В столовой я появилась с очень смешанными ощущениями. Всё, чему меня учили двадцать один год в Светлой империи, начало подвергаться сомнению. Мои соседи, кроме Рика, и Такаши уже сидели за столиком. Я набрала себе еды, исключая мясные продукты, так как Ви принципиально не ел мясо, а я решила поддерживать его убеждения, пока изображаю его, и села к ребятам.

–Он ещё и ест, как козлик, – прокомментировал мой набор еды Сэтоши.

Не стала ничего отвечать. Сам ты козлик. Козлик на побегушках у своего коронованного братика. Который, к слову сидел мрачнее тучи.

–Что там с Риком? – спросил принц у Лорса.

–Сказали только завтра из медпункта выпишут.

–А Мидолтон?

–Там же валяется.

–Молодец, отбил брата, – похвалил Сэтоши.

–Это не я, – признался Ник, – это Вильям его вырубил.

–Задохлик? – Риар удивлённо приподнял бровь.

–Вы бы видели, как он его резво вазой оприходовал, – восторженно произнёс Такаши, – я даже моргнуть не успел, а Мидолтон уже с прошибленной башкой.

–Ага, крутой пацан, – хмыкнул Ник и опять хлопнул меня по спине.

Да что такое? Сколько можно издеваться над моей спиной?

Опустила глаза в тарелку. Я совершенно не видела никакого повода для гордости в том, что я кого-то ударила. Наоборот, мне было стыдно. Может, и не очень, но всё-таки стыдно.

–А где принцесса? – сменил тему Такаши.

–Без понятия, – резко ответил новоявленный жених, – но надеюсь ей хватит мозгов, чтобы понять, что ей лучше не попадаться мне на глаза.

–Боюсь, там и не пахнет мозгами, – поддержал его брат, – интересно она притворяется такой идиоткой или нет?

–Если притворяется, то я восхищён её актёрскому мастерству.

Я, когда первый раз увидела Анннабеллу, то тоже решила, что она играет какую-то роль. Но потом поняла, что девушка на самом деле такая наивная, словно маленький ребёнок.

–Была бы хоть фигуристая, можно было бы поразвлечься пару раз, – произнёс Ник.

–Только ещё об светлых я не марался, – брезгливо произнёс принц.

Учитывая, какую картину я наблюдала ночью, не думаю, что Риар обременён хотя бы намёком на моральные принципы. Это ещё Аннабелле стоит потребовать от него справку, что он ничего не подцепил от своих девиц.

–Ребят, давайте Вильяма в нашу магическую связку возьмём? – неожиданно предложил Ник.

От такого Сэтоши аж подавился, а принц просто непонятливо вылупил на друга свои красные глазища. Я и сама бросила на парня вопросительный взгляд. С чего вдруг он такое предлагает?

–А что? – продолжил Лорс, – декан всё равно заставит пятого найти. А Вильям и так с нами живёт. И приглядывать за ним будет удобнее.

–Ты с ума сошёл? – воскликнул Сэтоши, – Риар, скажи ему.

Принц задумчиво постучал пальцами по столу, а потом произнёс:

–Пусть блаженный будет с нами.

На полигон я отправилась в сопровождении своих соседей. Я ещё не поняла хорошо или плохо то, что пятикурсники решили взять меня в свою магическую связку. Но Такаши меня заверил, что это умереть, как круто.

Полигон находился в подвале академии. Как я поняла, что здесь было несколько уровней подвальных помещений. И на каждом располагались учебные полигоны. Чем ниже, тем более они были укреплённые и защищённые. Первогодок собирали на самом верхнем уровне.

Когда мы появились все мои одногруппники уже были на месте. И при нашем появлении все резко замолчали и уставились в нашу сторону. Меня такое внимание начало раздражать, хотя я понимаю, что мне придётся к этому привыкнуть. А вот парни даже глазом не моргнули, словно на них и не смотрела целая толпа. Ну да, они уже пятый год самые обсуждаемые персоны академии.

В Магическом университете я сначала была тоже очень обсуждаемой личностью. Конечно, невеста наследного принца империи. Но со временем моё имя почти исчезло из университетских сплетен. Наверное, просто обсуждать особо было нечего. Для общества я была тихой и скромной старшей дочерью лорда Ван-Дайк. Пусть, это и было далеко от правды. Единственное, что всегда преследовало меня – это перешёптывания девушек о том, что во мне мог найти Аэлар. Но я на такие реплики никогда не обижалась. Раз я была его невестой, значит что-то нашёл. Хотя, сейчас я уже ни в чём не уверена. Вдруг, всё с самого начала было договорным браком. А я наивно думала, что у нас любовь.

–Все в сборе? – раздался голос декана, – а вы чего здесь забыли? – обратился к моим соседям.

–Мы решили, что Вильям будет с нами в связке, – произнёс принц, – у вас же нет возражений?

Мужчина задумчиво окинул нас взглядом, а затем расплылся в улыбке и произнёс:

–Сам хотел предложить.

–Тогда мы пойдём, – вовсе не спросил Риар.

–Идите. И вы двое, – обратился к нам с Лорсом, – не забудьте, что после ужина вас ждёт лаборатория. И дружка своего болтливого прихватите.

Мы спустились на пятый уровень, где тренировались пятикурсники. Этот полигон был раза в два меньше, чем на верхнем уровне. Зато защита здесь была в разы выше. Даже если здесь произойдёт взрыв, то он не выйдет за пределы стен полигона.

–Ладно, задохлик, – произнёс принц, – покажи, что ты умеешь.

И я не успела ответить, что ничего не умею. В меня уже летел огненный пульсар. Я бы с лёгкостью его остановила светлой магией, но ей пользоваться нельзя. Поэтому пульсар врезался мне в грудь, откинув на несколько метров назад.

Открыв глаза, увидела, что надо мной склонились трое тёмных.

–А я говорил, что брать к себе психа – плохая идея, – произнёс Сэтоши.

–Ты хоть что-нибудь умеешь? – с каким-то отчаяньем спросил принц.

Отрицательно покачала головой. Принц очень неприлично выругался, а затем обратился к Нику, который был автором идеи взять меня в связку:

–Будешь с ним сам возиться, понял?

Один из близнецов кивнул, а затем протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Потом мы с Ником покинули полигон, оставив братьев тренироваться. А самым простым заклинаниям можно было и в нашей комнате обучаться, по словам Лорса.

–Зря ты предложил меня в связку взять. Я только мешаться буду, – произнесла.

–Да, ладно тебе, – отмахнулся от меня, – ты Нирнаэт, а значит у тебя огромный потенциал.

До ужина парень объяснял мне основы тёмной магии. Главным отличием между светлой и тёмной магией было то, что резервом для светлых была окружающая среда, наши источники силы находились снаружи, чаще всего это были накапливающие артефакты, а вот тёмный резерв находился внутри мага.

Это, к слову, было намного удобнее: не приходилось таскать с собой артефакты. Зато светлый резерв было намного легче увеличить, а в случае с тёмным – это было практически невозможно.

На удивление мне очень легко удалось сотворить маленький тёмный пульсар. Считай, с первого раза. В случае со светлой магией, у меня на подобное ушло чуть ли не полгода. И тут могут быть две причины. Первая, во время тренировок со светлым источником, тёмный тоже понемногу развивался. А, вторая, тёмный резерв у меня намного больше, чем светлый, поэтому и тёмное заклятие далось намного легче.

Ещё я попросила Ника установить на мою комнату звуковой барьер, чтобы я не слышала их ночных посиделок. Раз уж я не могу прекратить местную вакханалию, то хотя бы максимально отгорожусь от неё.

За ужином все обсуждали новую статью от САТИ. В которой обсуждался возраст светлой принцессы. «Светлые прислали нашему принцу ребёнка? Уж сразу бы младенца отправили, чтобы Риар Ин ей подгузники менял.». А дальше шло фото, и правда не выглядящей на свой возраст, девушки, которой пририсовали памперс и пустышку.

–Сука, – выругался Риар, откидывая свой магафон в сторону.

–Да ладно, она сама отсюда сбежит, – попытался успокоить его брат, – а не сбежит, мы поможем.

И произнесено было голосом настоящего маньяка. И мне опять стало очень жаль Аннабеллу. Чем она заслужила, что приходится терпеть такого женишка?