— А чего ты… — начал было неугомонный длиннорог.

— Отпуск у меня! — громыхнул здоровяк. — В город не хочу, там все косо смотрят. И дорого. А тут спи да жри от пуза неделю. Только отчёт черкани потом. Ещё и заплатят. А так, я уже десять лет на Рубеже стою! И персональный скаф в личном владении, чтоб ты знал!

— А… А чё это значит ваще? — не понял длиннорог.

— Пойдёшь служить, узнаешь, — хмыкнул громила. — А будешь бузить — за рога возьмусь и в разные стороны потяну. Усёк? Потом скажу, что ты подбивал к бунту и побегу через Пролом! Пособник деймов, значит. Кто не подтвердит — те соучастники. Так что работайте челюстями, а не языками! И шустрее. Вон, хрюн голодный сидит.

Он махнул рукой на ещё одного нашего соседа по бараку. Тот и впрямь напоминал свинью — и нос пятачком, и толще меня раза в четыре. И действительно, этот парень обычно подъедал все остатки из общего котла, когда остальные уже поели.

— Да ничего, я подожду, — грустно пробормотал свинорыл и натурально хрюкнул. — Простите.

— Все должны быть сыты! — назидательно воздев указательный палец, провозгласил здоровяк. — Всем по потребностям, исходя из возможностей! Так что, травоядные, забирайте зелень из моего пайка. Хищники — мясо. А я всеядный, я супца за вас наверну. Кто не делится с товарищами — тот дейм!

С этими словами он прямо миской черпанул супа из общего горшка. И начал хлебать суп через бортик миски, без помощи ложки. Ну, при его габаритах ему половник нужен, а стандартная столовая ложка — это если б как я ел суп десертной ложкой.

— Ты травоядный, да? Забирай салат и зелень, просто так, — подвинул я поднос своему соседу сверху.

— Спасибо, рогатенький, от души, — покивал он. И тут же громко воскликнул: — А кто без мяса голодает? Налетай, разбирай! Братишкам по бараку всё отдам, что сам не ем!

Спустившаяся с потолка пара пауканов тут же обменяли свои оба подноса на его. У них как раз только мясо и исчезло, остальное не ели. Плотоядные хищники, значит… Голодные… Бр-р… Хорошо, что я на нижней койке, если будут кого-то жрать, скорее сверху сдёрнут. Так что я тоже им своё мясо отдал.

— А ты картошку будешь? — неуверенно спросил я у соседа.

— Лопай, братишка, на здоровье! — уверенно и громко отозвался тот. — От мясной подливы мне так кишки скрутит… Ой-ёй! Я в первый день ложечку попробовал, так чуть не сдох! Думал, ща личинка дейма мне пузо прогрызёт! Нельзя мне мяса, даже лизнуть. Сразу такое начинается, полный звездопад! Меня, кстати, Шум кличут.

Очень подходящее прозвище. Он вообще умеет говорить, а не орать? Вроде мелкий, а горластый. Я думал, травоядные должны быть тихими — ну, чтоб хищники не услышали и не сожрали. Но, видать, инстинкт соблюдать тишину потерялся в процессе эволюции до полулюда.

Пришлось мне тоже подналечь на суп. Вкусный, кстати, правда, острый, смачно перчёный, аж лоб вспотел. Да и жирноват, зато мяса много… Ну, как мяса, опять же больше жира, зато прям реально много! Понятно, почему травоядным не выйдет супца похлебать, бульон очень уж мясной. Оказывается, повезло мне стать именно всеядным козлорогом, а то стал бы веганом принудительно, да не зная этого, в первый же день траванулся насмерть. Да и вообще, как можно жить без мяса? Ну, на худой конец, колбасы. Эх, а вот запить острый жирный супец не помешало бы, но компот нам не носят. Хочешь пить — налей воды в кране. А кран в туалете или в душевой, которая отдельным бараком стоит, общим на несколько жилых. Постоянно не набегаешься. Отжать, что ли, один горшок из-под супа для запаса питьевой воды в барак?

— В каптёрку сходи да флягу попроси, — посоветовал мне засланный здоровяк в ответ на такое предложение. — Всех касается, кстати.

У него-то на поясе большая пластиковая фляга висела, это мы все с пустыми руками. Палится засланец ведь! Но никто и не обращал внимание. Наверное, подумали, что громиле выдали плюшек за грозный вид. Хотя Панц вон тоже довольно грозный и крупный, к тому же агрессивный, а ему, как и всем остальным — фигу без масла.

— Вы спрашивайте, если что, я объясню, — дружелюбно продолжил он. — Меня, кстати, Тит кличут. Ну, потому что титан. Да, как и вас, записывали как попало. У дежурных людов это прикол такой, не держите обид, скучно им канцелярщиной заниматься. Ну, считайте, что это такой боевой позывной! Хотя мой мне уже роднее имени. И вы не думайте, бойцы почти также живут, только ещё тумбочки для личных вещей есть. Ну и мне кровать побольше выделили. После первого боевого выхода.

— Ага, ты-то вон какой здоровый, тебе легко сражаться, — заныл длиннорогий.

— Скаф дадут. Стандартный. Мой-то покрупнее и помощнее. Ну так я и иду в первых рядах на прорыв.

— Ага, как будто нас в первых рядах на убой не пустят, — продолжил ныть длиннорог. — Людов-то поберегут, а полдов не жалко.

— Что б ты понимал! — перебил его Тит. — У нас ядро души есть! А люды напрямую виту тратят. Ни один люд на Рубеже дольше десятки не отслужил, на пенсию раньше уходят. Или во вспомогательные войска.

Я понятия не имел, что за ядра такие и что за вита, но, кажется, все остальные были в курсе, так что спрашивать не стал. Наверное, вита — это что-то вроде маны, да? Магия… Ну, стоило этого ожидать, учитывая, что тут монстры и полулюды… Но я думал, может, мутанты? Боевые скафандры и большие пушки как-то настраивают на научную фантастику, а не фэнтези.

— Так они, поди, при деньгах уходят, а ты вон всё служишь, — всё не унимался рогатый нытик.

— Так, в жопу иди! — поставил точку в разговоре Тит. — В отчёте напишу, тебя не вербовать. Поедешь в трущобы.

— Вообще, люды тоже могут вырастить ядро души, — неожиданно вступил в разговор Панц. — Вон, как Кайл себе приживил панцири, стал отчасти полдом. Так можно и рога вживить. Или ещё чего… Сердце пересадить!

— Ну, про сердце это бред, не подойдёт, — покачал головой титан. — А в остальном ты прав. Но не всегда от этого ядро отрастает. Только в половине случаев. И долгий процесс. А ещё дорогой. Не входит такое в страховку.

— А если я рога продам, дорого заплатят? — заинтересовался длиннорогий.

— Дурак совсем? — вздохнул Тит. — Если их спилить, сгодятся только свистульку вырезать. Их у тех, кто смертельно ранен вырезают. Если тот согласие на донорство подписал. Но ты можешь своё ядро завещать. И потом с крыши сигануть рогами вниз. Тогда премию твоим родным или близким выплатят.

— Нету у меня никого, — заворчал длиннорог. — Вот, этим людам от нас только ядра и нужны.

— Нужны, — не стал спорить титан. — Но были б они сволочи, всех вас бы расстреляли и ядра забрали. И всех трущобных тоже на ядра пустили. Ты вот, ссыкло трусливое, ведь даже комбез и паёк не отработаешь! Да и плевать, не должен ты никому ничего. Это — благотворительность!

— Слушай, Тит, — решился я всё же задать странный вопрос. — А какой тут народ? В смысле… Мы вот козлороги, панцирники, титаны… Прочие там. А они? В смысле, на этой базе, на этом Рубеже?

Судя по именам — Кайл, Стив, Марк — наверное, американцы. Но говорят вроде не на английском, а на русском. Мне так кажется. И ведь все остальные полды тоже язык понимают. А откуда бы?

— Тут — человечество! — пафосно объявил Тит. — Все люды вместе, в едином порыве! И полды тоже. Мы все — народ!

Звучит красиво, но верится с трудом. Ну, как говорится — будем посмотреть.

Кайл пришёл чуток пораньше обеденного времени, позвал меня наружу.

— Не били, пацан? — с прищуром осмотрев меня, спросил он.

— Меня Айк зовут, — напомнил я. — Не били. А за что?

— За пособничество людам, — хмыкнул он. — Знаешь, некоторые полды нас не любят. Ну, мы иногда целые деревни эвакуируем, принудительно. Хотя это не ваш случай, но мало ли.

— А зачем эвакуируете? — не понял я.

— Так перед нашествием орды деймов. Вас вот не успели, поздно засекли. За то, что не всех спасли, тоже могут злиться. Да и тут не всем по комнате дали, — хмыкнул он. — Пошли покурим?