Так вот — Галкины и Добровольские хотят именно ко мне под крыло, а не просятся выступить подконтрольными, но частично автономными пятерками. То есть они не хотят нарушать сложившуюся систему, в которой Клим и Танк были в составе ВОЗ. Однако же хотят больше трофеев и прославления своих родов.
Чтобы в числе участников большого рейда фигурировали «ратники Галкиных» и «ратники Добровольских».
Короче, ими движет примерно та же причина, по которой я своих ратников решил не вводить в ВОЗ.
Здесь все понятно… тут вопрос в другом.
— Это что же, главы ваших родов готовы доверить мне большую часть своих дважды одаренных? — прямо спросил я.
— Мой отец сам это предложил, — усмехнулся Клим.
— А мой дед последовал его примеру, — проговорил Танк, а затем добавил: — Но сперва немного сомневался — в отличие от Артура Климентьевича он с вами не знаком лично. Однако же я и Артур Климентьевич смогли его уговорить в правильности такого решения.
Хм…
И ведь ни Клим, ни Танк сейчас даже не стали оспаривать, мои слова насчет «большую часть». Стало быть, доверив мне по целой пятерке дважды одаренных, оба рода не смогут наскрести еще дважды одаренных бойцов на полноценную пятерку?
Серьезную ставку решили сделать главы их родов.
Поверили, что вместе со мной и моим неформальным альянсом они смогут много достичь.
Надеюсь, они понимают, что и проблем их скромным родам теперь тоже может прибавиться?
— Мое условие простое, — после нескольких секунд размышления, твердо произнес я: — Я не потерплю несоблюдения субординации или неуважения к другим членам рейдам.
— Само собой, — предельно серьезно проговорил Клим. — Если кто из моих начнет бузить — сам ему рожу сломаю.
— Аналогично, — коротко произнес Танк.
— И все же передайте мои слова главам своих родов, — подытожил я.
— Непременно, — кивнул Клим.
— Передам.
Я улыбнулся и благосклонно кивнул:
— На том и порешили. Поздравляю вас обоих с повышением до командиров пятерок.
Мужчины заулыбались, я поочередно пожал им руки.
А после этого повернулся к Яге, которая все так же мягко гладила лепестки роз. Почувствовав мой взгляд, бывшая ведьма Дарья Ягодина повернулась и решительно посмотрела мне в глаза.
— Я тоже не хочу оставаться в ВОЗ, — произнесла она спокойно не мигающее глядя на меня своими зелеными глазами: — Я пошла за Климом и Танком, но теперь они полностью вернулись к своим родам. Мне там места нет.
— И что же ты хочешь? — склонив голову набок спросил я, когда она замолчала.
Скрытница улыбнулась краешком губ и начала опускаться передо мной на колено.
— Стоп-стоп, — подхватил я ее под мышки. — Ну не здесь же.
— А где? — спросила она, выпрямившись.
— Я так и не услышал твоего предложения, — напомнил я.
— Вы, Александр Ярославович, и так все прекрасно поняли, — снова улыбнулась она. — я предлагаю вам свою верность и преданность. Боевых выходов под вашим командованием мне хватило, чтобы решить, что я готова служить вам. Раз уж вы набираете дважды одаренных ратников, может быть, возьмёте и меня?
Мне было достаточно лишь полсекунды, чтобы принять решение.
Ну а чего тут думать? Я ведь тоже успел приглядеться к Дарье за время наших совместных походов.
— Хорошо, — кивнул я. — Можешь считать себя моей ратницей. Бумаги подпишешь и принесешь клятву вместе с бойцами в пятницу.
— Благодарю, — улыбнулась она и низко поклонилась. — Вы не пожалеете, господин.
— Надеюсь, — произнес я твердо. — А еще надеюсь на то, что ты понимаешь — Служба роду Пожарских легкой уж точно не будет. Однако же она без сомнения будет увлекательной и прибыльной.
— Понимаю. И еще раз благодарю, — бывшая ведьма снова поклонилась.
Клим и Танк смотрели на девушку, добродушно улыбались — старые друзья явно знали о ее желание еще до начала нашего разговора.
— Ладно, нас уже заждались внутри, — легко произнес я, глянув на часы. — Пойдемте праздновать и удивлять товарищей новостями.
* * *
— За Александра Пожарского! — подняла кружку рыжая Купрум.
— До дна!!! — поддержал ее тост Глеб.
Сквозь веселый смех послышался гулкий звук стукающихся друг о друга полных кружек, и мы выпили.
Уже не в первый раз за вечер, между прочим.
Товарищи всей душой радовалась за меня и не прекращали поздравлять.
Но, пожалуй, стоит взять небольшую паузу в возлияниях и поговорить-таки о делах. А то они все, хоть и дважды одаренные, но все же могут и перепить лишнего.
— Спасибо-спасибо, — когда за столом чуть стихло, громко произнес и благодарно кивнул Купрум. — Рад, что вы все можете разделить со мной радость от такого важного события.
— Да не вопрос, командир! — весело отозвался Гром.
— Всегда рады порадоваться! — поддержал его Петрович.
Я почувствовал, что вот-вот начнется балаган и снова поднял руку.
— Однако не только ради празднования мы сегодня собрались, друзья мои, — громко произнес я. — Но и ради обсуждения наших дальнейших взаимоотношений.
Некоторые ребята из группы Вавиловых напряглись, и я быстро добавил:
— Спешу вас успокоить — в корне своем наши отношения не поменяются. А вот в форме — изменения будут…
Я неспешно и обстоятельно рассказал ребятам все последние новости, упомянув и причину по которой я решил выйти из ВОЗ, вместо того чтобы принимать в него новичков.
Про Клима, Танка и Ягу, разумеется, тоже умалчивать не стал.
— Вот такие дела… — подытожил я. — ВОЗ насчитывал пятнадцать человек, но теперь в нем останется только одиннадцать. Однако же мой новый объединенный отряд будет включать в себя и ВОЗ, и моих ратников, и ратников еще двух родов — то есть еще плюс двадцать пять дважды одаренных.
В арендованном нами зале повисла тишина.
— Звучит мощно, — спустя несколько секунд изрек Гром. — А ведь к походу еще присоединятся отряды трех графских родов… Внушительная сила!
— Верно, — улыбнулся я. — Но вы сами знаете, что нас ждет в тех Проклятых Землях. Целая прорва монстров во главе с Царем. Легко уж точно не будет.
— Мы справимся! — подняв к потолку кулак воскликнула Агата.
— Иначе и быть не может, — улыбнулся я.
Ребята начали одобрительно кивать и переглядываться. Все чувствовали воодушевление, всем натерпелось скорее отправиться в поход, и…
— Подождите пожалуйста! — подняла руку блондинка Мария Павловна — в прошлом «Рысь», а ныне «Пума».
— Что-то не так? — повернулся я к ней.
— Но…- задумчиво протянула она. — Получается в ВОЗ остаются только члены нашего бывшего отряда, так?
— Верно, — за меня своей подруге ответила Агата.
Пума повернулась к ней и сидящему рядом Леониду, чуть смущенно улыбнулась и проговорила:
— Так может тогда стоит распустить ВОЗ, а нам просто оформиться ратниками к вам? Роду Вавиловых ведь тоже нужно нарабатывать имя, так же, как и Пожарским.
Агата с Леонидом, явно не ожидавшие такого предложения, изумленно уставились на свою подругу. Некоторые из их группы улыбались и одобрительно кивали. Как ни крути, эти люди прошли вместе через огонь, воду и личный Ад. Доверие между ними безграничное, и…
— Не стоит, — неожиданно произнесла Купрум.
Люди изумленно повернулись к ней, а рыжая, хлебнув пива, обстоятельно продолжила:
— При всей моей любви и уважении к вам, Ворона, Рак, я считаю, не стоит спешить с такими решениями. Пусть договор Служения можно оформить с возможностью расторжения в любой момент, — она мельком глянула на Тельца и остальных — которые во время прошлых наших походов представляли род Резановых. После чего снова хлебнула пива и продолжила: — Все-таки не хотелось бы принимать решение вот так с ходу.
— Эм… да, конечно… — растерянно произнес Леонид. — Мы ведь не настаиваем, Аля. И ни на кого не давим!
Он примирительно поднял обе ладони.
Купрум раздраженно мотнула головой и выпалила:
— Без обид! Серьезно! Просто я, например, не готова к фиктивному Служению! Если уж и подписывать такой договор, то вместе с клятвой и полной решимостью!
