— Ты только послушай себя! «Спрятанную в гараже»? А что люди обычно держат в гараже?

Я посмотрела на него в недоумении:

— Ну, большинство моих знакомых держат там коробки, газонокосилки и всякий хлам. Я не знаю никого, кто бы реально ставил туда машину. Но дело не в этом. Смотри: у Роджера дорогущий «Рендж Ровер», который он паркует снаружи. Допускаю, что у миссис Лейти тоже есть приличная машина, но, конечно же, она так удачно — да-да — уехала в Хелстон, хотя ее племянница, приемная дочь, которую она растила с пятнадцати лет, пропала. Логично было бы ожидать, что Лейти станут держать один из своих крутых автомобилей в гараже. Но нет, там стоит какой-то старый хлам — не раритет, не классика, а просто старый «Пежо-205». И на полу перед пассажирским сиденьем лежал телефон, который явно попал туда недавно, потому что он еще держал заряд. Не знаю, как у тебя, а мой телефон надо заряжать через день.

Уитерс поднял руку:

— Так, стоп. Ты проникла в его гараж и рылась в его вещах? Ради всего святого, ты же знаешь, что даже как полицейский не имеешь на это права, не говоря уж о частном лице!

— Я не взламывала дверь, гараж не был заперт. Но это же странно, разве нет?

— Не особо. Ну, стоит старая машина. И что?

— Можешь хотя бы пробить номер машины? Я уже дома записала. Вот. — Я достала из кармана клочок бумаги. — У меня неплохая память на автомобильные номера, так что в начале я уверена, но вот последние цифры могла перепутать.

Уитерс взял бумажку и посмотрел на нее с видом человека, который сам не понимает, как сюда попал.

— Ну надо же. Я пришел тебя отчитать, а теперь ты думаешь, что я еще и номер пробью? — сказал он, качая головой.

— Но ты же все равно это сделаешь?

Он вздохнул:

— Да, сделаю. Но только чтобы доказать тебе, что в этом нет ничего подозрительного. — Он достал телефон и позвонил в участок. — Отлично, вы еще там. Пробейте номер машины, пожалуйста. — Продиктовал номер и ждал. — Нет, «Пежо». Попробуйте последние две цифры наоборот… нашли? На кого зарегистрирована? — Он обернулся ко мне. — Крэйг Лейти. Нет, все, спасибо…

— А на Крэйга еще какие-нибудь машины зарегистрированы? — спросила я.

— Подождите. На этого владельца еще есть машины? … Нет. Хорошо, спасибо. До завтра. — Он отключил звонок. — Загадка раскрыта. Машина Крэйга.

Я резко покачала головой:

— Нет, это вовсе не разгадка. Крэйг уехал домой, куда там… в Оксфорд? Как он туда добрался, если его единственная машина стоит в гараже?

Уитерс закатил глаза:

— Не знаю, может слыхала, есть такие штуки — поезда. Представь себе большого железного коня, который бежит по рельсам…

— Ах-ха-ха. Очень смешно. Где ближайшая железнодорожная станция?

Он пожал плечами:

— Не знаю. Буд?

Я поцокала языком:

— Буд? Да ладно. Скорее Эксетер. Выезжать куда бы то ни было отсюда на поезде — сущий кошмар. Зачем ехать на поезде, если у тебя есть машина? Не так уж просто потом вернуться, чтобы забрать ее. И чей это был телефон? Не Шерил. Я пыталась ей позвонить — он не зазвонил.

— Ну ладно, Шерлок, сама скажи: зачем Роджеру Лейти держать машину сына в гараже?

— Спрятанную в гараже.

— Она не спрятана. Ты же ее нашла — значит, не спрятана.

Я задумалась и… эврика!

— Я знаю почему. Это же очевидно, правда? — Похоже, для Уитерса это было совсем не очевидно.

Я улыбнулась:

— Мы же согласились, что у Шерил был роман, верно? Но мы так и не попытались выяснить, с кем именно.

Уитерс скривился:

— С Крэйгом? Фу-у. Они же кузены.

— Не совсем. Он пасынок Роджера. Они родственники только через брак.

— А еще после смерти родителей Шерил они выросли вместе. Фу-у еще раз.

Я покачала головой:

— Ей было пятнадцать. Он был примерно ее ровесником. В организмах подростков бушуют гормоны, а они при этом загнаны под одну крышу. Очевидно, на фотографиях она уже взрослая, так что, может, они поддались этому только позже. Может, это продолжается годами! — Я начинала заводиться сверх меры. — Они, по сути, не родственники, но раз уж выросли в одной семье, это все же мерзковато. Неудивительно, что они скрывали. Запретная страсть! В Боскасле!

Уитерс рассмеялся:

— Ладно, хватит, нечего вываливать на меня все «Пятьдесят оттенков».

Я удивилась, увидев, как он слегка покраснел. Я сама почувствовала, что мои щеки покрылись румянцем. Он снова расхохотался, встал и широким шагом подошел к окну, чтобы не смотреть на меня, чему я была только рада.

— Если у них был роман, то что дальше? Ты хочешь сказать, что они сбежали вместе или что-то в этом роде?

Я кивнула:

— Они все оставили, чтобы начать заново в другой части страны, как совершенно другие люди. — Я вздохнула, прежде чем успела остановиться. — В каком-то смысле это даже романтично.

— Э… ну да, если ты так считаешь, — сказал Уитерс прагматично. — Потому что начать с нуля — это так просто, правда? Новое имя — значит, нужны поддельные документы, поддельные рекомендации, чтобы устроиться на работу… Начать заново стоит больших денег, а у них обоих, насколько я знаю, денег не было.

— Тогда есть менее романтичное объяснение, — сказала я. — Крэйг убил Мел, потому что она пригрозила выдать их тайну, а потом убил Шерил… ну, по какой-то причине. И теперь Роджер Лейти его где-то прячет. Или он в Хелстоне с мамой, и поэтому оставил машину в Боскасле. А Роджер тут пытается достать ему фальшивый паспорт или что-то такое, чтобы он смог уехать из страны. Бьюсь об заклад, это и было в спортивной сумке вчера!

Главный инспектор посмотрел на меня почти с восхищением:

— О, ты тоже заметила? Да, мне тоже эта спортивная сумка показалась подозрительной. Я думал, может, он ехал к любовнице, и там было полно… игрушек. — Мы переглянулись и вздрогнули. — Но там вполне могло быть все, что нужно Крэйгу, чтобы начать новую жизнь где-то еще.

Я кивнула:

— Крэйг Лейти убил Шерил. Может, Мел застала его, когда он тащил тело, и он убил ее тоже. — Я посмотрела на Уитерса. — Роджер Лейти укрывает убийцу.

Я проводила Уитерса к входной двери, где он остановился и повернулся ко мне с улыбкой.

— Да ты прямо Коломбо, правда? — сказал он.

— А я думала, что я Магнум, — парировала я. Он рассмеялся.

— Да, прости за это. Я тогда еще не до конца понимал, с кем имею дело… — Он посмотрел на меня открытым взглядом. — Слушай, скажу честно. Тони все еще самый очевидный подозреваемый. Ты это знаешь. Но я серьезно отношусь к твоей теории. Я пошлю запросы насчет Крэйга Лейти и посмотрю, смогут ли полицейские в Оксфордшире его найти.

— Он был в отеле в субботу, когда нашли Мел? — спросила я. — Интересно было бы взглянуть на его показания.

Уитерс покачал головой:

— Понятия не имею. Там была почти сотня гостей плюс персонал. — Он ухмыльнулся. — И кейтеринг. Мой сержант просмотрел все показания. Я гляну еще раз.

Мы оба подпрыгнули, когда в нас с разбегу врезался пушистый белый снаряд, чуть не сбив меня с ног.

Уитерс успел подхватить меня и удержать на ногах, потом наклонился, чтобы погладить Жермен — та устала сидеть взаперти на кухне с мамой и Дейзи и пришла посмотреть на гостя.

Она тут же встала на задние лапы, положив передние ему на ногу, обильно украсив его черные брюки своей белой шерстью.

— Извини, — сказала я, пока он отряхивал брюки. — Я все еще привыкаю к тому, что шерсть собаки оказывается повсюду.

— Повсюду? — переспросил он, приподняв бровь.

— Наглец! Ну не совсем повсюду… Кстати, я поняла, почему Тони сменил брюки. На них была шерсть, верно? Он переоделся, потому что Шерил прислала ему сообщение прийти к ней после вечеринки, а он говорил, что у нее аллергия на собак. Вот он и надел чистые. А потом, когда ты попросил его отдать одежду, в которой он был в ту ночь, он без раздумий отдал те, в которых был уже перед сном. — Я улыбнулась прямо в его недоверчивую физиономию. — Я права?