— Хорошо! Будем считать, что ты меня уговорил.

Я сбросил вызов.

— Кира! У меня для тебя новости! — крикнул я.

— Какие на этот раз? — спросила синеволосая девушка.

— Собирай вещи, мы летим в Индокитай!

Самолёт заходил на посадку, и за иллюминатором открывался город, который я видел впервые в своей жизни.

Пекин. Столица Индокитая.

Первое отличие, которое я сразу же заметил эт небоскрёбы из стекла и хрома. Они были намного выше, чем в Империи и их вышки уходили в большое облако смога над городом. Второе отличие это древние храмы с загнутыми крышами.

— Ничего себе… — выдохнула Кира, прижимаясь лицом к холодному стеклу иллюминатора. — Я думала, Капитолий это предел человеческих возможностей, а тут… это же совсем другой уровень.

— А ты что думала? — усмехнулся я, разглядывая голограмму гигантского дракона, который проплыл прямо над нашим крылом. — Мы в деревню какую-то прилетим и у них на крышах соломы?

— Ну… Я, честно говоря, не представляла, что Индокитай такой футуристичный. Думала, будет больше зелени.

— Зелень тут есть, — сказал я, указав на парк внизу, который выглядел как оазис.

— А драконы, кстати, есть, — добавил я, когда мимо нашего самолёта проплыла ещё одна голограмма.

Илья, сидевший у прохода, оторвался от своих бумаг и посмотрел на нас. Он выглядел особенно напряжённым. После той «сделки с Газовыми» Ветров стал серьёзнее подходить к вопросам бизнеса. Иногда даже чересчур.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПРИБЫТИЕ: ИНДОКИТАЙ, СТОЛИЦА ГОРОД ПЕКИН.

ВРЕМЯ: 14:30 ПО МЕСТНОМУ.

ТЕМПЕРАТУРА ЗА БОРТОМ: +34°C. ВЛАЖНОСТЬ: ВЫСОКАЯ

СОВЕТ: НЕ ПИТЬ ВОДУ ИЗ-ПОД КРАНА.

ВОЗМОЖНА ДИЗЕНТЕРИЯ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Вот за этот совет спасибо… — буркнул я себе под нос. — Я же первым делом по прибытию собирался напиться из крана священной водицы…

АЭРАПОРТ ПЕКИНА. ИНДОКИТАЙ

Аэропорт Пекина был реально огромным, похожим на большой муравейник. Повсюду голографические указатели на индокитайском и имперском языках, что было удобно. Они сменяли друг друга. Толпы людей с багажом и без куда-то спешили м двигались в хаотичном порядке. Почему-то от всего этого мне очень захотелось есть и я решил попробовать чего-то местного. Так сказать, сразу окунуться в чужую культуру. Я подошёл к ларьку, купил стаканчик с мутным чаем и маленький пакетик со сверчками. Это был кофеин и белок в одном флаконе.

— Ты серьёзно, Максим? — спросила Кира, когда я протянул ей пакетик. — Будешь есть эту херню?

— Конечно! Я уже начал! — сказал я, жуя одного сверчка с громким хрустом. — В них белка больше, чем в стейке.

— Меня сейчас стошнит… Я лучше голодной останусь… Буэ… — сказала она, отодвигая пакетик.

— Зря! Многое теряешь! Карл бы не отказался. — сказал я закидывая еще парочку себе в рот.

— Тогда тебе надо было взять его с собой! — недовольно фыркнула синеволосая девушка.

Нас встречал местный представитель, молодой китаец в костюме, несмотря на жару, который сидел на нём как влитой. Он говорил на имперском с лёгким акцентом, но в принципе довольно свободно. Видимо ранее ужработал с импере скими бизнесменами. Его волосы были аккуратно зачесаны назад, а на запястье светился браслет, который был не просто украшением, а платежным модулем, как мне потом рассказал Илья.

— Господинь Ветров? — спросил он, подходя к нам и слегка поклонившись. — Я Чжан Вэй, помощник господина Чэня. Мне очень приятно с вами познакомиться! Мой хозяин попросил заранее извиниться за то, что встреча назначена на завтра, господин Чэнь заболел, но к утру будет здоров. Местные лекарства творят чудеса. Очень советую.

— И нам приятно познакомиться, — Илья пожал ему руку. — Ничего страшного, главное встретится, а уж когда, это мелочи. Это мои коллеги Максим Изумрудов и Кира Фрост.

Чжан Вэй посмотрел на меня, потом на Киру. Его взгляд задержался на её синих волосах, он явно удивился, но ничего не сказал, только слегка поклонился, демонстрируя манеры.

— Прошу за мной, господа. Машина уже ждёт и отвезёт вас лучший в Пекине. Надеюсь, вам понравится.

Мы вышли из аэропорта и жара ударила в лицо. Кира стянула куртку и завязала её на поясе.

— Господин Чжан, — спросил я, садясь в чёрный лимузин с тонированными стёклами и кожаными сиденьями. — А у вас тут всегда такая жара?

— Лето, — ответил он, садясь напротив. — Это нормально, но в отеле есть кондиционер и бассейн на крыше. Советую поплавать после обеда, вода охлаждённая до двадцати градусов.

— Божественно! — ответил я. — Хотелось бы еще попробовать что-то местное. Порекомендуете какой-нибудь ресторан?

— Недалеко от отеля есть отличное место! «Чайный драконь», — сказал Чжан Вэй. — Спросите администратора по имени Ли, он друг моей семьи. Скажите, что вы от меня, и он даст вам лучший стол.

Мы поехали.

Город за окном был другим. Он не был похож на Нижград, с его унылым бетоном и не был похож на Капитолий, с его стерильной чистотой и безжизненной архитектурой. Пекин был безумным. Безумным в самом лучшем смысле этого слова.

— Получается ты хочешь закупать тут эти биопротезы и продавать их в Империи? — перешел я к деловому разговору к Илье.

— Не просто продавать, Макс! Это может изменить будущее нашего государства. — его глаза горели энтузиазмом. — Такого уровня нет нигде в Сфере, кроме, как тут и мы первые, кто может стать поставщиком данного продукта вне Индокитая.

— Но ты хочешь на этом заработать? — спросил я.

— Я хочу принести пользу людям и, конечно же, заработать, — поправил он. — Моя семья уже давно ищет способ войти на этот рынок, по законам Индокитая им нельзя открывать свои фирмы за пределами страны и именно поэтому они ищут самых надежных партнёров. У нас есть связи в Капитолии, а тут лучший производитель. Господин Чэнь практически местная легенда, Максим. Он начал с маленькой мастерской, где чинил старые протезы, а теперь его собственную продукцию используют по всему Индокитаю. Он человек, который построил империю на собственном имени и он не будет вести дела с кем попало. Фактт. Многие пытались выйти с ними на контакт, даже твоя сестра, по слухам, но он всем категорически отказывал. Такой человек.

Кира смотрела в окно, разглядывая детали города.

— Макс, а тут вообще есть кофе? — спросила она, не оборачиваясь. — Я не представляю жизни без кофеина. Если здесь только чай, я сойду с ума.

— Мне кажется в таком Индокитае есть всё! — ответил я.

— Тогда хорошо.

— Но местные предпочитают чай и я бы советовал тебе тоже попробовать. Тот, который я брал в аэропорту, мне очень понравился.

Мы проехали через мост, под которым текла мутная река. В ней плескались разноцветные светящиеся рыбы. Этот город был смесью древности и будущего. В Пекине легко сочетались храмы с позолоченными крышами и стеклянные башни — небоскребы с их голограммами. Буддистские монахи в оранжевых одеждах шли по улице, в модных наушниках.

— Сумасшедшее место,! — сказал я — Очень атмосферное!

— Это Пекин! — ответил Чжан Вэй. — Здесь всё смешалось: прошлое, настоящее и будущее. Они живут рядом, не мешая друг другу. Вы привыкнете через пару дней.

— Не уверена, что хочу привыкать, — сказала Кира. — Я как-то привыкла к своему Нижграду.

Чжан Вэй улыбнулся.

Отель «Империал» был роскошным настолько, что казался музеем. Высокий потолок в вестибюле с голографическими облаками, которые медленно плыли по стеклянному куполу, мраморный пол. На стенах старые индокитайские картины, изображающие горы и реки.

На ресепшене стояла девушка в традиционном платье, красном, с золотыми драконами, вышитыми по подолу. Она очень мило улыбалась. Интересно, это было искренне или маска.