Захотелось ещё что-то сделать. На фоне ярких красок осколок казался тусклым. Подняв с земли горсть кристаллов, я пошла к нему. Присев, начала выкладывать камушки к самому основанию. Предстоит много работы, но каков будет результат!

Кристалл к кристаллику, я выкладывала узоры, играя гранями, мне очень нравилось. Даже не нужно было вставать за новой партией, люди выстроились в очередь, держа в ладонях камушки. Улыбки на их лицах говорили, что они тоже рады быть частью процесса…

Неожиданно меня кто-то сильно пихнул вбок, я даже кристаллы рассыпала из ладони. Ну ничего, соберу и продолжу… Следующий удар свалил меня на землю, я попыталась встать, — нужно продолжить делать красоту.

Удар. В глазах всё помутнело, закрутилось. Я не могла сосредоточиться на картинке, и самое страшное, пропал красивый струящийся свет, вокруг всё было мертвенно-серым и липким, хотелось стряхнуть налипшее нечто с себя, но я не ощущала рук.

Меня куда-то толкали, верней переворачивали, судя по крутящейся картинке перед глазами.

Что вам нужно? Верните меня! — хотелось крикнуть, но изо рта вырвалось только мычание.

Наконец-то всё прекратилось, но ясности перед глазами не прибавилось, усугублялось тем, что тело не слушалось. Казалось, я полностью обессилила. Прикрыла глаза, пытаясь буквально найти себя.

Кто я?… Несса, нет, Настя — промелькнуло в голове. — Где я? — перед глазами замелькали образы, меняясь, словно я пластами перелистывала книгу или на быстрой перемотке смотрела фильм, иногда нажимая на паузу.

С трудом, но я дошла до последнего момента, который помню. Чёрные путы… странная деревня… Что за дичь творилась? Какие нахрен цветочки⁈

Осознание себя дало внутренний толчок и в меня хлынула энергия, словно до этого её кто-то блокировал. Нет, я просто была без брони и с выключенными дарами. Скорей всего держалась на защите Чёрной крови.

Как такое могло произойти⁈ — мысленно выругалась и открыла глаза. Чтобы тут же заорать.

Я так, наверное, никогда не кричала, аж уши заложило. И было отчего, надо мной висела гигантская голова чудовища. Пасть была закрыта, но клыки, торчащие по обе стороны, не успокаивали. А ещё эти огромные глаза, чёрные как космос.

Я нашла в себе сила подскочить и попятится, поворачиваться спиной к ЭТОМУ, не было желания.

Чтобы проанализировать ситуацию у меня ушло буквально пару секунд.

Если бы меня хотели сожрать, то не стали ждать пробуждения и тем более сопротивления. Вряд ли этот монстр с маниакальными наклонностями, любящий, чтобы жертва трепыхалась.

Мне показалось, что на мои рассуждения он ухмыльнулся, а может, что-то в зубах застряло, и тварь языком по зубам прошлась.

А в остальном чудовище даже не шелохнулось, продолжая нависать надо мной. Я осмотрелась, верней осмотрела его.

Убить? — только подумала, как опять это движение ртом. — Да ладно, пошутила…

Я отошла, назад, чтобы голова не мешала обзору и от увиденного, ноги подкосились. Над телом монстра на длинных шеях, словно живя своей жизнью, возвышались ещё несколько голов.

СТРАЖ! — пришло понимание.

Я постаралась успокоиться. Он меня не убил…

— Ты мне не враг, — утвердила я вслух.

Опять хмыкнул. Хотя, может, и, кажется, он просто двигает губами.

— Ты меня спас… — поняв это, я включила аномальное зрение, и внутри всё похолодело. Совсем недалеко была стена из серого марева. Но не это меня напугало — она двигалась.

Я чуть подлетела, чтобы лицезреть, куда меня занесло. Передо мной была аномальная зона, напоминающая водоворот. Медленно, тягуче он двигался, закручиваясь внутрь. И я, не увидев эту аномалию, сделала туда шаг и уже не смогла выйти. Даже осознание не помогло. Скорей всего тело просто не подчинялось.

Выходит, страж меня оттуда вытащил!

— Спасибо, — я села за землю. Сердце защемило и тут же отпустило. Но от осознания того, что я из-за беспечности чуть всё не провалила миссию, стало тошно.

Монстр так и продолжал нависать надо мной. Я практически свыклась с его присутствием.

То, что он не уходит, предполагало участие в моём деле. Может, я надумываю и ему просто скучно стало, но не мог же он просто так меня спасти?

— Ты же меня тогда гнал, чтобы я поборола страхи и спаслась? — неожиданно поняла я, а страж опять скривил губы. Всё-таки это реакция, а не просто движение.

Я всмотрелась в его огромные глаза, даже не знаю, что хотела в них найти.

— Мне и сейчас нужна помощь… Ну давай я расскажу, что я здесь делаю.

Рассказ был недолгий. Не знаю, понимал он или нет, но для меня это было важно, донести.

— … Здесь сотни осколков и просто не в силах найти их все. Ты же здесь всё знаешь, помоги.

Монстр продолжал на меня неподвижно смотреть.

Может, он просто ждёт, когда я уйду? — от этой мысли всё взбунтовалось внутри. Я не хочу уходить! Несмотря на то что страж был пугающий, я теперь не одна в своей миссии. Может, он не ключевое звено, но мы явно на одной стороне.

Кристалл в аномальной зоне начал просыпаться. Начнём с того, что сама перезагрузка была нетипичная. Чёрное облако так и не появилось. Обычно сие действие скрыто, поэтому я во все глаза смотрела. Появились предшественники перезагрузки — молнии. Они окутывали осколок словно коконом. Невероятно красивое и пугающее зрелище. Процесс набирал силу, молнии увеличили интенсивность, и водоворот начал расширяться. Мне пришлось спешно убегать, даже страж отошёл в сторону. Атмосфера нагнеталась, и вот-вот должен был произойти апогей сего действа, но взрывной волны так и не произошло. Осколок просто начал расти, и я готовилась увидеть начинку, верней куда вёл этот портал.

Подлетела, чтобы рассмотреть, дыра в пространстве была огромной. Я ожидала всё что угодно: открытый космос, море с кракеном, даже городские застройки, где ходят люди, которых я видела в галлюцинации… Но там ничего не было, казалось, что портал закрыт мутным стеклом, даже тени не проскальзывало.

Плохо или хорошо это, я не знала, меня беспокоило одно: как я буду нейтрализовать этот осколок. Посмотрела на монстра. Если только попросить его подстраховать или попытаться запросить защиту от этой напасти.

Всё внутри противилось необходимости туда лезть.

— Это можно победить? — задала вопрос, без надежды получить ответ.

Страж повернул на меня свою главную голову, остальные так и продолжали вертеться во все стороны, словно мониторя обстановку. Нависнув надо мной, безучастно пристально смотрел.

Он явно меня понимает, но словесного ответа я от него не дождусь. Хотя и дураку понятно, что он разумный, просто иной. Значит, должен существовать другой способ коммуникации.

Я встала напротив, но морда слишком огромная, чтобы с такого расстояния заглянуть в глаза. Поэтому я перешла на одну сторону и сосредоточилась на немигающем чёрном космосе. Да, само наполнение глаза было очень похоже на глаза носителей Чёрной крови, что ещё больше наталкивало на мысли, что мы союзники — мы оружие. Только страж — это сдерживание, а я — уничтожение.

— Можно уничтожить этот осколок? — сосредоточилась и углубилась в этот взгляд. Пришло осознание положительного ответа, я улыбнулась.

Так, всё ясно, устанавливается что-то типа ментальной связи. Теперь нужно продумать вопросы. Я опять села на землю и задумалась.

Тем временем активная фаза аномалии закончилась, и осколок опять стал уменьшаться, как и сам водоворот.

Ряд вопросов был готов, и я опять встала напротив глаза.

— Уничтожаются отдельно или вместе? — тишина.

Так, туплю. Да или нет — других вариантов не будет.

— Уничтожаются вместе? — «Да».

Отлично!

— Их нужно соединять? — «Да».

— Они все нужны? — «Да».

— Есть возможность мне безопасно войти в эту аномалию? — возможно, он не знает, но… ответ был «Нет».

Вот же зараза и что делать? Я задумалась, явно же что-то упускаю.

— Мне нужно искать все осколки? — было сомнение, потому что это очень сложно. И если учесть размеры планеты, мне несколько жизней не хватит, чтобы их найти. Ответ «Нет».