— А что произошло, когда ты с ним порвала?

— Сначала казалось, что ему все равно. Он только ухмыльнулся и сказал, что я еще вернусь. Но когда он познакомился с Тони, то пришел в ярость. Заявил, что не может поверить, что я бросила его ради кого-то вроде Тони.

— То есть ради кого-то доброго, смешного и порядочного? — во мне вспыхнула волна возмущения.

Она кивнула:

— Именно. Он долго меня донимал, но я думала, что он наконец смирился. А потом, когда мы решили пожениться, он пригрозил рассказать все Тони, и я запаниковала. Предложила ему деньги, лишь бы он оставил нас в покое. И всё.

— Значит, в пятницу вечером ты явно не ожидала его там увидеть?

Она покачала головой:

— Нет. Я уже дала ему денег в обмен на обещание держаться подальше. А потом он появился… — Она посмотрела на меня с мольбой. — Это было словно… он пришел за мной; я бы никогда от него не избавилась, и, может, мне стоило просто сдаться и пойти с ним. Ты понимаешь?

Я понимала. В прежней жизни я видела достаточно случаев абьюза, чтобы распознать его.

— Он контролировал тебя. Он заставлял тебя чувствовать, будто он тебе нужен.

Она смотрела на меня почти с облегчением:

— Да. А тут еще Мел на меня наехала — сначала я подумала, что она знает о нем и собирается рассказать Тони. А потом появился Крэйг, и все стало невыносимым. Даже когда я поняла, что Мел ничего не знает, это было словно предостережение судьбы: вопрос лишь во времени.

— Когда я поднялась навестить тебя, ты собиралась сбежать?

Она вздохнула, встала и подошла к раковине, чтобы налить стакан воды. Прижала лоб к холодному стеклу, прежде чем заговорить:

— Я не знала, что делать. Я решила рассказать Тони после приема и посмотреть, захочет ли он быть со мной. А потом подумала, что напишу ему письмо, если не смогу объяснить лично.

— Но дальше «Дорогой Тони» ты так и не продвинулась, — сказала я, и она покачала головой.

— У меня не было шанса. — Она сделала глоток. — Крэйг позвонил и приказал встретиться с ним в саду, иначе он сразу же вернется в бар и покажет Тони фото. И он прислал мне снимки. Они были…

— Думаю, я могу догадаться, что там было, — сказала я. — Он отправил пару распечаток на офисной бумаге к тебе домой, и Тони получил их на следующий день.

— О боже… — Она отвернулась, но я видела, что она плачет.

— Тони бы смирился с этим, — произнесла я. — Ну, конечно, он расстроился, но, если бы ты сама ему рассказала, это было бы неважно.

— Я знаю. — Она взяла себя в руки. — Я была такой дурой. Я должна была сразу спуститься в бар и найти Тони, но вместо этого вышла в сад умолять Крэйга оставить меня в покое. Мел в тот момент усаживала собаку в машину, и я проскользнула мимо нее.

Шерил дрожала, и я взяла ее за руку. Может, я ее и не любила, но невозможно было не посочувствовать.

— Когда я сказала Крэйгу, что между нами все кончено, он просто сорвался. Плюнул мне в лицо и заявил, что никому другому меня не отдаст. Я подумала, что он меня убьет.

— Что он сделал?

Она молча оттянула ворот худи, застегнутый до самого верха. На шее у нее были синяки, настолько четкие, что я могла различить форму пальцев Крэйга. Она посмотрела на меня, вся дрожа, но взгляд оставался твердым.

— Я пыталась вырваться, но не могла. Я уже начинала терять сознание, когда вдруг он меня отпустил.

— Просто отпустил?

— Это была Мел. Должно быть, она услышала нас. У нее в руке был большой камень, и она ударила его по голове. Но не настолько сильно, чтобы убить. — Я видела в глазах Шерил страх, даже панику, вызванную воспоминаниями, и сжала ее руку. Она снова глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. — Он обернулся, выхватил у Мел камень и ударил ее по голове. В следующий миг я увидела: она уже на земле, а он сидит сверху и душит ее, хотя мне показалось, что она уже мертва. Тогда я подняла тот камень и ударила его со всей силы. И убила его.

Шерил пошатнулась. Я взяла стакан из ее пальцев, пока она не уронила его, и отвела, почти отнесла ее обратно к дивану.

— Значит, это была самооборона, — сказала я, и она кивнула.

— Бедная Мел, — всхлипнула она. — Она ведь просто пыталась помочь мне…

— Но вот чего я не понимаю, — осторожно начала я, ведь не хотелось снова доводить ее до истерики. — Почему ты потом убрала тело Крэйга? Почему не позвонила в полицию?

— Я не знаю. Я запаниковала, — всхлипнула она. — Я позвонила дяде, но он не ответил. Наверное, был в баре и не слышал. Тогда я позвонила тете Полин. Мне просто хотелось, чтобы кто-то сказал, что делать.

— С какой стати она велела тебе убрать тело? И почему решила оставить Мел? Я не понимаю.

— Она сказала, что полиция в таких случаях женщинам никогда не верит. Сказала, что они увидят фотографии, которые Крэйг сделал со мной, поймут, что мы любовники, и решат, что я убила их обоих, чтобы они не сообщили Тони.

— Чушь собачья. Если бы ты сразу пошла в полицию и все рассказала, тебе бы поверили. Тем более с репутацией Крэйга. А Тони? Ты просто бросила его, он понятия не имел, что с тобой стряслось.

— Полин говорит, что полиция считает, будто я убила их обоих, и теперь ищет меня. Тони, должно быть, понимает, что ему будет лучше без меня. Вот почему я прячусь здесь, пока дядя с тетей не помогут мне уехать за границу.

Я презрительно рассмеялась:

— Полин сошла с ума. Все думают, что ты мертва. А полиция арестовала Тони за убийство вас троих. — Я не стала добавлять, что его уже отпустили: если я не приведу в полицию саму Шерил, я вовсе не уверена, что его снова не арестуют.

— Но это же… Тони и мухи не обидит! — Шерил выглядела по-настоящему потрясенной. — Почему Полин мне не сказала? Я не понимаю…

— Чего ты не понимаешь? — Мы обе вздрогнули и обернулись: в боковой двери стояла Полин Лейти. — Ты! Что ты, ради всего святого, здесь делаешь? Ты же просто кухарка! Почему ты занимаешься чем угодно, только не своей дурацкой стряпней? Шерил, милая, я не знаю, что эта женщина тебе наговорила, но не слушай ее. Она охотится за Тони и хочет убрать тебя с дороги.

— Чушь! — сказала я. — Шерил, твоя тетя спятила. Если это она велела тебе перетащить тело Крэйга и бросить его в болоте, она только сделала все в сто раз хуже.

— Ты бросила его в болоте? — Шерил была в ужасе. — Я думала… Ты же сказала, что похоронишь его! Это же твой сын! Как ты могла?..

— Как я могла помочь женщине, которая его убила? — процедила Полин, и я вдруг удивилась, как кто-то мог считать эту женщину «мышкой». Она обманула Тони, обвела вокруг пальца даже инспектора Уитерса, купившегося на ее образ убитой горем матери. — Как я могла помочь женщине, которая разбила ему сердце и увела его у меня?

До меня наконец дошло.

— Вы и не думали ей помогать, — сказала я. — Вы делаете все, чтобы она оказалась виновной.

— Она и есть виновная! Она его убила!

— В целях самообороны, — спокойно сказала я. — Вам это известно. Иначе зачем было так стараться ее подставить и делать вид, будто она все спланировала? Ведь мы-то знаем, что это не так.

— Ничего ты не знаешь, — выплюнула Полин, но уже не так уверенно.

— Нет? Мы знаем, что тело Крэйга перевозили на автомобиле Роджера. Мы знаем, что он стоял на обочине, пока вы вдвоем тащили его тело по высокой траве и переваливали через забор. Мы знаем, что он въезжал на болото. Кто был за рулем — ты или он, — я не знаю. Думаю, ты втянула в это Роджера, а сама тем временем притащила сюда Шерил. Ты знала, что он готов ради нее на все.

Шерил выглядела растерянной:

— С чего это ты взяла?

Полин злобно уставилась на меня:

— Знаешь ли ты, сколько лет понадобилось Роджеру, чтобы он принял Крэйга как сына? Когда мы поженились, ему было всего четыре: он был ребенком, и ему нужен был отец. Каждый раз, когда Роджер представлял его как своего пасынка, у меня сердце разрывалось. А потом появилась ты, маленькая мисс Совершенство.

— Но дядя Роджер никогда…