–Твою ж, – в сердцах воскликнул друг.

–Могло быть и хуже, – пожал плечами Рик.

–Вернее, бывало и похуже, – поправил его брат.

После Лорсы пошли собираться, чтобы отправиться на выходной домой. А Инар отправился на встречу с той самой рыжей девушкой, с которой познакомился на вечеринке. Мы с Такаши пожелали ему удачи и остались вдвоём в моей комнате.

–Вильям, ты мой самый лучший друг, – заявил тёмный.

–Да, ты мой тоже. Сам себя так в мой магафон записал.

–Я серьёзно, – возмутился, – если быть честным, то ты мой единственный друг. Поэтому я должен тебе кое-что рассказать.

Я застыла на месте. Неужели, принц тогда не соврал про Такаши.

–О чём ты?

–Я вовсе не Такаши Дэо и у меня нет богатых родителей.

Я с сомнением посмотрела на парня. Он был одет в дорогую одежду и у него были не дешёвые вещи, особенно магафон. Разве, без богатых родителей парень, который ещё учится, может себе такое позволить?

–Я не понимаю...

–Просто послушай и не перебивай. Я из небогатой семьи. Мои родители фермеры и у меня больше десятка братьев и сестёр. Однажды наш посёлок просто проездом посетил маг из столицы. Я увидел его и понял, что не хочу жить, как моя семья. Я хочу вырваться от этих грядок и навоза. И мой единственный шанс выбиться в люди – поступить в Академию тёмных искусств. Пришлось очень много готовиться, но я всё-таки сдал вступительные экзамены и попал на бюджетное место. Но детишки богатых родителей постоянно смеялись над деревенским мальчиком. Однажды у меня произошла стычка с сыном богатого лорда. В итоге была разрушена часть общежития и чуть не погибла одна девочка. Я просто защищался, но тот парень вывернул всё так, что это именно я напал на него и почти все студенты его поддержали. В итоге меня исключили. Но декан понял, что я не виновен и разрешил мне вернуться в следующем году. Я сменил имя, причёску, гардероб. Благо, сейчас продают такие подделки под настоящие бренды, что не отличишь.

Я внимательно слушала друга, ужасаясь поведению тех богачей. Я всегда была при статусе и деньгах, но у меня никогда не возникало мысли принизить того, кто был статусом ниже. Наоборот, мне нравилось общаться с простыми людьми. Ведь они настоящие, а аристократы будут улыбаться тебе, пока вонзают нож в спину. Поэтому мы и подружились с Лу. И я доверяла ему. Он не хороший человек, но при этом не пытается строить из себя невинного.

Но из всех этих мыслей в голове, я задала единственный вопрос:

–Тебя отчислили из-за принца?

–Нет. Не думаю, что Риар даже помнит о такой истории. Для него даже тот гад птица слишком низкого полёта, на которых принц не обращает своё внимание.

Всё он помнит. Но мне стало легче от того, что подставил Такаши не императорский гад.

–Такаши, мне всё равно из какой ты семьи. Ты всё равно мой лучший друг.

–Рассказывай.

Такаши в своей беспардонной манере накинулся на Инара с расспросами, когда тот вернулся со свидания. Инар засмущался и попытался отмахнуться от друга. Наивный. Такаши не отстанет, пока не получит нужную ему информацию. Это я уже поняла.

–Вильям, скажи ему, – тёмный попытался заставить меня разговорить парня.

–Сам всё расскажет, когда захочет, – встала на сторону Инара.

–Я же за него беспокоюсь!, – возмутился, – чтобы не облажался. Хотел дать совет по-дружески. Но если в нём никто не нуждается, то ладно. Но потом не прибегай ко мне жаловаться.

Инар качнул головой, показывая что он и не собирался жаловаться Такаши. А я лишь усмехнулась, смотря на насупившегося друга. Тёмный недовольно сложил руки на груди и демонстративно отвернулся от нас.

Инар достал из своего кармана сложенный листок и протянул мне. Это был рисунок того самого медальона, который я взяла с собой от Нирнаэтов.

–Что это?

Парень пожал плечами, а затем быстро напечатал:

«У меня чувство, что это что-то очень важное»

–Что там у вас?

Такаши без зазрения совести выхватил листок из моей руки и с сомнением посмотрел на рисунок.

–Вильям, ты знаешь, что это за медальон?

–Понятия не имею, – задумчиво ответила.

В своей комнате я достала из рюкзака медальон и начала рассматривать со всех сторон. Вдруг, здесь что-нибудь спрятано. Но, как бы я не пыталась поддеть крышку, у меня не получалось открыть украшение. И чтобы не сломать ничего, решила позвонить Ириде. Может, она знает как открыть медальон?

–Хорошо, что позвонила, – начала тараторить женщина, – ты какой цвет любишь? Золотой или серебряный?

–Эм, – задумчиво протянула, – серебряный. А что происходит?

–Ничего, дорогая. Просто решила немного обновить обстановку в доме. Хочу, чтобы тебе тоже всё понравилось.

–Ирида, это ваш с дядей дом, главное чтобы вам нравилось, – попыталась возразить.

–Это и твой дом тоже, – уверено заявила.

Я не стала настаивать на обратном. Хоть и считала, что не имею никаких прав на дом Нирнаэтов. Они и так дали мне больше, чем я могла ожидать.

–Ирида, я хотела кое-что спросить.

–Конечно.

Показала украшение и спросила:

–Что это за медальон?

–Это медальон Даниэллы, – растерянно произнесла, – он что был в академии?

–Нет, я взяла его с собой из комнаты мамы, – призналась, – хотела, чтобы что-то о ней напоминало. Ты же не против?

–Конечно, нет.

–Я думаю, что он каким-то образом должен открываться. Ты не знаешь, как?

–Честно говоря, не припомню, чтобы Даниэлла когда-нибудь открывала его при мне. Медальон вроде достался ей от мамы или от бабушки. Лучше у своего дяди спроси. Думаю, он сможет рассказать намного больше.

–Он, наверное, сейчас занят.

–Ничего, для тебя он точно найдёт пять минут.

–Не хочу его отвлекать. Можешь ему передать, чтобы позвонил мне, когда вернётся домой?

–Хорошо. Хочешь, попроси Риара пусть перенесёт тебя ко мне. Чай попьём, поболтаем.

–Он у императора.

–Поэтому у тебя такое грустное лицо? – спросила с лукавым огоньком в глазах.

–Конечно, грустное. Он же обещал вернуться.

Женщина звонко рассмеялась в ответ на мои слова. Затем мы ещё немного поговорили о всякой ерунде и я отключилась.

К ужину принц с братиком не вернулись. И дядя ещё не позвонил. Надеюсь, не случилось чего-нибудь серьёзного. И волновалась я исключительно из-за Даниэля. На императорского гадёныша мне было всё равно. Наверное, так и было.

Я сидела за столом и читала книгу. Вернее, пыталась читать, но мне приходилось по несколько раз перечитывать одну и туже строчку, чтобы вникнуть в написанное. С каждой секундой я всё больше волновалась за дядю. И когда дверь в мою комнату отворилась и на пороге появился принц, я накинулась на него с вопросом:

–Почему так долго?

–Соскучилась? – довольно протянул.

–Нет, – раздражённо ответила.

Раздался звуковой сигнал и я быстро ответила на вызов Даниэля. Дядя выглядел очень уставшим. Мне стало стыдно, что вместо того, чтобы пойти отдыхать, он звонил мне.

–Эрин, – радостно произнёс, – ты просила, чтобы я позвонил тебе. Что-то случилось?

–Нет, всё в порядке. Я просто хотела спросить кое о чём. Но это не срочно. Лучше иди отдыхай, потом поговорим.

–Говорить с тобой для меня лучше любого отдыха, девочка моя.

–Какая трогательная семейная сцена, – вставил свой непрошенный комментарий принц, – я сейчас расплачусь.

–Это можно организовать, – пообещал дядя, – что ты хотела спросить, Эрин?

–Про мамин медальон, – показала украшение, – Ирида сказала, что он достался ей от её мамы.

–Нет, это медальон нашей с Даниэллой бабушки, – задумчиво произнёс, – они с дедом воспитывали нас, когда родители погибли.

Я и не знала об этом. Стало стыдно, что я заставляю Даниэля вспоминать об потери родителей.

–Мне жаль.

–Это было так давно, – ласково улыбнулся, – не бери в голову, Эрин.

–Даниэль, мне кажется, что он должен открываться.