То, что жрецы сумели прорваться сквозь защитные конструкты Кейсава говорило о том, что среди нападающих имеются хорошо обученные мастера Искусства. Это был крайне неприятный факт, с ними всеми придется разбираться ей с учениками. Вспомнив девчонку, с которой схлестнулась не так давно, Сейла посетовала про себя, что поленилась спустить и добить ту. Похоже, мелкую сволочь спасли.

Воевода, дожидаясь госпожу, времени зря не тратил и отправил крупные отряды воинов к проломам. Он прекрасно понимал, что через них много людей не пройдут, если чародеи врага не сгладят дорогу, как делает Сейла. Поэтому немногочисленных наемников, перебравшихся через каменные завалы, встретил ощетинившийся копьями закованный в железо строй наэртцев. Те этого явно не ожидали, наниматели пообещали им легкую победу, и в нерешительности замерли. Эта заминка стоила им очень дорого — успели прилететь Сейла с учениками. Она сама вместе с Ролом отправилась к левому пролому, а к правому — Ирлин, Элия и Миррилл. С ходу превратившись из кайр в людей, чародеи атаковали наемников цепными молниями, почти мгновенно уничтожив всех прорвавшихся.

Проломы следовало поскорее закрыть, поэтому все пятеро ударили по ним конструктами первородного пламени. Камень расплавился, и лава полилась сверху на пробирающихся через завалы наемников. Раздался и очень быстро смолк многоголосый вой. И проломы закрылись, светясь раскаленной поверхностью так, что это было хорошо видно даже днем.

Стоящая на холме напротив Кейтара, на сей раз скрытая по всем правилам Искусства и окруженная защитными связками, зло выругалась. Сейла безжалостна — просто сожгла всех, кого она отправила на прорыв. Впрочем, ученица жреца на месте той и сама бы поступила точно так же. Чародеи простецов никогда не жалели, разве что притворялись жалостливыми зачем-то, как тот же Кейсав, чтоб ему провалиться.

Впрочем, это все Наэрте не поможет — слишком много атакующих. Да и мин в скалы заложено больше тридцати. Не потянут Сейла с учениками закрыть столько проломов. Кейтара радостно оскалилась и активировала еще две мины, расположенные невдалеке от места первых проломов. Грянули сильные взрывы, вверх взлетели тучи щебня, и скалы рухнули, открыв путь в долину. Опять засыпанный обломками, но тут уж ничего не поделаешь.

— Проклятье! — выругалась Сейла, глядя на это. — Так, Рол, разберись с проломом сам, а я полечу искать их чародея. Похоже, жрецы учли прошлые ошибки…

Она взметнулась в воздух кайрой, одновременно раскидывая вокруг себя поисковые плетения и конструкты. Последних, правда, чародейка смогла создать всего три — очень уж трудоемкий процесс. Зато эти конструкты, в отличие от плетений, имели автономность и псевдоинтеллект. Если они обнаружат что-то, то незаметно передадут информацию об этом создательнице. Причем, заметить их наличие смогли бы разве что Кейсав и Анфар. Ну и акала, конечно, но кто этих акала видел?

Как ни странно, поиски ничего не дали, обнаружить чародея жрецов так и не удалось — хорошо прикрылся, сволочь. При этом он продолжал взрывать мину за мину, проломов в скалах становилось все больше, ученики уже не успевали закрывать все, да и выдыхались постепенно — первородный огонь создавать не так просто. Поняв, что они вскоре свалятся без сил, Сейла зло выругалась. Затем полетела к самым дальним проломам и начала сама закрывать их, не отвлекаясь на наемников, рвущимся в долину. С ними справятся другие — подмога на подходе.

— Похоже, скоро прорвемся… — пробурчал Юркас, старый вояка, нанявшийся в последний раз, хотел уже на покой уходить.

— Да уж пограбим! — воодушевленно потер руки Сарт, его более молодой коллега. — Говорят, там богато живут, в Наэрте-то!

— Можно и шкуру там оставить, — проворчал старик. — Вон сколько наших ребят полегло!

— Ничо, нам повезет! — отмахнулся молодой дурак.

Позади раздался какой-то шум, и Юркас оглянулся. Да и замер с приоткрытым ртом. На неровный строй наемников накатывалась конная лава опустивших тяжелые копья всадников. Закованных в железо всадников! Не сразу до старика дошло, кого он видит, а когда дошло, он надрывно заорал:

— Железная гвардия!!! Бежим, мужики!!!

И, сломя голову, ринулся в сторону. Юркасу повезло, он сумел обнаружить расщелину и спрыгнул в нее. Благодаря этому он видел разгром наемных отрядов — зертанские гвардейцы буквально смешали их с грязью. Да знай те, что сюда наведаются лучшие в Дэлоуэ бойцы, никто бы не согласился наниматься! Дураков нет, жить всем хочется. Старик, один из немногих, выжил и выбрался. А вернувшись домой, зарекся участвовать в каких-либо авантюрах.

Кейтара услышала позади какой-то странный шум и обернулась, замерев с приоткрытым ртом — ее воинов перемалывали в фарш зертанские, судя по штандартам, железные гвардейцы. Они-то тут откуда взялись⁈ Что вообще происходит, Шиннана⁈ Как такое возможно⁈ Девушка в полном ошеломлении смотрела, как зертанцы накалывают наемников на свои огромные копья, как экзотических бабочек. Те орали, пытались сдаваться, но их в плен не брали — просто уничтожали, как бешеных собак. Железные гвардейцы работали копьями, как машины, деловито и сосредоточенно.

Кровь потоком заливала камень, трупов становилось все больше, но зертанцы не останавливались. Им приветственно махали со стены наэртские воины и обещали выставить много бочек вина в благодарность. Гвардейцы со смехом заверяли, что выпьют все, до чего дотянутся. Часть наемников попыталась разбежаться, но за них принялись наэртские лучники — они сверху видели, где прячутся враги, и метко стреляли по ним. А если не могли попасть, то сообщали, где очередной наемник, и за ним ехал гвардеец. Мольбы о пощаде никто не слушал — пришедшие убивать и грабить права на милосердие не имели.

Осознав, что атака окончательно провалилась, Кейтара поняла, что пора уносить ноги. Если хочет остаться в живых. Вот только сделать это девушка не успела — один из поисковых конструктов Сейлы все же обнаружил ее и сообщил создательнице о наличии врага. Та, не теряя ни мгновения, грянулась об скалу рядом со жрицей и превратилась в человека. После чего сразу же применила проявляющую тайное связку, сработавшую на отлично и сорвавшую скрыт с Кейтары.

— Куда-то собралась, девочка? — насмешливо спросила чародейка. — Погоди, нам с тобой есть, что обсудить.

И атаковала любимой цепной молнией. Но жрица не зря столько работала над своей защитой, и атака была отбита, после чего она сама запустила плазменные шары в Сейлу. Той пришлось перекатом уходить в сторону, одновременно выставляя зеркальный щит. Кейтара тут же выпустила в нее поток молний, затем шар воды, который без промедления заморозила. Чародейка выругалась — противница оказалась куда сильнее и опытнее, чем она думала. Пришлось активировать заранее подготовленный защитный конструкт — Кейсав приучил ее всегда держать таковой наготове.

— Что же вам, твари поганые, все неймется? — негромко спросила незнамо у кого Сейла. — Что вы все время лезете и гадите? Зачем вам рушить мир⁈ Чего вы добиваетесь⁈

— Чтобы мир стал лучше, чем есть сейчас! — зло выплюнула Кейтара. — Чтобы никого не насиловали и не мучили! Ваш поганый мир — клоака! Его надо растереть в ничто и создать на его месте другой, где нет ничего, что вы считаете хорошим! Где каждый получает только то, что заслуживает!

— Что может создать Разрушительница? — презрительно фыркнула чародейка. — Она способна только уничтожать то, что построили другие! Даже сейчас ей мешает карнавал! Ей мешает то, что люди радуются и веселятся! Ей боль и горе нужны! Это ваш лучший мир⁈

— Тебе не понять! — брезгливо бросила жрица. — У лучшего мира есть цена, и ее придется уплатить! Мы все равно разрушим вашу гнусь, в которой тебя могут изнасиловать просто потому, что ты слабая! Каждого скота найду и уничтожу!

— Тебя изнасиловали, и ты возненавидела весь мир, — поняла Сейла. — Дурочка! Виноваты конкретные люди, а не мир. Твоей глупой ненавистью просто пользуются, постепенно превращая тебя в зверя!