— Не все, — кивнул я. — Но пока из Москвы я уезжать не собираюсь.

Я видел, что княжич порывается задать ещё один вопрос, но что-то его останавливает. Возможно, как раз присутствие личного слуги, приставленного отцом.

Любопытно…

Что ж, немного помогу одногруппнику:

— Думаю… — изобразил я задумчивость. — … до вечера пятницы точно буду в Москве. А дальше, может, и уеду. Раз уж Академия закрыта.

Княжич едва заметно кивнул, принимая мои слова. Затем мы обменялись ещё парой фраз, и он произнёс:

— Что ж, не буду задерживать одного из героев сегодняшнего дня. Смотрю, не я один с вами желаю пообщаться.

Следом за княжичем ко мне подошли бояре Мурашовы. Я познакомился с матушкой Алины и очень удивился тому, насколько они с дочерью похожи. Обе доброжелательны и легки в общении, несмотря на своё высокое происхождение. Отец же семейства тоже не строил из себя чопорного гордеца и искренне поздравлял меня с получением личного дворянства.

— Пусть теперь статус Друга нашего рода юридически к тебе неприемлем, фактически ничего не изменилось, — пробасил он в конце. — Если тебе потребуется помощь — можешь на нас рассчитывать.

— Как и вы на меня, — улыбнулся я. — Если, конечно, я смогу быть вам чем-то полезен.

Боярин Мурашов кивнул и произнёс:

— Я услышал тебя, Александр.

Вскоре и они пошли дальше, а ко мне уже шла очередная высокородная семья. Всё это время я ловил на себе заинтересованные взгляды гостей. То, что влиятельные аристократы подходят ко мне побеседовать, лишь повышает мой собственный вес среди других. И, что забавно, подобное не противоречит традициям. Сегодня я один из героев мероприятия, так что для более высокородного нет ничего зазорного в том, чтобы меня поздравить.

Хотя к тем же ведьмакам или имперским офицерам, которые сегодня тоже получили дворянство, боярские делегации одна за одной не подходят.

— Ваши сиятельства, рад видеть вас обоих, — поздоровался я с Самоцветовыми.

— Как и мы тебя, Александр, — улыбнулась мне Айседора Ивановна.

— Поздравляю, — произнёс Сергей и доброжелательно кивнул.

Разговор с Самоцветовыми вышел тоже весьма лёгким и дружественным. В ходе него пожилая графиня уточнила, не собираюсь ли я уехать куда-то в ближайшее время. Я ответил ей то же, что и княжичу Пермскому, и получил приглашение на совместный ужин в их загородном имении.

На вечер четверга.

Что ж…

То, что Самоцветовы ведут собственную игру, я знал заранее. Меня это не отталкивало — подобное можно сказать о подавляющем большинстве сильных аристократов. Лично мне эта славная парочка ничего плохого не сделала, так что я охотно согласился.

Ведь давно уже обсуждали что-то подобное.

Любопытный эпизод произошёл, когда мы уже прощались с Самоцветовыми.

Ко мне уверенной походкой направлялся Лев Варзухин, и его заметил граф Самоцветов. Ну а я заметил, с каким напряжением на Льва смотрел Сергей.

Между этими двумя какая-то кошка, что ли, пробежала?

Однако граф Самоцветов быстро взял себя в руки, попрощался со мной и «освободил» место для следующего графа.

— Приветствую, Александр Ярославович, поздравляю с получением титула и новой фамилии, — со светской улыбкой на устах поздоровался Варзухин и коротко кивнул.

— Рад видеть вас, Лев Валерьевич, — в тон ему ответил я. — Как вам сегодняшняя церемония?

— О, выше всяких похвал, — улыбнулся граф. — Как и ожидалось от мероприятия, организованного его превосходительством генерал-губернатором. Да один только список приглашённых гостей и звёзд мероприятия чего стоит!

В толпе высокородных аристократов Лев выбрал светский стиль общения, однако же в глазах этого балагура я видел откровенное веселье. Несмотря на своё высокое происхождение, Льву было гораздо приятнее пьянствовать на концертах да сражаться с монстрами, чем ходить на чопорные мероприятия, которые он, вероятно, считает тем ещё балом лицедеев.

И всё же этот любитель менять образы и сейчас наслаждался процессом, находя в нём свою прелесть.

— Полностью соглашусь с вами, Лев Валерьевич, — кивнул я и сдвинулся немного влево, чтобы любопытный старик, смотрящий на нас издали, не мог прочитать по губам то, что я собираюсь сказать.

Однако мой манёвр не скрылся от Льва, и он быстро произнёс:

— Александр Ярославович, оба ваших воскресных предложения одобрены, и одно из них не терпит отлагательств. — Граф загадочно улыбнулся. — А теперь прошу меня простить, у меня назначена встреча с некой крайне горячей сударыней.

Он кивнул и направился в сторону выхода из сада, правда, спустя несколько шагов остановился рядом с одной парой аристократов, желавших побеседовать с графом Варзухиным.

Я же переваривал услышанное.

Оба предложения. Горячая сударыня. Встреча, сейчас…

— Нам бы тоже пора начать собираться, — задумчиво произнёс я.

— Пару минут, и первые гости пойдут на выход, — тихо произнёс мой камерир. — Тогда и для нас это будет уместно.

— Ага, — отозвался я, выискивая взглядом тех, с кем я ещё хотел поговорить.

Вон они — несколько человек в армейских кителях, среди которых новоявленный дворянин-капитан, отправленный сегодня в отставку.

Хотя, кажется, армейцы ещё не уходят…

А вот моряк в инвалидной коляске, которого сопровождают флотские офицеры, то и дело поглядывает в сторону выхода.

Пожалуй, с него и начну.

Я уже шёл поздороваться с другим героем сегодняшнего мероприятия, как понял, что наперерез мне плавно смещается кучка людей в одинаковой форме — ведьмы и ведьмаки Корпуса под предводительством великого княжича Романова-Новгородского. И если в первые мгновения я ещё допускал, что направления нашего движения пересекаются случайно, то, поймав на себе пристальный взгляд Верховного Ведьмака, я понял, что он целенаправленно погнал свою команду ко мне.

Хоть и пытается обставить всё это как случайность.

Что ж…

Я остановился возле красивой ветвистой яблони, сделав вид, что залюбовался особо крупным ярко-красным яблоком.

— Александр Ярославович! — окликнул меня тяжёлый бас Верховного Ведьмака. Я обернулся, и он продолжил: — Рад видеть вас сегодня здесь. И ещё больше рад тому, что не ошибся на ваш счёт.

— Ваше превосходительство. — Я обозначил поклон. — Ваши слова — честь для меня.

На какой счёт он «не ошибся», оставалось лишь гадать. Хотя ставлю на то, что речь идёт о моём желании закрыть одни старые и хорошо укоренившиеся Проклятые Земли где-то в окрестностях Чудово…

— Говоришь, что «честь», а кланяешься недостаточно низко! — фыркнул стоявший за плечом Верховного ведьмак со светлыми волосами и в очках. Учитывая мощь его Источника и то, что в очках сосредоточены потоки маны, это явно какой-то артефакт.

— Не нужно, Виктор, — повернувшись в его сторону, бросил Романов-Новгородский. — Мы здесь не для того, чтобы ссориться.

Очкастый ценитель этикета сжал зубы и гневно глянул на меня.

Но больше ничего не сказал.

— Александр Ярославович, — без паузы продолжил его начальник. — Я хотел бы не только вас поздравить, но и дать небольшой совет.

— С радостью выслушаю его, — совершенно искренне сказал я, не обещая, правда, этому совету следовать.

Великий княжич из-за разницы в росте смотрел на меня сверху вниз, но высокомерия в его взгляде не было. Сам взгляд тяжёлый и пронзительный, однако же на дне его карих глаз, мне казалось, я вижу благодарность.

Я невольно задумался, а как относится этот человек к своему двоюродному брату — Императору. И к двоюродной племяннице? В хороших ли они отношениях?

Знает ли он подробности воскресных событий?

— Кхм. — Кашлянув в усы, Верховный Ведьмак демонстративно поправил кольцо с алмазом, что носил на правом мизинце — символ высшего уровня доступа к базе данных и магазину Корпуса. А затем неожиданно произнёс: — Приятно видеть, что вы надели на сегодняшнее мероприятие своё кольцо доступа.