Первая молния вырвалась из осколка, и капсула схлопнулась, заблокировав осколок. Но ещё не всё. Опять, дождавшись, когда щит растает, я приступила к последнему этапу — уничтожение. Я ждала спецэффектов, но прошло всё буднично. Пф-ф и в капсуле повисла пыль. Опасная пыль, которая порождает аномалии.

— Её можно обезвредить? — «Да».

— Сейчас смогу? — «Нет».

Вот же гадство! Мне что придётся продолжить развитие? Значит, оставляю капсулу. Если подсоединить к ней энергоноситель, а именно чёрные кристаллы, то надолго хватит. Создала дублирующую капсулу, не решившись трогать ту, что на осколке. Натаскала гору кристаллов и подпитала.

Пришло время осмотреться, и первое, что я поняла — легче дышится, словно свежего воздуха пустили.

— Защитный контур исчез? — я показала рукой вокруг. — «Нет».

— Ослаб? — «Да».

— Твари погибли? — «Нет».

— Ослабли? — «Да».

Отлично! С учётом того, что на этом участке больше не будет перезагрузок, то твари очень быстро сойдут на нет, ведь вряд ли страж прекратит свою деятельность.

— На других участках есть такие, как ты? — «Да».

— Просто позвать? — «Да».

Глядя на него и его головы, закралась одна догадка.

— Там будешь ты? — вместо ответа он странно покачал головой, словно затрудняется ответить.

— У вас общее сознание? — «Да».

— Я пойду? — посмотрела вдаль, там предположительно была граница и в следующий момент охнула и зажмурила глаза. Меня чуть не ослепило солнце.

Я громко засмеялась — меня просто выпнули!

Сзади была граница, всё так же разделяя наши миры чёрной стеной, но сейчас, даже при свете солнца я могла различить камни на той стороне. Сейчас заходить туда и выяснять степень опасности для людей я не намерена, поэтому без лишних рассуждений вернулась в квартиру Сотникова.

«Папочка, я дома!» — мне никто не ответил. Скорей всего Пётр Михайлович на посту у императора.

На часах было одиннадцать сорок три, но это ничего не говорило, но давало надежду.

Выглянула в окно. Никаких пожаров, беспорядков — всё цело. Участок улицы, что был виден из моего окна, был пустынным.

Чтобы не волноваться понапрасну, просто вышла из комнаты.

Мария Андреевна сидела в гостиной, смотрела телевизор. Напряжённая поза, шок на лице. На моё появление повернулась и вздрогнула.

Я выругалась и поторопилась убрать боевую броню, которая закрывала и лицо, сменила на простое платье.

— Настя, напугала! — она подскочила и подойдя, неожиданно обняла. — Было так страшно… — даже не представляю, что могло напугать урождённую Рокотову.

Мысли сразу поскакали к Михаилу, захотелось сорваться и бежать в академию, ведь он там. Но нужно дождаться Сотникова и переговорить о моём возвращении.

— Рассказывайте, — я предложила присесть и выключила телевизор. Ничего интересного там не было, просто репортаж с улицы.

— Пётр сказал, чтобы я не покидала квартиру и, если что бежала в убежище, а сам ушёл. Всё началось где-то в половине одиннадцатого. Появился гул, который продолжался около часа, — я слушала и удивлялась.

Я так понимала, гул стоял, когда собирался осколок. Но час? Или здесь время сыграло со мной очередную шутку, или я просто не заметила, сколько всё длилось.

— Потом всё прекратилось. И вот буквально минут двадцать назад раздался, трубный вой, словно тысячи тварей разом заорали. Казалось, начался Апокалипсис. Следом прошла вибрация, и всё стихло. Настя, всё закончилось?

— Да, — можно было и так понять, я же вернулась.

Но меня здесь не было, поэтому не могу судить. Возможно, прокатилась ментальная волна и ультразвуковая. Паническая атака она такая, мозгов лишает. Дотронулась до Марии, успокаивая.

— Фух, спасибо. Реально соображать не могла.

Посмотрев на Марию Андреевну, я взяла её за руку, нужно было проверить, есть ли изменения. Женщина замерла, в глазах опять появился испуг. Возможно, подумала, что я прямо сейчас хочу начать выжигание Чёрной крови. Я не настолько отмороженная, хотя иногда боюсь своей натуры, вдруг что-нибудь выкину.

Вначале решила, что у меня проблемы с внутренним зрением, просто я не увидела знакомой дублирующей сети. Уже подспудно начала радоваться, вдруг Чёрная кровь исчезла, но всё-таки включила мозги и рассмотрела поподробней.

Коснувшись груди Марии и обнаружила искомый дар. Интересно.

— Браслеты снимите, — приказала я. Женщина замотала головой, в глазах читалась паника. — Мария Андреевна, не глупите, вы не превратитесь одержимую.

У моей будущей родственницы затряслись руки, но она всё же сняла артефакты. Я видела, как она глубоко вздохнула. Ну да, возвращение магии реально воспринимается как глоток свежего воздуха, надышаться не получается, особенно после долгой блокировки.

Я повторно взяла её за руку и стала рассматривать сеть.

— Надевайте, — после моих слов Мария быстро вернула браслеты.

— Что там?

— Сеть ослабла.

— Вся? А чем это грозит? Я не смогу восстановиться? — будущая родственница расстроилась.

— Чёрная кровь ослабла, ушла из боевого режима, она теперь обычный дар. Когда придёт Пётр Михайлович, хочу кое-что попробовать.

Мария Андреевна закивала. На лице было нетерпение. Но боюсь, она будет не рада моему предложению.

Сотников пришёл через час, очень взволнованный. Увидев меня, выдохнул с облегчением.

— Настя, как же вы нас напугали… — упрёка не было, скорей беспокойство.

— Всё хорошо. Задачу выполнила, теперь рутина осталась. Пойдёмте поговорим, — не дожидаясь ответа, направилась в кабинет.

Пётр Михайлович отправился за мной.

— Рассказывайте, — хозяин кабинета, не скрывая довольной улыбки, сел в своё кресло.

— На нашем отрезке не будет больше перезагрузок, я уничтожила все порталы, — сообщила я.

Сотников почему-то побледнел, но цвет лица быстро вернулся в норму. Я даже не знаю, как сама бы реагировала на подобное известие, верней на подобную силу.

— Теперь я знаю механизм уничтожения и смогу быстро чистить участки. Оказалось, что моя функция незначительная, грубо говоря, ничтожна. Справится любой носитель Чёрной крови с ещё одним даром…

Да, у меня было желание научить Марию уничтожать осколки, ведь работы предстоит много. Но подумав, отказалась от этой идеи.

— Решила продолжить в одиночку, не могу я передавать опасные знания.

Пётр Михайлович кивнул. Скорей всего, когда я начала говорить, у нас мысли пошли в одном русле, он боялся, что я предложу присоединить её жену. Сделаю её ещё одним спасителем, тем самым реабилитирую. Нет, я лишу её дара и пусть живёт как хочет. Тем более, есть подозрение, что теперь она не потеряет другие дары.

— Чёрная кровь ослабла. Подозреваю, что если бы операция с диверсиями прошла сейчас, то мы получили бы в противники армию полноценных магов, а не пустышки, — поделилась соображениями.

— Вы уверены?

— У меня нет чистых даров, поэтому хочу предложить у Марии активировать Чёрную кровь, если вы не против, — я хитро улыбнулась.

— Может, не стоит?

— Чего вы боитесь? Забудьте уже тот день! — голос сам повысился. — Я не стану отговаривать вас от выжигания дара, даже если Чёрная кровь стала безобидной, это сугубо ваше решение. Мне нужно узнать изменение в состоянии носителей. Или вы предлагаете отправиться на поиски одержимого? Хотя могу наведаться в институт и попросить ребёнка для опытов? — понимаю, что давлю. Сотников аж ноздри раздул от злости.

— Хорошо. Где вам будет удобно?

— Без разницы, хоть в гостиной.

Я думала, что встречу сопротивление от Марии Андреевны, но мужа она послушалась беспрекословно, только опять немного боялась. Как крепко им вдалбливали страх перед этим даром. Вроде сильная женщина не может справиться с паникой. Хотя, возможно, я зря сравниваю её с братом, она всё же женщина.

Сняв браслеты, Мария вытянула руку и посмотрела на меня, как я и просила, потом только пустила выбранный дар.