— А тебе это зачем? Ну, со мной возиться. Так соскучился по людям из родного мира? Так тут ведь люди похожие. Отцовский инстинкт, что ли, взыграл? Или тебя больше никто слушать не хочет, а мне придётся терпеть?

— Ты по утрам просто невыносимый брюзга, хотя ведь молодой ещё, совсем пацан, — покачал головой Кайл. — Ладно, меняем план. Сперва выпьем кофе, в баре. Может, тогда ты раскочегаришься. Но вообще, если не хочешь быть моим стажёром, то я не заставляю. Можешь с полдами учиться на равных, выбор за тобой.

— Я ж не знаю, из чего выбираю, — развёл руками я. — А с тобой… Уже две убитых заражённых девушки у меня на глазах, стрельба по деймам, взрыв, в котором многие пострадали, но это я издалека смотрел… И пьянки, уже две.

— Ну, весело же! — всплеснул руками Кайл. — И боевой выход, за который денежку заработал, хоть и небольшую. И в скафе побегал, пострелял, как настоящий штурмовик, а не салага. А через недельку-другую, может, вдвоём в соло-рейд выйдем, со стажёром можно.

Так вот на кой чёрт я ему сдался в качестве стажёра!

— И что там ценного можно найти? — с подозрением спросил я.

— Ценного? — Кайл почесал выбритый подбородок. — Ну, селение полдов можно найти. Эвакуировать их спокойно, а не с боями. Или послать разведку, отслеживать наступление орды, если сразу уйти не согласятся.

— Ценного для себя, — уточнил я. — Или зачем ходить соло? Толпой безопаснее.

— Не толпой, а отрядом, — поправил он. — Ну, безопаснее, но заморочно. А одному — свобода. Это как приключение, а не рядовая вылазка, понимаешь?

Я кивнул. Потом помотал головой. Понимать-то я понимал, но мне совсем не хотелось приключений! Я уже настроился быть рядовым бойцом, выполняющим простые приказы — иди туда, стреляй в направлении врагов, потом отходи, возвращайся, отдыхай. Просто делаешь простую работу, выполняя приказы. При этом делаешь хорошее дело, спасаешь людей — ну, полулюдов. Убиваешь нечисть всякую. Это уже само по себе достаточно остросюжетно, на мой вкус! Какие ещё приключения нужны?

— Все великие дела вершат одиночки! — провозгласил Кайл, назидательно воздев указательный палец. — Ну, в лучшем случае, малые группы. Разведка, исследования. Большие отряды полдов только напугают, а деймов спровоцируют на атаку. Так что их используют только во время эвакуации или зачистки. Целой роте не спрятаться, так что будет столкновение, будут потери.

— Ну так шёл бы в разведку просто, а не морочил мне голову, — закатил глаза я.

— В одиночку ходить слишком опасно, — покачал головой Кайл. — А идти с кем-то вроде Ларса я не хочу. Он в любой опасной ситуации норовит героически погибнуть. Мне нужен надёжный напарник. Который думает головой. Достаточно осторожный, безбашенности у меня на двоих хватит. При этом чтобы подчинялся моим приказам. И доверял. Если я прикажу отступать, ты побежишь. Поверишь, что я выкручусь… Ну, или нет. Но мы-то с тобой знаем, что смерть — это ещё не конец всего!

— У тебя грёбаный синдром героя, — поморщился я.

— Я же попаданец, — развёл руками Кайл. — Как без героизма-то? И знаешь, обычно мне везёт. Но совсем уж в пекло я не лезу, конечно. Я вовсе не стремлюсь убиться о толпу деймов. Мне нравится эта жизнь. И я хочу прожить её на всю катушку. Чем и занимаюсь каждый день. Ты вот тоже неплохо начал. И с тобой мне не надо базар фильтровать совсем, удобно. Ладно, хватит болтать, побежали!

Он сорвался с места, так что мне пришлось догонять. Конечно, я моментально сбил дыхание, такой темп, который взвинтил Кайл, мне был не по зубам. Надо вправду начать тренироваться. Раз у меня теперь здоровое тело, надо привести его в форму! А то прям обидно как-то. Кайл вон дымит как паровоз, пьёт как лошадь, а бегает при этом как лось в гоне! Скаф не обгонит, конечно, но от дейма удрать на своих двоих, пожалуй, сумеет. Поэтому да, прикрывать отход я его оставлю со спокойной душой, потому что у него есть хороший шанс спастись. И конкурировать с ним за лидерство я не стану, в отличие от того же Ларса или кого-то ещё, тут он прав.

Но мне-то нужны ли все эти приключения? Вылазки в разведку… Знакомство с новым миром в его ещё неисследованных частях. Спасение селений полдов… Хм…

А альтернатива — учиться ходить строем. Что, может, спокойнее, но… Шаг влево, шаг вправо — выговор. И спасибо, если хоть копать траншеи от забора и до обеда не придётся.

Попал бы я, как Кайл, в местного жителя — выбрал бы для себя спокойную мирную жизнь. Но я полулюд-козлорог. И как я понял, такие живут на уровне гастарбайтеров, а то и хуже, в трущобах, в гетто. А я к такому точно не готов. Так что только военная карьера. И если уж говорить именно о карьере, то её не построишь, оставаясь простым рядовым бойцом.

Кайл предлагает неплохой шанс. Пусть даже этот шаг вперёд получается как бы с его пинка. Зато с ним я могу свободно разговаривать, не боясь проколоться. И мы оба попаданцы, это что-то да значит… Ох, надеюсь, Кайл тут не пытается перепевать Высоцкого! Хотя в этом мире он должен был быть и так, так что без вариантов.

Ну, принимать окончательное решение я пока не готов. Но на одну вылазку с Кайлом сходить точно надо. Посмотреть, что да как.

Вчера вечером мы наконец-то доклеили «рогатика»! Кайл радовался обновлённому скафу с наборной бронёй из костей деймов, как ребёнок. И даже пьянку по этому поводу закатывать не стал, а с самого утра побежал переоформлять сигнатуры скафов. И ещё кое-что сделать, как он заявил. А я, как дурак, ждал его у ворот полигона. Наверное, надо было хоть уточнить, как много времени займёт это его «кое-что»!

Впрочем, на мне был стандартный полностью работоспособный скаф, которым раньше пользовался Кайл, так что грех жаловаться! После развалюхи, залепленной ремонтной пеной — просто небо и земля. Будто вылез из Запорожца и пересел на Мерседес. Хотя я так-то и машину никогда не водил, потому сравнение гипотетическое.

В скафе хотя бы не жарко и не холодно. И ноги не устают стоять или топтаться без дела. Но скучно. Сюда бы ещё «змейку» прикрутить или «три в ряд» — вообще цены бы не было. Жаль, что нейрорезонанс такого не позволяет.

Ну, где там Кайл запропал? Время-то уже к обеду близится! Мог бы предупредить, чтоб я приходил уже после обеда. А то сказал просто — жди. Может, сам не знал, что так задержится?

Вон медички куда-то идут. Ещё и пациент на парящей платформе в качестве носилок с ними. Неужели опять деймы прорвались и кого-то ранили? Хм, а идут в мою сторону. Да это Анька там! Опознала скаф Кайла на мне, что ли?

— Привет! А где этот?.. Ну, ты понял, — Анька сделала неопределённый жест рукой.

Этот, значит? Обидно. Я-то думал, что ей нравлюсь…

— Это я, Айк, — сообщил я через динамики. — Кайл просто сигнатуру скафа ещё не поменял.

— Да я в курсе, — удивлённо захлопала глазами Анька. — Вот и спрашиваю, где этот болтун-задушевник. Я по его просьбе в свой выходной работаю, а он где-то гуляет! Со своей звездой на пузе, ходячая реклама бальзама!

А, так это она Кайла обозвала «этим»! Уф, я даже выдохнул с облегчением. Захотелось вылезти из скафа и обнять девушку. Не будь тут её подруги, так и сделал бы! Хотя вторая медичка на нас вовсе внимания не обращает. Занимается пациентом.

Вернее — пациенткой. На платформе-носилках лежало определённо женское тело. Я бы сказал, что столетней бабки, а то и вовсе мумия, но… За прошедшие пару недель мне довелось однажды увидеть, как из скафа, вернувшегося после рейда, вылез древний дед. Сделал пару шагов и упал. Его тут же медики увезли. Но нюанс в том, что уходил-то в рейд двадцатилетний парень! Просто перерасход виты, выжег себя. Скорее всего, здесь тот же случай. Только даже более тяжёлый.

— Да не знаю, где он, — отозвался я. — Сам второй час жду.

— Эх, жаль в стандартном скафе вдвоём не поместиться, — чуть ли не промурлыкала Анька, окидывая меня пристальным взглядом с головы до ног. — Вот был бы у тебя ходун или шагоход…