Работа закипела: помимо нового шкафа для установки ИскИна мы поставили на свободное место дополнительный вычислительный блок. Как раз ближе к концу работы сканеры засекли приближение объекта класса Э.

Вскоре недалеко от нас из скольжения вышел утилитарный кирпич грузовоза в сопровождении боевого корвета. Запрос связи Афродита перенаправила мне.

— Алекс, я смотрю, у тебя большая добыча! Я-то гадал, что же такое ты нашёл, если оплатил нам проход через врата!

Ну ещё бы! Я не раскрывал деталей и координаты отправил в последний момент — перед тем как мы покинули зону покрытия связи. Хорошо, что в богатых секторах устанавливают прыжковые врата. И после двух дней когда я валялся Грант вновь открыли свои для чужих кораблей. Переход из Альмандина в узловой хаб. Оттуда два прыжка до Грандиса, столицы дома Грант и последний — в Акант. И вот пара дней полёта сократилась до считанных часов на манёвры и ожидание в очереди. Дорогое удовольствие, но стоящее ситуации. Нанимать кого-то незнакомого прямо у Грант как-то поостерёгся.

— Джим, добро пожаловать и рад видеть! Подлетайте как удобно и сразу начинайте процесс демонтажа сгоревшего двигателя. Кстати, если задаётесь вопросом, эсминец раньше принадлежал Штилю.

— Да мы уж узнали эмблему на корпусе! Красавцы! Этих пиратов только вешать без жалости! — бодро отозвался знакомый капитан грузовика. — Сейчас всё будет! Пусть ваш Арес подвинется, мы встанем поудобнее!

Инженерный состав Эльзы всё это время подготавливал процесс демонтажа старого движка и конструкций корпуса, мешающих его извлечению. Эсминец повернулся верхом к звезде. Поэтому солнечный жар не мешал работе. Разве что системы охлаждения вынуждены были сбрасывать получаемое тепло с теневой стороны.

Мы перенесли Марка и подключили его в компьютерный блок.

— Дом… не милый дом. Ну всё, хозяева, я займусь наведением порядка. Афродита, я забираю двух ремонтных дроидов на восстановление проводки! Поскорее перекинь мне весь запас деталей!

— Не торопись командовать, ты пока не флагман. Разве что король мусорного флота, — отозвалась наша ИскИн. Я с интересом слушал коллективный канал нашего основного состава.

— Но-но, дайте мне пару месяцев! И прогоните Криса заниматься чем-то более полезным, чем смотреть спецификации пушек!

— Между прочим, я на ближайшее время твой капитан… — проворчал в ответ упомянутый. — И мне важно понимать, с чем придётся работать. Если есть время болтать, значит не полностью занят. Выброси со склада Б-10 испорченное мясо, пока нет атмосферы. И перепроверь работу системы жизнеобеспечения в герметичных отсеках! Алекс, а ещё на всякий случай надо немного воды заправить — ёмкости почти пусты.

— Мы поделимся! — вклинилась Лили. — Давай пока проверим реактор. Повиси на линии, я скажу, что делать.

Процесс закрутился с новой силой. Мы впервые исследовали не разбитый в хлам корабль, и не попавший во владение кого-то другого, а ремонтировали наш! Тела ящерок убрали, бросив в утилизатор, а скафандры отправив на Меркурий. Нашли ключи от всех кораблей в ангаре и вытащили один из малых вераксианских истребителей с работающим гипердвигателем.

Транспортник открыл огромные боковые створки грузового отсека для перевозки крупногабаритных конструкций. Малые буксиры и целые инженерные корабли с множеством манипуляторов демонтировали внешнюю броню и растаскивали в стороны.

Я проверил два корвета в трюме. Оба со скользящими двигателями и могли вести бой. Причём они пребывали во вполне пристойном состоянии. Конечно, если бы пришлось выбирать, я бы предпочёл машины получше. Но многие узлы можно модифицировать.

Исследовал запасы ракет и решил немного перекинуть на Меркурий. Когда я начал изучать доставшихся нам дронов, очень мешающихся в трюме и передавать некоторых на Арес и Меркурий, подключилась Афродита.

— Алекс, Лили, подводя итоги исследования, реактор в отличном состоянии. Система энергораспределения тяжело пострадала от шоковых зарядов. Осуществлённый ремонт очень грубый и кустарный — многое требуется переделать. Орудия неплохие, но система наведения собрана криво. Плюс турельные установки некоторых оборонительных орудий под замену — иначе они попадут разве что в челноки. Часть излучателей щита сильно изношена или от разных серий — уровень гармонизации полей низкий, так что прочность на пробой неприемлемая. Корпус и двигатели в хорошем состоянии — требуется точечный ремонт или обслуживание. И ты знаешь, в каком виде жилые помещения. По грубым оценкам, привести Чистильщика в удовлетворительное состояние обойдётся ещё в пятнадцать миллионов, включая работу. С учётом, что Марк самостоятельно устранит самыми дешёвыми способами множество тривиальных проблем.

— Нужно больше золота, — пробормотала Лили. — Но, технически, нам повезло! Эсминец мог быть в намного более плачевном виде! Штиль не зря считают самой могущественной пиратской организацией на несколько регионов вокруг.

Ну да, возрастной корабль в таком состоянии стоит… дорого. Цены на рынке сильно скачут: предложений не так много. Миллионов триста, если реактор и маршевые двигатели действительно хорошие.

Я вздохнул и озвучил свои мысли, взглянув на кажущийся огромным среднеразмерный корвет, стоявший в ангаре рядом.

— Может, продать малые корабли из ангара?.. Хотя не будем торопиться. Ремонт обязательно осуществляем. Иначе при продаже в таком виде будут нещадно сбивать цену. Может быть, в ближайшее время подзаработаем.

Признаться, считать в таких суммах я не привык! За один хороший двигатель с разборки мы отдали тридцать пять миллионов кредитов! Пришлось не только продавать ненужное трофейное снаряжение, но и требовать с мусорщиков аванс за информацию о Карающей Длани и угрожать что иначе найдём кого-то сговорчивее!

Крупноразмерные модули стоят намного дороже сразу по двум причинам. Во-первых, с ними гораздо труднее работать — требуется специальное оборудование. Во-вторых, товар не массовый: производство одного двигателя занимает значительно больше времени, покупают их реже и партии небольшие.

А эта махина по размерам ещё и ближе к лёгкому крейсеру!

— Торопиться не будем, а деньги на ремонт откуда возьмём? — задала вопрос Афродита. — Остальная сумма от продажи Длани поступит в лучшем случае через неделю. Заявить будто мы сами захватили эсминец у Штиля и получить выплату почти невозможно, поскольку у нас нет доказательств. Имперские служащие исключительно жадные — прицепятся и скажут, что мы просто подобрали брошенный аварийный корабль. Нет факта битвы со Штилем — нет и награды. Основные средства почти полностью истрачены ещё на эту операцию и закупки.

— Значит найдём, что ещё продать. Вераксианские истребители нам тоже явно не подходят…. Хотя повезёт, если за эту рухлядь по полтора миллиона дадут. Так, если у тебя есть свободный ресурс, давай вскроем кошелёк.

Найденное мной устройство ждало в надёжном отсеке скафандра. Признаться, я немного боялся узнать, что он изношен и не отвлекал Афродиту от критически важных задач. Но теперь вернулся на Меркурий и подключил его в мастерской.

Защита оказалась весьма надёжной и процесс затянулся, Лили уточняла как состояние каждые несколько минут. К счастью, это всё же пираты и оборудованию было далеко до моделей с лучшей защитой.

— Взлом завершён… капитан, доставай свой кошелёк. Этот в скверном состоянии.

— Не томи… поглоти меня звёздное пламя… — я присвистнул, выдержал драматическую паузу для Лили и торжественно озвучил сумму. — Двенадцать миллионов!

— Всего⁈ — возмутилась сестра.

— Нашёл гокта кошелёк, а там не хватает, — насмешливым тоном сказал я и усмехнулся. — Да ладно, только получили эсминец, а уже стоимость вполне сносного нового тяжёлого истребителя — мелочь? Нам повезло, видимо это личные средства пиратского капитана, а для них — это огромная личная сумма. Осталось продать ненужное вераксианское барахло и на минимальный ремонт хватит даже без дополнительных заработков!

— Но мы останемся без аварийного запаса денег. А это плохо, — напомнила Афродита. — Ты ещё должен полтора миллиона Нику. И если нам придётся выкупать корвет, средств на это не осталось.