ГЛАВА 57

САЙ

Мэддокс уже ждал у кабинета Текса; его широкая фигура казалась почти слишком огромной для гладкого корпоративного коридора. Он переоделся в свежую форму, безупречную, как всегда, отчего мой забрызганный кровью вид бросался в глаза еще сильнее.

— Ты не мог сначала привести себя в порядок? — Он говорил тихо, его взгляд метнулся к каплям воды и разбавленной крови, которые я оставлял за собой на отполированном полу.

— Текс ценит полевую работу, — ответил я, проведя рукой по своим мокрым синим волосам. Я толкнул дверь в кабинет Текса.

— Сайанос, — произнес он своим как всегда идеально смодулированным голосом. — С тебя капает на мой пол.

— Издержки профессии в этом городе, босс. — Я подошел и встал перед его столом, намеренно избегая зоны отдыха. Мне нужно было покончить с этим быстро.

Текс поднял взгляд, окинув меня глазами с клинической точностью.

— Полагаю, у тебя есть новости о прогрессе по делу Ренара.

Я кивнул, перекидывая данные на голопроектор Текса. Между нами материализовалась трехмерная модель квартиры Ренара.

— Основываясь на уликах с места происшествия и нашем расследовании в Церкви Божественного Света, мы полагаем, что Ренар извлек свой чип Флюкса. — Я покрутил проекцию, чтобы выделить характер взрыва. — Последовавший за этим выброс энергии по сути испарил его изнутри.

— Где мисс Ибарра? — вопрос Текса прозвучал резко, его глаза не отрывались от проекции.

Мой пульс слегка участился, но выражение лица осталось нейтральным.

— Ее контракт завершен. Мы с ней больше не увидимся.

Что-то мелькнуло на лице Текса — слишком неуловимое, чтобы дать этому название, и исчезло в мгновение ока.

— Жаль. Ее выводы были весьма проницательными.

Я увеличил масштаб проекции, сфокусировавшись на рисунке остаточных следов.

— Взрыв произошел внутри тела Ренара, именно там, где должен был быть имплантирован его чип Флюкса. Церковный ритуал, свидетелями которого мы стали, подтверждает нашу теорию. Дезинтеграция там почти в точности совпадает с этим паттерном. Они извлекают чипы Флюкса ради некоего духовного освобождения. Должно быть, Ренар сделал то же самое — у него случился какой-то психотический срыв.

— Это невозможно. — Голос Текса был ровным, но в нем прозвучала резкая нотка, которую я редко у него слышал.

— Слушайте, я сам этого не понимаю, — продолжил я, пролистывая улики. — У тебя весь мир на ладони, а ты творишь такую тупую херню. Может, он просто хотел хоть что-то почувствовать…

— Нет. — Текс встал из-за стола, его движения были неестественно плавными. — Ренар не мог умереть таким образом.

— Босс, там нет…

Он поднял руку, и мой рот захлопнулся сам по себе, губы покалывало от странного ощущения. Мои глаза расширились, когда я понял, что он использовал свой Флюкс, чтобы заткнуть меня. Комната затрещала от внезапного напряжения, такого густого, что его можно было попробовать на вкус.

— Ты продолжишь расследование позже, — сказал Текс жутковато спокойным голосом, опуская руку. — Сейчас у нас есть непосредственная угроза в дата-центре Пурпурного Района, с которой нужно разобраться.

Мои губы зажужжали, когда контроль над ними вернулся. Я обменялся быстрым взглядом с Мэддоксом; выражение его лица ничего не выдавало, хотя поза едва заметно сменилась на оборонительную готовность.

— Что за угроза? — осторожно спросил я.

Текс вышел из-за стола.

— Разведка выявила ячейку анархистов, планирующую сегодня ночью проникнуть в дата-центр Пурпурного Района. Их цель, судя по всему, — кража данных, но наши аналитики полагают, что они могут попытаться совершить нечто более разрушительное.

ДИТА была права. Эти гребаные повстанцы не могли держать свои чертовы рты на замке.

— Какова задача? — спросил Мэддокс.

— Сдерживание и ликвидация. — Текс повернулся к нам, выражение его лица было нечитаемым. — Мы не хотим повторения ситуации с Зеленым Районом. Вы выдвигаетесь с бета-отрядом в 21:00.

Мои мысли заметались.

— Сэр, — начал я, тщательно подбирая слова, — не будет ли эффективнее выследить повстанцев до их источника? Если мы перехватим их раньше…

— Нет. — Одно это слово упало, как камень. — Их присутствие в дата-центре необходимо.

Мой Флюкс взметнулся в ответ на его тон, горячий провод электричества пробежал вниз по левой руке. Я изо всех сил старался сохранить лицо нейтральным, но Текс слегка прищурился — он заметил.

— Почему?

— Боюсь, эта информация выше твоего уровня доступа, Сайанос.

Я переглянулся с Мэддоксом. Выше уровня доступа «альфа»?

— Конечно, — ответил я, мой голос звучал ровно, несмотря на растущую тревогу в животе. — Мы справимся.

— Проследите за этим. Свободны.

Мы повернулись, чтобы уйти, но когда дверь отъехала в сторону, Текс снова заговорил.

— И Сайанос…

Я остановился, не оборачиваясь.

— Надеюсь, что никакие личные… союзы не помешают вашей работе.

Я оглянулся на него.

— Разве они когда-нибудь мешали?

В ответ на это Текс кивнул. Больше ничего не требовалось говорить.

Мы с Мэддоксом помчались в оружейную. Внутри мы начали нагружаться всеми мыслимыми видами оружия. Я стянул куртку, чтобы сменить ее на тактическое снаряжение; углеродное волокно с вплетением проводящего Флюкс серебра вдоль рук, усиленный капюшон. Я потянулся за своей маской, когда рука Мэддокса легла мне на плечо.

— О чем ты мне не договариваешь? — спросил он.

Я издал долгий выдох. Это было не расследование. Это было поле — и здесь нужно было использовать любое преимущество.

— Она будет с ними. — Мне не нужно было уточнять, кто она.

— Ты сможешь с этим справиться? — Вопрос на десять миллионов кредитов.

Я проверил табельное оружие, чувствуя, как знакомая тяжесть ложится на бедро.

— Сначала мне нужно ее найти.

— Что? — Глаза Мэддокса расширились. — Ты совсем спятил? У нас есть прямой приказ от Текса…

— Во всей этой операции что-то не так. — Я понизил голос. — Текс хочет, чтобы они были в дата-центре? Выше нашего уровня доступа? Это не стандартное сдерживание.

— Ты рискуешь всем ради нее?

Я встретился с ним взглядом.

— Ради ответов. Ты слышал Текса. Расследование не окончено. — Частичная правда.

Выражение лица Мэддокса посуровело.

— Я не смогу прикрыть тебя в этом.

— Я и не прошу. — Я направился к двери. — Скажи им, что я пошел в разведку. Встретимся в дата-центре.

За десять лет в ПОМ я был хорошей комнатной собачкой. Никогда не задавал вопросов, никогда не нарушал приказов.

А потом она всё это к хуям разрушила.

У меня всегда был хозяин, но преклонять колени перед ней оказалось куда слаще.

Я должен был найти Эон раньше, чем кто-либо другой — до того, как дата-центр Пурпурного Района станет эпицентром того, что, как я чувствовал, вот-вот изменит всё.

До того, как потеряю шанс узнать, почему — после целой жизни идеального контроля — я не мог перестать думать о женщине с электричеством в венах.

Я не собирался позволить ей уйти. Не в этот раз.

И чего бы мне это ни стоило, я не позволю, чтобы с ней что-то случилось.

ГЛАВА 58

ЭОН

Заброшенный склад, который Дикон выбрал для подготовки операции в дата-центре Пурпурного Района, вонял ржавчиной и озоном — хотя мои притупленные Вектором чувства едва регистрировали это. Химическое тепло разлилось по моей системе, превратив мир во что-то далекое, но кристально-ясное — красивую симуляцию, которой я могла управлять, ничего не чувствуя. Каждый источник света в комнате пульсировал ореолами, синхронизируясь с моим сердцебиением; мой Флюкс гудел прямо под кожей, довольный тем, что больше не заперт в клетке.

Я прислонилась к дальней стене, фиолетовые искры время от времени проскакивали между моими пальцами, пока Вектор помогал мне гармонировать с неэкранированными электрическими токами, бегущими по древнему зданию. Некоторые из новичков наблюдали за мной широко раскрытыми глазами. Большинство, вероятно, никогда раньше не видели электротехника. Я позволила искрам заплясать вверх по руке, позволив одной, особенно крупной, щелкнуть в воздухе. Один из парней толкнул соседа локтем, чтобы тот посмотрел, и я не смогла сдержать ухмылку от этого внимания. Это было приятно — не прятаться, не притворяться, что я не была самым сильным человеком в комнате. Я не была уверена, говорила ли это я или Вектор.