— А если там всё же мир деймов? — засомневалась теперь Элис.

— У меня есть приборчик для открытия экстренного прорыва на родную базу, — успокоил её Кайл. — Но он только для экстренных случаев, потому что одноразовый. А в нём цельное ядро души используется. Которое после открытия рассыплется. И вообще, что за дискуссия⁈ Это приказ, вперёд!

Он первым шагнул в прорыв. Я пропустил шагоход и двинулся следом. И только окрик Кайла заставил меня сделать ещё несколько шагов, чтоб не загораживать проход остальным. Потому что перед нами был точно не мир деймов. И не наш тоже.

Перед нами высилось огромное дерево, затмевая собой всё остальное. Ствол обхватом, наверное, в несколько километров, а крона закрывает небо. Впрочем, светящаяся листва вполне заменяла собой солнечное освещение, так что в раскинувшемся под кроной городе прекрасно росли обычные деревья. Мы как раз в каком-то лесопарке и оказались.

— На Земле ведь такого нет? — на всякий случай всё-таки спросил я.

— Точно нету, — заверила Стрелка, прошедшая через портал последней.

Да и архитектура некоторых зданий выглядела весьма непривычно. Например, небоскрёбы, будто закрученные винтом. Впрочем, таковых было не так уж много. А вот ближайшие дома, начинающиеся сразу за окраиной лесопарка, представляли собой обычные панельные коробки разной этажности.

— Ну, здравствуй, новый мир, — пробормотал Кайл. — Надеюсь, приборчик для экстренного возврата сумеет сделать пробой отсюда.

Да уж, застрять в чужом мире не хотелось бы. Хотя… А какая мне разница? Для меня и мир Рубежа чужой, да и не видел я его толком.

— Проверять пока не будем, надо сперва осмотреться, а не сбегать сразу, — заметила Элис.

— Это само собой, — согласился Кайл.

Прорыв за нами уже закрылся, так что отступать некуда. Только вперёд!

Мы зашагали по широкому тротуару. Даже шагоходу вполне хватало места, да ещё оставалось, чтобы разминуться с встречными прохожими. Но нас косились, но никто не паниковал. Как, впрочем, не пытались и завести разговор. Народ просто спешил по своим делам, видимо, мы попали в разгар буднего дня. Ну или крона светится постоянно, и этот город вообще не спит.

Что удивляло, среди прохожих встречались как люди, так и полды самых разных рас и видов. Причём все держали себя как равные. Я обратил внимание на козлорога, который садился в такси, не переставая болтать по мобильному телефону, а за рулём сидел человек.

— Интересно, — протянул Кайл по внутренней связи. — Либо здесь полулюды всегда жили вместе с людьми, либо через прорывы много веков назад переселились.

— И что в этом интересного? — зевнула Анька. — Может, это вообще наш мир, но далёкое будущее, например.

— Было бы круто. Представляете, сколько нам за тысячу лет накапало процентов на счетах в банках? — хмыкнул Кайл.

— Скорее те банки все давно позакрывались. Ну и наши счета уж точно закрыли, — прагматично возразила Лиза.

— Ой, не будь такой серьёзной, — хихикнула Элис. — Кайл шутит. А прорывы не переносят во времени. А вот в альтернативную реальность, очень похожую когда-то на нашу, я поверю. Но надеюсь, тут нет альтернативного Кайла. А то двоих таких ни один мир не выдержит.

— Хм, два Кайла сразу, — каким-то странным тоном протянула Лиза.

— Ну вот, меня одного ей уже мало! — всплеснул руками Кайл, едва не задев прохожего.

— Чудила звезданутый, — буркнул в его адрес тот, покосившись на звезду на груди скафа. И тут же поспешил свернуть в переулок.

Вскоре стало ясно, что на нас всё же обратили внимание и сообщили, куда следует. А местные власти предприняли необходимые меры.

Путь нам преградили несколько шагоходов. Гораздо более крупных, чем наш, и совсем другой конструкции. Трапециеобразные приплюснутые корпуса на массивных ногах со ступнями, каждая из которых могла бы раздавить человека даже в скафе, громадные руки-манипуляторы, стволы орудий на корпусе.

— Гости, вы из какого мира? — прозвучало из внешних динамиков ближайшего к нам шагохода. — И где открылся прорыв?

— Да знаете, у нас как-то нету системы координат миров, — развёл руками Кайл. — Вообще, из мира полулюдов перешли сюда, если вы понимаете. А прорыв был там, на окраине лесопарка. Но он закрылся.

За оружие он хвататься не стал. Да и шагоход на нас свои стволы не направлял прицельно. Хотя смотрели орудия в нашем направлении.

— Следуйте за мной к грузовому флайеру, — приказал возглавляющий эту приветственную делегацию. — Обсудим ситуацию и решим, что с вами делать.

Наверное, он думает, что мы тут застряли. Надеюсь, это не так.

Переговоры затянулись на пару дней. Не потому, что от нас хотели чего-то странного или мы что-то требовали. Просто обеим сторонам было интересно узнать друг про друга!

Нам выделили помещение казарменного типа, до боли напоминающее привычные бараки, только расположенное в большом здании. Скафы и шагоход разрешили припарковать снаружи. И доступ к ним никто не ограничивал, но коридоры просто не были приспособлены для передвижения в такой экипировке.

— Замечательных соседей мы нашли, — восхищался Кайл, активно наворачивая ложкой борщ со сметаной. — Жаль, не желают устанавливать постоянные контакты.

Обитатели этого мира были обеими руками и ногами за политику самоизоляции от других миров. Что логично — никто не хочет в гости орды деймов! Только вот у нас не было способов блокировать прорывы, а здесь его нашли. То самое огромное дерево, каковых на планете далеко не одно. И нам обещали дать с собой саженцы!

— И не жалко тебе костюмчик, Железный Лейтенант Техас? — не упустила случая подколоть его Элис.

Хотя остальные, кроме меня, отсылки не поняли. Но и вопросов задать никто не стал.

Вместе с саженцами нам предложили ещё обменяться технологиями. А именно шагоходами. Ну и скаф Кайла ещё, очень уж он понравился кому-то из местных шишек.

— Новый сделаю, — отмахнулся Кайл. — Вот проблема-то. Процесс его изготовления это самое интересное! Хотя и так удобный, кости деймов прочные, но лёгкие. Нужно вообще всем сделать такие, с кастомным дизайном! Вон, видали, даже местные заценили. И на шагоход меняют!

— Умница какой, — потрепала его по волосам Элис. — Ещё и кушаешь хорошо. Хороший мальчик.

Интересно, сколько лет ей было в прошлой жизни, в нашем мире? Хотя нет, лучше не знать.

Если насажать деревьев в каждой аномальной зоне, где расположены базы Рубежа, то прорывы и вторжения деймов должны закончиться. Конечно, произойдёт это далеко не сразу. Маленький саженец не закроет границы миров. А расти дерево будет… Века? Но всё же — это решение, пусть и для далёких потомков. Можно и в мире полулюдов посадить несколько. Саженцев нам обещали выделить целый здоровенный грузовой прицеп, который потащат два шагохода. И приживаются они хоть в пустыне, хоть в болоте. Главное — не позволить деймам уничтожить, сожрать и затоптать.

— Думаешь, этот шанс нам выпал, потому что нас тут трое попаданцев? — спросила Элис, когда Анька и Стрелка ушли относить грязную посуду на кухню.

Кайл заржал, хлопая ладонью по столу.

— Такая большая, а всё в сказки веришь, — выдавил он сквозь смех. — Это просто случайность. Если не мы, то рано или поздно кто-то другой наткнулся бы на такой портал.

— Или нет, — не согласилась Элис.

— Ладно, воображай себя призванной для спасения мира, мне не жалко, — отмахнулся Кайл.

Я был солидарен скорее со своим старшим товарищем, чем со своей девушкой. Но всё же… Вдруг мы вправду не зря стали попаданцами? Может, таково наше предназначение и есть. А даже если это самообман — так ведь приятный. Почему бы в него не поверить.

На следующее утро, когда мы загружались в скафы и шагоходы, готовясь к отправке в родной мир, я с удивлением не досчитался одного из членов отряда.

— А где Стрелка потерялась? — спросил я.

— Она решила остаться тут, — отозвался Кайл из кабины массивного шагохода. — Вечером же обсуждали… А, ты задрых тогда уже. Если хочешь, тоже ещё не поздно остаться.