Опа! — аж присела от неожиданности. Я что, зря носилась по Чёрным путам столько времени?

Та-ак… в свете новой информации я стала обдумывать варианты и, главное, новые вопросы к своей огромной и страшной энциклопедии Чёрных пут.

— Есть головной, ну главный осколок? — «Нет».

— С любого можно произвести уничтожение? — «Нет».

И где логика?

— Нужен самый большой? — «Нет».

Вот же зараза!

— Центральный? — «Да».

Ну наконец-то?

— Он отвечает за соединение всего астероида? — ух, как хотелось одним действием очистить всю планету. Но ответ был «Нет».

Ладно…

Задумалась. Всё путы разделены на зоны — капсулы, я давно поняла, что не просто так. Изначально это сделано для равномерного распределения по планете, ну и для дальнейшей изоляции, а потом уничтожения, когда подрастёт орудие.

Значит, каждая зона — это отдельный фрагмент, тщательно собранный в одном месте. И у него есть центр, который каким-то боком соприкасается со всеми остальными, но не является главным, так как это подразумевает управление, — всё правильно.

— Ты можешь мне его показать? — вместо ответа страж развернулся и пошёл.

Я несколько минут на него смотрела, верней рассматривала, впервые видя со спины. Эдакая жуткая смесь химеры и Змея Горыныча. Спохватилась и, взлетев, отправилась следом.

Страж шёл очень быстро, но и я могла развить большую скорость. Эта машина для убийства совсем игнорировала преграды: глубокий овраг, густой лес, даже какие-то постройки, всё расплющивалось под его гигантскими лапами или переступалось, даже через осколки. Ну, может, только активную перезагрузку обходил стороной.

Твари, появляющиеся из портала его, не заинтересовали, у него сейчас другая миссия. А вот он их очень интересовал. Вначале даже пытались напасть, потом с рыками улепётывали. Возможно, страж применил какой дар, ведь мозгов у других монстров нет, они кидаются на всё, что движется.

Вокруг были аномалии, но мой проводник не шёл по прямой, а выбирал путь. Это я заметила не сразу, так как повороты были нерезкими, просто слегка вилял. Я подмечала и анализировала.

Вся наша тропа, если можно было сказать, была в фиолетовом спектре, но в тёмной его части. Зоны, где «наш» цвет находил на другой, обходил. Скорей всего, таким нехитрым способом он показывал, где безопасно, ведь до этого я не замечала такой избирательности. Не удивлюсь, что время там не буду терять. Думаю, возможность проверить у меня будет.

Не знаю, сколько мы шли, но страж держал один темп, мне оставалось только его придерживаться. По пути я несколько раз кидала в рот крекеры и даже умудрялась генерировать воду.

И вот, наконец-то мы у цели. Я это поняла, по тому, что страж замедлился, потом совсем остановился.

Передо мной был ничем не примечательный сектор. Те же деревья, те же аномалии вокруг. Туманное облачко показывало, что скоро перезагрузка.

Вот так вот, просто, безлико… И как я должна была его найти? — задала вопрос неизвестно кому. Тот, кто это всё устроил, совсем не учитывал человеческий фактор. Я же могла просто бегать от стража, если бы не случилось несчастье. Он последний в этом мире, к кому бы я обратилась за помощью.

Ладно, смысла нет думать об этом, всё обошлось, и я не потратила полжизни на поиск противоядия для нашей планеты.

— Этот? — я на всякий случай спросила.

«Да».

И что мне делать?

— Это будет опасно? — «Да».

— Ты сможешь меня защитить? — «Да».

— Это опасно для остального населения планеты? — в ответ — пустота.

— Ты не знаешь? — «Да».

Так, ясно. Значит, нужно возвращаться и обдумать всё с Сотниковым, ну или с командой, если она уже существует. Думаю, в любом случае придётся убрать людей от самих Чёрных пут. А они там есть, ведь добыча и патрулирование идут постоянно.

На другом секторе я этого сделать не смогу. Не бегать же мне вдоль границы, отгоняя артели. Ладно, буду надееться, что защита там покрепче.

— Я смогу тебя найти? — «Да».

— Мне позвать? — я постучала по голове. Почему-то пришла именно эта мысль, что с ним не обязательно разговаривать.

«Да».

— Я решу, там, проблемы, — махнула неопределённо, — и вернусь.

Не стала задерживаться, переместилась на границу, и сразу во внешний мир.

На Земле была безлунная непроглядная ночь, поэтому я немного замешкалась, не почувствовала разницы с Чёрными путами, даже, наоборот, испугалась такой плотной темноты. Чёрным было всё до горизонта. Только сейчас поняла, что не так, уходила же я зимой, просто мозг не мог понять, почему нет снега…

Тяжело вздохнула и сделала несколько шагов. Зрение быстро подстроилось, и я увидела траву и даже цветочки. Минимум конец апреля…

Не зная, сколько сейчас времени, скорей всего глубоко за полночь, решила прыгнуть в ту комнату, в квартире Сотникова, откуда уходила.

Как только в поле зрения появилась кровать, у меня заглох моторчик. Сразу поняла, что нет сил даже на кухню сходить, не то что в душ.

«Я здесь», — сообщила, хотя знала, если Пётр Михайлович дома, то он и так слышал сигнал защитной системы.

«Добро пожаловать домой, Анастасия Павловна!» — послышался сонный голос, но я почувствовала улыбку.

Комнату заливало солнце, потому что портьеры были открыты. Я не помнила, как раздевалась, но под одеялом я лежала в одном нижнем белье, ненавистная форма валялась на полу. Как всё закончится — спалю, и никогда больше не надену! И вообще, сменю стиль — буду ходить во всём розовом и с бантиками, — от возникшего перед глазами образа рассмеялась.

Но улыбка быстро сошла с лица, так просто я не смогу стереть из памяти все события миссии, тут нужны не розовые платья, а тишина и любимые рядом. Скомкала подушку и предалась паре секунд жалости к себе. Уже не могла дождаться, когда вот так потискаю своего Михаила.

Нужно подниматься, желудок уже подсасывало нещадно. Встала и в первую очередь прошла к окну. С улицы меня не видно, на оконном проёме иллюзия закрытого окна и звуковой барьер, поэтому я смело его открыла.

Двор утопал в зелени и цветах. Да, это были первоцветы, нарциссы, тюльпаны, — я угадала месяц. Значит, четвёртый курс на практике, если ничего не поменялось. А вот это плохо. Миша под боком может помешать…

«Доброе утро!» — я была сто процентов уверена, что хозяин ждёт меня дома.

«Доброе, Настенька!» — ответил сразу, бодренько.

«Где поговорим? И захватите еду, а то я от голода выть начну!»

«Ха-ха, конечно. В кабинет… здесь, перемещайтесь. Через пять минут буду».

Я оделась, с сожалением посмотрела на дверь душевой. Ладно, расслаблюсь позже, сейчас разговор и еда в приоритете.

Только расположилась в кресле, как в кабинет вошёл Пётр Михайлович с подносом еды.

— Анастасия, как же рад вас видеть в здравии, — мужчина расплылся в улыбке и поставил на стол умопомрачительно пахнущий поднос, я сразу пододвинулась поближе и приступила к еде, сил терпеть уже не было.

— Да что со мной будет! Всего-то разок, чуть не умерла, — я немного истерично захихикала. — Всё хорошо, я там не одна была.

Сотников от удивления аж глаза округлил и сев в кресло напротив, выжидательно уставился.

— Вы же помните, я рассказывала про гигантского монстра, который за мной гнался, — да, я поведала предысторию моего полёта. — Так, оказалось, он мой союзник и компаньон. Я попала в аномалию, и он меня вытащил. Так что теперь и я знаю, что не богиня, а вполне смертная.

Пётр Михайлович рассмеялся.

Не отвлекаясь от еды, стала рассказывать результаты этапа.

— Нужно убрать всех людей с границы данного участка Чёрных пут, а студентов вообще желательно эвакуировать, — сказала я.

— Я понимаю ваше беспокойство. У нас в секторе сейчас действует военное положение. Студенты проходят практику при академиях. После ареста князя активировались мелкие группировки, по сектору прокатилась волна терактов, даже с применением одержимых. Особенно досталось гарнизонам. Видно, это была часть плана на подобные действия властей. Нам повезло, что группировки действовали самостоятельно, так как вы, уважаемая Анастасия Павловна, отсекли управление. А те, кто остались, действовали на гране с истерикой. Арестовали мы несколько таких командиров, были даже из бывших одержимых. Потеряв магию, они обезумели, но даже до их окружения быстро дошло, что они остались без зубов, сами же их сдали, чтобы выторговать преференции.