошо… только потому, что Свон по отношению к тебе несправедлива. Но пообещай донести ее до общежития, хорошо?

— Договорились, — в голосе Мани сквозила улыбка. — А теперь спи. До утра тебя не побеспокоят.

— Не помню, чтоб разрешал тебе тащить в мою комнату девиц легкого поведения, — прозвучал невозмутимый голос в темноте. Другой, более живой, рассмеялся приятным грудным баритоном:

— Она не легкого. У нее даже есть кто — то, как оказалось. Разрешите представить вам мою новоявленную сестру — Иви из диких земель. В первый же день попробовала экспериментального пойла демоницы воды — и вот результат: я спасаю хромающую девичью честь, чтобы госпожа Миамара не стала относиться к ней так же, как к моей незыблемой любви.

— Странно, что твоя незыблемая любовь не проследила за лучшей подругой, — в голосе хозяина комнаты слышалось явное осуждение.

— Кстати, мне стоит заняться и ее транспортировкой тоже. И, кажется, освобождением от лап одного явно недостойного ее некроманта, — тут уж и спаситель скатился на угрожающие интонации.

— Что, следилка соперника засекла? — внезапно развеселился первый голос.

— Не остри мне тут! — пригрозил второй, потом перешел на просительный тон. — Тебе ничего не стоит оставить ее на второй кровати. Все равно к тебе никого не подселят, ну же, не откажи мне в просьбе. Я даже могу стать твоим должником, если хочешь. А утром она сама отсюда перенесется — кажется, у нее савиорцы в роду были, она умеет перемещаться в пространстве. Но на пьяную голову совершенно не может рассчитать дорогу. Всего на одну ночь.