— Восемь полков гвардии и столько же стражников, — ответил Гирт. — Проблема в том, что больше половины из них — неопытны. Кое-какое обучение прошли, но и только. Твари их легко съедят на завтрак…

— А уантанское оружие? — поинтересовался Кайд.

— Его хватило на всех, как и кольчуг, но все опять же упирается в опыт, — тяжело вздохнул старший мастер. — Даже опытные гвардейцы никак не освоятся с непривычным оружием. Стреляют куда угодно, но только не в цель. Хорошо хоть научились друг по другу не бить…

— Что с чародеями? — помрачнел граф.

— К мэтру Лотхару приехали его друзья, шесть человек. Возглавляет их некий мэтр Дирхам из Наро. Плюс Анфар со своими пятнадцатью чародеями, но они, по его собственному признанию, не слишком сильны и опытны — подмастерья еще. Мастер Кейсав, по сообщению из Зерта, сегодня-завтра будет здесь, зертский граф отправил его к нам, дав самых быстрых лошадей. Стало известно, что на них с учеником, Лориганом, нападали в дороге наемники и два жреца-чародея. Ученик мастера смешал их всех с грязью. Точнее, адептов Искусства смешал, а воинов, больше трех десятков, просто сжег.

— Силен! А ведь, насколько мне известно, совсем еще молод.

— Восемнадцать лет, — подтвердил Гирт. — Учитель хороший ему попался, вот и натаскал мальчишку. Госпожа Сейла сейчас отбивает нападение на Наэрту. Обещалась прилететь, как только справится.

— Если справится, — дернул щекой Кайд. — Похоже, это нападение было нужно жрецам только чтобы задержать ее и не позволить прибыть вовремя.

— Очень может быть, — не стал спорить старший мастер. — Еще…

Договорить он не успел, в кабинет буквально влетел секретарь графа с вытаращенными глазами. Похоже, случилось что-то серьезное, иначе он никогда не решился бы так вламываться, боясь наказания.

— Ваше сиятельство! — выдохнул молодой человек. — Прибыли по два полка гвардии из Лэра, Келадана, Нариона, Зерта и Нурлана! Господа полковники сейчас будут здесь!

— Прибыли все-таки? — расплылся в довольной улыбке Кайд. — Приятный сюрприз!

— Удивительно! — вторил ему Гирт, у которого камень с души свалился.

— Зови господ офицеров!

Секретарь выскользнул за дверь, и вскоре на пороге появилось десятеро подтянутых мужчин среднего возраста. Они поклонились владетелю и коротко доложили о прибытии, попросив разместить их людей.

— Господа, приношу свои извинения, но лагеря придется ставить недалеко от оврагов, откуда полезут твари, — развел руками граф. — Нам нельзя, чтобы население города узнало о нашествии, поднимется паника, а это последнее, что нам нужно. Всем необходимым Олантан вас обеспечит, от продовольствия до новых уантанских оружия и кольчуг, с их помощью справиться с тварями будет намного проще, не понадобятся тяжелые копья.

Полковники переглянулись, затем скупо поблагодарили владетеля. На такой подарок они даже не надеялись и привезли с собой именно копья. Лэрским гвардейцам герцог также выдал по три сотни огненных жезлов на полк. Но это была капля в море, так что щедрость местного графа была очень кстати.

— Вам придется разделиться, по пять полков на войско, — продолжил Кайд. — Южным командует воевода Михай, а северо-западным — воевода Локрин. Я дам проводников, вас отведут туда. Все нужное для лагеря, как я уже говорил, выделим и привезем на место.

— Нам сообщили, что вскоре подойдут еще полки из Таламара, Илмара и Эсталана, — сообщил келаданский полковник Шарат. — А может, и из Киадана. Совет Мастеров обещал прислать еще и ополчение, если нужно. Отправьте им кайру, ваше сиятельство, чтобы они знали посылать или нет.

— А как вы настолько быстро оказались здесь, господа? — спросил граф, ему этот вопрос не давал покоя с самого начала.

— Говорят, Древние помогли, — пожал плечами полковник Нортис, командир одного из нурланских полков. — Не знаю, так ли это. Мы видели благообразного старичка, одного из городских чародеев. Полк по его команде вышел за пределы городских стен и двинулся по тракту в туман. Из тумана он вскоре вышел в окрестностях Олантана. Не знаю, как это возможно, то говорю, что было.

— Ясно-о-о… — протянул Кайд. — Видимо, все же Древние. Обычные городские чародеи, да даже мастер Кейсав, такого не умеют.

— Видимо, — согласились офицеры, которых сейчас заботили совсем другие вопросы, организация полевых лагерей обещала стать непростой.

Некоторое время царило молчание, которое снова прервал секретарь. Он возник в кабинете, словно призрак, обойдя полковников, и выжидающе уставился на графа.

— Еще что-то случилось? — повернулся к нему тот.

— С ворот сообщили, что прибыли мастер Кейсав с учеником. Плюс подошли еще шесть полков. Четыре таламарских и два киаданских. На тракте виден туман, оттуда выходит кто-то еще.

— Ну надо же… — покрутил головой Кайд. — Не обманул мэтр Лотхар. Как только смогли убедить владетелей послать войска, ума не приложу…

— Чародеи сообщили, что если не отобьем нападение тварей на Олантан, то неизбежен черный мор, который почти все население мира убьет… — вмешался полковник Дорг, командир лэрского полка. — Нас не хотели отправлять поначалу, но после таких известий…

— Да, после таких известий и я бы своих гвардейцев куда угодно отправил, — поежился граф. — Что ж, господа. Тогда ждем последние полки, после чего вас проводят к полевым лагерям возле оврагов. Девир, — обратился он к секретарю, — пригласите почтеннейшего Кейсава ко мне.

— Ему на воротах передали приглашение, он движется ко дворцу, — ответил тот. — Судя по внешнему виду, мастер скакал несколько дней без передышки, он буквально черный от усталости.

— Прикажи подготовить ему покои для отдыха, — распорядился Кайд. — А вы, господа, — обратился он к офицерам, — не желаете ли отобедать?

— Не откажемся, ваше сиятельство, — переглянулись полковники.

Вскоре в ближней парадной столовой накрыли роскошный стол, но сесть за него не успели — к этому моменту в кабинете успел появиться одетый в комбинезон Древних молодой мужчина с жестким лицом, его сопровождал простовато выглядящий рослый блондин в крестьянской одежде.

— Мастер Кейсав, ученик Фаэра, и мэтр Лориган, сын Тирота! — представил их секретарь.

— Искренне рад вас приветствовать, почтеннейший! — встал Кайд и поклонился поклоном равного, ведь перед ним стоял такой же владетель, как и он сам.

— И я рад вас видеть, ваше сиятельство, — точно так же поклонился чародей. — Мы спешили, как могли. Отправились в путь, едва гадалка Найра и граф Зерта, Рутос, сообщили нам о предстоящем нашествии.

— Позвольте пригласить вас за стол, — повел рукой в сторону открытых дверей граф.

— С удовольствием, — кивнул чародей. — В дороге пришлось обходиться вяленым мясом и сухарями. А потом нам нужно будет отдохнуть, очень устали. С утра я хотел бы пообщаться с коллегами, особенно с мэтром Лотхаром.

— Почтеннейший Анфар тоже здесь, — переглянувшись с Гиртом, сообщил Кайд.

— Анфар? — обрадовался Кейсав. — Это очень хорошо, мы с ним неплохо знакомы, поскольку именно мы с Сейлой открыли Город Теней миру. Это древний мастер, способный на то, на что современные чародеи не способны в принципе. Его помощь будет неоценимой!

— Он вместе с другими чародеями сейчас ставит ловушки вокруг оврагов, из которых выйдут твари. Там созданные кем-то из старых мастеров врата, которые даже Анфар перекрыть не смог.

— Посмотрим, — неприятно усмехнулся чародей. — Но боюсь, что тоже закрыть не сможем. Однако надежда отбиться имеется. Главное, чтобы зертская гвардия успела вовремя добраться до Наэрты и снять блокаду. Тогда Сейла вместе с учениками прилетят в Олантан в течение дня. Простите, но позволить жрецам захватить свой замок я не могу, там слишком много знаний Древних скрыто. Нельзя допустить, чтобы они оказались в руках последователей Шиннаны!

— Согласен, это недопустимо, — кивнул Кайд. — Теперь у нас достаточно войск для отражения нашествия. А мэтр Лотхар говорил, что на помощь, помимо полков из других городов, могут прийти оборотни и каливры.