— Господин Ветров и его друзья, рада вас приветствовать. Ваши номера готовы, — сказала она на имперском с лёгким акцентом, который делал её речь мягче. — Прошу за мной.

Нас поселили на десятом этаже. У меня был отдельный номер, у Киры — соседний, у Ильи третий. Я зашёл в свою комнату и бросил вещи на кровать, которая была больше, чем моя квартира в Нижграде. Шучу, конечно, но она и правда была огромная.

Посмотрел в окно, вид был потрясающий. Весь Пекин как на ладони.

— Как же, сука, красиво! — сказал я вслух. — Жаль, Тайсон этого не видит, ему бы точно понравилось, как и жареные сверчки.

Кот, конечно же, остался дома с Кларой Захаровной. Скучал ли я по нему? Определённо да! Он, кстати, в последнее время заметно поправился. Красиво жить не запретишь.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ОТЕЛЬ «ИМПЕРИАЛ».

КОМНАТА: 1012.

ВИД: ПАНОРАМНЫЙ.

УРОВЕНЬ КОМФОРТА: ВЫСОКИЙ.

СОВЕТ: ОТДОХНУТЬ ПЕРЕД ВАЖНОЙ ВСТРЕЧЕЙ И ПОПРОБОВАТЬ МЕСТНУЮ КУХНЮ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

На следующий день нас привезли в офис господина Чэня. Здание было старым, но внутри современный интерьер. Люди Чэня проводили нас в зал переговоров, где нас встретил длинный стол из красного дерева, за которым сидели трое.

По центру старик. Седой, с морщинистым лицом и пронзительными глазами. Он сидел в центре, сложив руки на столе, и смотрел на нас с лёгкой улыбкой. Это был сам господин Чэнь, владелец компании «Дракон-Медикал», крупнейшего производителя биопротезов в Индокитае. Его руки были покрыты старческими пятнами.

Рядом с ним адвокат. Молодой юноша, в дорогом костюме, с вертикальными зрачками, которые сужались на свету, как у змеи. Аристократ? В Индокитае? Интересно.

По левую руку от старика сидел молодой парень, как я узнал позже, это был сын главы компании. По правую руку сидела она.

Лин.

Красивая девушка с длинными чёрными волосами, собранными в хвост. На ней был деловой костюм, строгий и элегантный. Я заметил, как Илья уставился на неё.

— Садитесь, господа, — сказал Чэнь на китайском.

Лин перевела с лёгкой улыбкой.

— Господин Чэнь приветствует вас и желает всем нам успешных переговоров. Он говорит, что рад видеть представителей Империи в своём доме. Вы оказали честь, приехав лично.

— Спасибо, — ответил Илья, но смотрел он не на Чэня, а на Лин, и его взгляд был таким, будто он пытается запомнить каждую деталь её лица. — Мы очень ценим возможность обсудить наше возможное сотрудничество.

Чэнь что-то сказал и Лин перевела:

— Господин Чэнь говорит, что его компания производит лучшие биопротезы в Индокитае. Он гордится своей работой и готов обсуждать условия поставок, но хочет понять зачем вы приехали именно к нему, а не к его конкурентам?

Илья открыл папку и разложил бумаги на столе.

— Ваши протезы лучшие по цене. Я бы назвал каждый из них произведением искусства. — сказал он, переходя на деловой тон. — В Империи спрос на них растёт с каждым годом, но цены завышены из-за посредников, которые накручивают по 30–40 процентов. Мы хотим убрать посредников и работать напрямую с вами. Это выгодно и вам, и нам. Вы получаете прямой выход на имперский рынок, а мы стабильные поставки без переплат. Мы хотим стать вашим единственным дистрибьютором с возможным выходом на другие страны

Чэнь кивнул, погладил седую бороду и что-то сказал, глядя на Илью с новым интересом. Лин перевела:

— Господин Чэнь говорит, что слышал о вашей семье только хорошее. Ветровы известны в Капитолии. Он не хочет, чтобы его имя использовали для спекуляции. Его имя это всё, что он строил долгие годы.

Илья посмотрел на меня. Я наклонился к нему и прошептал так, чтобы не слышал никто, кроме него:

— Скажи, что мы заинтересованы в долгосрочном партнёрстве, а не в быстрой наживе и что готовы подписать эксклюзивный контракт на пять лет с автоматической пролонгацией. Добавь, что мы готовы к аудиту в любой момент его делегацией.

Илья кивнул и повторил это вслух, добавив несколько деталей от себя. Лин перевела с лёгкой улыбкой, которая стала чуть шире, когда она смотрела на Илью.

— Господин Чэнь ценит вашу открытость. Он говорит, что в следующем месяце у него есть возможность увеличить производство на тридцать процентов. Но для этого нужно финансирование. Он предлагает разделить инвестиции 50 на 50. Каждая сторона вкладывает по двадцать миллионов кредитов.

Я снова прошептал Илье.

— Это нормальные условия для входа в бизнес. Соглашайся, если вы можете позволить себе, но скажи, что мы хотим видеть бизнес-план расширения и зачесть половину этой суммы в счет будущих поставок.

Илья кивнул и повторил это с уверенностью.

Чэнь улыбнулся и Лин снова перевела его слова:

— Господин Чэнь рад вашему решению. Он надеется на долгое и успешное сотрудничество. Вы славитесь кристальной репутацией. Это самое главное для нас в бизнесе.

— Я постараюсь не подвести его ожидания! — ответил Илья.

Переговоры прошли успешно. Чэнь согласился подписать предварительный договор и выставить счет на оплату нужной суммы. Дело оставалось за малым, подписать все нужные бумаги.

Когда мы выходили из офиса, я подошёл к Илье, толкнув его плечом.

— Ты что, втюрился? — спросил я, ухмыляясь.

— В кого? — он попытался сделать удивлённое лицо, но у него ничего не вышло.

— В переводчицу, Илья. В эту красотку Лин. Ты смотрел на неё так, будто она единственная женщина в мире, и у тебя есть всего пять минут, чтобы произвести на неё впечатление.

— Я просто следил за переводом! — возмутился он.

— Мне не рассказывай! Ты буквально пожирал её глазами!

Кира хмыкнула, подходя к нам сбоку.

— Илья, а ты чего такой красный, как помидор? — спросила она, покачав головой. — У тебя даже уши покраснели.

— Да там просто жарко было! — он поправил галстук.

— Илья, там работало сразу несколько кондиционеров! — сказал я. — Мне даже холодно стало в какой-то момент.

Он вздохнул, поняв, что спорить бесполезно.

— Ладно! Может, она мне и понравилась, — признался он. — Но мы здесь по делу, я не буду отвлекаться.

— Конечно, не будешь… — я улыбнулся. — Иначе снова подпишешь какую-то ненужную бумажку.

— Макс, не начинай, — предупредил он, но в голосе уже не было злости.

— Да я молчу! Но она тоже на тебя смотрела по особенному.

— Правда? — спросил он, и в его голосе мелькнула такая надежда, что я чуть не рассмеялся.

— Точно! Я бы даже сказал, что она смотрела на тебя так, будто ты её заинтересовал не только как партнёр.

Илья улыбнулся, как Тайсон, когда поест и ляжет загорать на подоконник.

Вечером, после переговоров, мы поехали в ресторан. Чэнь пригласил нас на ужин, чтобы отпраздновать будущую сделку. Это был жест доброй воли. Местный обычай, который нельзя было нарушать, если хотел сохранить нормальные отношения.

Ресторан был роскошным. Красные бумажные фонарики с иероглифами, которые светились мягким, тёплым светом, деревянные перегородки, расписанные драконами и цветами, живая музыка. В воздухе пахло специями.

Мы сидели за большим круглым столом, который вращался в центре, как карусель с едой. Чэнь, его сын, адвокат, Лин, Илья, Кира и я. На столе стояли различные блюда: утка по-пекински с хрустящей кожей, лапша с морепродуктами, суп с лотосом, какая-то рыба, которую я не мог опознать, и множество маленьких тарелок с закусками, которые выглядели как произведения искусства.

— За сотрудничество! — сказал Чэнь на китайском, поднимая чашку с рисовым вином.

— За сотрудничество! — повторили мы на разных языках, и звон стекла смешался с шумом ресторана.

Мы чокнулись, и Чэнь что-то сказал, глядя на нас с одобрением. Лин перевела:

— Господин Чэнь говорит, что у него было много возможных партнёров, но вы первые, кто приехал лично, чтобы заключить сделку. Он ценит это и надеется, что ваше сотрудничество будет долгим и плодотворным